Вот уж действительно: не рой другому яму — сам в нее не попадешь! Решил Ромка напугать сестру и друга, переодевшись привидением, бросил случайный взгляд в ночную темноту за окном — да и застыл ни жив ни мертв от страха! В призрачном лунном свете безмолвная заснеженная статуя… оживает! Движется!! Пританцовывает!!! А наутро наваждение рассеивается, и Ромка на время забывает о нем — его захватывает новое расследование, сложное и опасное. И кто бы мог подумать, что его нити приведут к той самой таинственнойстатуе, которая на самом деле…
Глава 1 Гениальная идея
Погуляв днем с Диком, Лешка вернулась домой, собираясь засесть за уроки, и тут до нее донесся донельзя грустный голос брата. Она даже сначала подумала, что Ромку кто-то обидел, таким он казался несчастным.
— Лешк, знаешь, сколько в мире насчитывается пользователей Интернета? Я тебе это число даже и не назову. Короче, ты понимаешь, что нормальные люди без Интернета не живут? Только мы с тобой, как папуасы. А вообще-то я про папуасов точно не знаю, может, и у них он давным-давно есть. Во всяком случае, в джунглях Амазонки Интернет установили, я сам об этом читал. Индейцы через него свои апельсины продают.
Лешка представила себе, как среди густых деревьев, лиан и прыгающих вокруг мартышек в джунглях одиноко стоит компьютер, от него куда-то ввысь уходят провода, а вокруг толпятся индейцы.
— Может, и у папуасов он давно есть. И что с того? — Лешка сняла с огромной кавказской овчарки ошейник, разделась и зашла в комнату, где Ромка с отвращением смотрел на их, по его мнению, ни на что не годный компьютер. — Где-то здесь моя «Алгебра» была.
— Значит, мы с тобой отстали и от папуасов тоже. Тебе самой, что ли, Интернет с е-мейлом не нужны?
Могла бы к Веньке не бегать, а прямо из дома письма Темке в Англию отсылать.
Лешка, ничего не ответив, прошла со своей «Алгеброй» на кухню.
— Чай будешь? — крикнула она. Ромка направился за сестрой.
— Нет, ты скажи, скажи, чего ты молчишь? Ты сама ведь так же думаешь. Девочка вздохнула:
— Опять ты свою старую песню завел! Что мы можем поделать. Многие так живут. У Светки моей его тоже нет. И даже у Славки компьютер к Интернету еще не подключили. Вот и у нас… Ты же понимаешь, что у мамы сейчас денег нет. Как только они у нее появятся, так у нас Интернет и будет, она сама тебе говорила, забыл?
— Ну и что, что говорила? Ты думаешь, они у нее хоть когда-нибудь появятся? А если что откуда и возьмется, ты не волнуйся, у нее всегда найдется что-нибудь более необходимое, чем Интернет, и она это тут же приобретет, с нее станется. Я слышал, как она говорила, что холодильник не морозит.
— А он и вправду совсем плохо стал морозить, — подтвердила Лешка.
— Все понятно. Значит, на первом плане у нее вот эта ерунда. — Ромка пнул холодильник ногой. — Значит, эта никчемная вещь ей нужнее? А Интернет, значит, снова откладывается? Так я и знал. Конечно, у них-то, и у мамы и у папы, на их работах Интернет есть, зачем им о родных детях думать! О том, что они тоже люди.
— Да что это он тебе так срочно вдруг понадобился? — удивилась Лешка. — Жили же мы без него все это время — и ничего.
— «И ничего», — передразнил сестру Ромка. — Вот и без скутера живем — и тоже ничего. А был бы у нас Интернет, я бы сейчас в виртуальный скутер-клуб вышел — у меня и адрес его есть — и присмотрел бы себе какой-нибудь…
— Чего-чего ты бы присмотрел?
— Ну, скутер, мотороллер, непонятно говорю, что ли? Мы с тобой здесь от всего мира отстали: все давно уже только на скутерах и ездят. Между прочим, ты тоже могла бы вскорости на нем кататься: скутер водить с четырнадцати лет разрешается. И гляди, как удобно: водительские права на него не нужны, в ГИБДД регистрироваться не надо, короче, класс, да и только.
Лешка сморщила свой веснушчатый нос.
— Я никак не пойму, чего ты хочешь-то: Интернет или скутер?
— И то, и другое. Ты пойми, весна на носу, снег растает, все на скутера сядут. А я пешком должен ходить? И каникулы скоро, меньше месяца осталось.
— Успокойся, скутер тебе еще не скоро понадобится. Ты забыл, что на весенние каникулы мы с тобой в Воронеж собрались? Только непонятно, — вздохнула Лешка, — когда она придет-то, весна эта. Если по сугробам судить и по градуснику, то она еще не скоро будет, — и Лешка потерла одну о другую свои ладошки, которые все еще были холодными после прогулки с Диком.
— Время быстро идет. Скоро потеплеет, вот увидишь. Только ни Интернета, ни скутера, и вообще ничего хорошего нам и после каникул не видать как своих ушей.
Девочка с раздражением дернула плечом:
— Слушай, ну чего ты разнылся? Не видать, значит, не видать. От нас это не зависит.
— Я вовсе не разнылся, с чего это ты взяла? Это я тебя в курс дела ввожу, чтобы ты тоже захотела перемен в нашей жизни. А сам я уже три дня думаю над тем, как исправить наше дурацкое положение.
— Вот и думай дальше, я-то при чем? Ромка выхватил у сестры из рук учебник и захлопнул его.
— Мне незачем больше думать. Я уже додумался и знаю, что нам делать. Мы должны сами деньги зарабатывать, понятно тебе? Мне пятнадцать лет скоро будет, а тебе четырнадцать. Многие люди в этом возрасте давным-давно работали и ни в чем не нуждались, а некоторые вообще потом миллионерами стали.
— И кем ты будешь работать, чтобы стать миллионером? Чистильщиком сапог? Я слышала, какой-то миллионер в Америке именно с этого начинал. Но я не знаю, есть ли сейчас такая профессия. Или ты станешь разносчиком газет? Вернее, развозчиком. Может быть, тебе для этого как раз и скутер дадут.