– Да, это я, – кивнул д’Артаньян, поворачиваясь к Робин Гуду.

– Ага, сейчас напишу Картушу, что с тобой всё в порядке, – кивнул Робин Гуд. – А, погоди, мне проверить надо, правда ли, что ты просветлённый? Подойди-ка сюда и ответь на три вопроса. Только тихо – так, чтобы эти болваны не слышали.

Д’Артаньян подъехал на лошади к Робин Гуду, и тот тихо спросил:

– Какая разница между пуганой вороной и письменным столом?

– Никакой разницы, – ответил д’Артаньян.

– Молодец! – похвалил Робин Гуд. – А что, если ёжик не хочет стать мячиком?

– Надо посмотреть на это с точки зрения ёжика, – ответил д’Артаньян.

– Встретишь Будду? – спросил Робин Гуд.

– Убей Будду, – закончил д’Артаньян шуточную пословицу, ходившую среди дзен-буддистов по всему миру.

– Отлично! – воскликнул Робин Гуд. – Теперь вижу, что ты – парень правильный. Мы тут, в лесу, правда, больше практикуем Дао, нежели дзен.

– Это что-то наподобие «я просто сажусь, и всё забываю»? – спросил д’Артаньян.

– Да, именно так, – ответил Робин Гуд. – Ну, удачи тебе, парень!

– А ты слышал о Жемчужине Дао? – спросил д’Артаньян.

– О великой Жемчужине, которую однажды потерял китайский император, и страну захватили драконы во главе с Цинь Шихуяном? – переспросил Робин Гуд. – Конечно, слышал!

– А хочешь её увидеть? – улыбнулся д’Артаньян.

– Но ведь Жемчужина пропала много веков назад! – воскликнул Робин Гуд.

– В данный момент она в Бэкингемском дворце, – возразил д’Артаньян. – А я приехал, чтобы вернуть её во Францию, откуда она недавно была украдена.

– Я не нарочно! – перебил их герцог Бэкингем.

– Я всю жизнь мечтал увидеть Жемчужину Дао! – восхищённо воскликнул Робин Гуд. – Вы сейчас едете во дворец? Можно и мне с вами?

– Можно, – ответил д’Артаньян. – Только не всей бандой.

– Не знаю, разумно ли это… – попытался возразить герцог Бэкингем.

– Так хочет Жемчужина, – заявил д’Артаньян, развеяв все сомнения у всех присутствующих.

– Отлично, – сказал Робин Гуд. – Еду с вами, только надо отдать пару распоряжений.

Отвернувшись, он начал командовать:

– Эй вы, придурки с микрофонами, вы все звуки леса записали?

Придурки с микрофонами, одетые в зелёное, закивали.

– Хорошо, тогда доставайте видеокамеру и снимайте, как я стреляю, – приказал Робин Гуд.

Придурки дружно засуетились, устанавливая камеру на треножник.

– Это кто? – спросил д’Артаньян.

– Да это группа «Deep Forest», они новый альбом пишут, – усмехнулся Робин Гуд. – Звуки леса им зачем-то нужны. А ещё они меня хотели в какой-то видеоклип вставить. Так, бумага у кого-нибудь есть?

– Только салфетки, – ответил герцог Бэкингем.

– Несите сюда, – сказал Робин Гуд. – А ещё мне нужно перо.

– Пожалуйста, – сказал д’Артаньян, доставая перо из шляпы.

– А чернильницу? – спросил Робин Гуд.

– Чернильницу обычно носит с собой моя девушка, – ответил было д’Артаньян, но тут на помощь им пришёл камердинер герцога, подавший чернильницу Робин Гуду.

– Спасибо, – сказал Робин Гуд и написал следующее: «Картуш, не парься, be happy!»

Заглянув в будущее, Робин Гуд приписал ещё строчку, потом вынул из колчана стрелу, привязал к ней записку и достал свой лук.

– Эй, придурки, готовы снимать? – спросил он.

– Готовы! – откликнулись парни в зеленом.

– Тогда поехали! – сказал Робин Гуд.

Он напрягся, чтобы почувствовать, откуда идёт ментальный сигнал Картуша, повернулся в ту сторону, послюнявил палец и поднял его вверх, чтобы определить направление ветра. Сделав поправку на ветер и расстояние, Робин Гуд слегка повернулся, прицелился прямо в небо, оттянул тетиву лука чуть ли не до самой земли и выпустил стрелу.

– К утру долетит, – утвердительно кивнул Робин Гуд, проводив стрелу взглядом. – А теперь поехали во дворец.

– Да уж, поехали, поехали, – кивнул герцог Бэкингем. – А то эта глава и так сильно затянулась.

Итак, герцог Бэкингем, д’Артаньян, камердинер герцога и Робин Гуд скакали из леса в Бэкингемский дворец. В этот же самый момент миледи Винтер, сдвинув свою точку сборки в такое положение, что её физическое тело стало невидимым, пыталась обдурить магическую сигнализацию Бэкингемского дворца. Сигнализацию обдурить было непросто, однако вся охрана, в том числе и магическая, была уже сбита с толку утренним появлением д’Артаньяна, так что миледи довольно быстро справилась с наиболее простым участком магической защиты. Проделав в этом участке брешь, миледи проскользнула сквозь магический кокон, окружавший дворец, и просочилась сквозь решётки ограды, в очередной раз изменив форму своего энергетического тела, а заодно и физического. Пробравшись сквозь ограду и вернув тело в нормальное состояние, миледи снова стала невидимой. Воспользовавшись этим преимуществом, она начала искать сейф.