Шрифт:
– Романов, Борис Антонович. А это старший лейтенант милиции Ахмедов – наш участковый.
– По какому делу? – полюбопытствовал Ахмедов, крепко пожимая руку Бикезину. – Если не секрет, конечно…
– Мне нужно видеть Гостева. Насколько я знаю, он работает здесь.
– Что?! Гостева? – в один голос воскликнули Ахмедов и директор серпентария.
– Извините, что вас так удивило?
– Гостев пропал без вести… – волнуясь, ответил Романов, снял очки и принялся тщательно протирать стекла куском фланели. – Я виноват… Поздно спохватились…
– Как – пропал без вести? – теперь пришла очередь удивляться капитану.
– Он отпросился у меня, чтобы съездить в Москву к сыну – с женой Гостев развелся года три назад. Сказал, что сын тяжело болен. Когда Гостев в срок не возвратился обратно, я решил не поднимать шума: Олег Гордеевич человек обязательный и коль уж задержался, значит, для этого была веская причина. Но когда он не появился и через две недели, я, знаете, разозлился – работы невпроворот, а начальник лаборатории где-то разгуливает и даже не возьмет на себя труд сообщить о причинах задержки. Заказал переговоры с Москвой, и – представляете! – Гостева там и близко не было. Мало того, оказалось, что сын его в полном здравии. Тут я и сообразил: что, если с Олегом Гордеевичем случилось несчастье? Ведь я до сих пор знал его как человека замкнутого, нелюдимого, но, безусловно, честного и исполнительного. Вот тогда я и позвонил в милицию…
– Плохо, очень плохо… – в сокрушении покачал головой капитан.
– Извините, зачем вам понадобился Гостев? – спросил Романов.
Бикезин коротко рассказал директору серпентария и Ахмедову суть дела, которое его привело сюда. Подробности, связанные с убийством профессора Слипчука и Лубенца, он опустил…
– Думаю, мы в состоянии вам помочь даже в отсутствие Гостева. Здесь работают его ученики – очень способные и опытные специалисты. Так что, если не возражаете, мы проведем экспресс-анализ.
К обеду следующего дня данные экспресс-анализа были в руках Бикезина.
– Скажите, где вы взяли образец для исследования? – встревоженно спросил его директор серпентария.
– Почему это вас так заинтересовало?
– Это контактный яд. Вот состав, тут все расписано: ферменты, альбумины, глобулины, вода, соли… Но главное заключается в следующем: в качестве антикоагулянта применен яд гремучей африканской змеи!
– Что же здесь необычного?
– Видите ли, это особый подвид гремучих змей, водится в определенных районах Южной Африки. И самое главное: яд этих змей в Советском Союзе имеется лишь у нас, притом в мизерных количествах – мы недавно начали его исследовать…
Стоило Романову упомянуть о яде африканской гремучей змеи, которым были отравлены Слипчук и Лубенец и который мог попасть в руки преступника только из этого серпентария, как капитан сразу же насторожился. Тем более что время исчезновения Гостева совпадало со временем совершения преступления. Испросив у Шумко еще одни день для более детального ознакомления с личностью начальника лаборатории, Бикезин принялся исследовать его биографию, образ жизни, привычки, личные контакты, пытаясь найти какую-либо связь с событиями в их городе. И все впустую: судя по полученным данным, Гостев не мог знать Слипчука или Лубенца. Оставалось лишь предполагать, что каким-то образом Гостев передал яд неизвестному преступнику, который и воспользовался им, чтобы убить профессора и директора зоомагазина. Но из каких побуждений и кому? На это ответа капитан Бикезин так и не нашел. И все же перед самым отъездом удалось установить два интересных факта. Оказалось, что Гостев, видимо, наркоман – в его комнате нашли шприц с микроскопическими остатками морфия и несколько пустых ампул. И самое интересное – квитанцию на телефонные переговоры с записанным номером телефона и адресом абонента, который проживал в городе, где работал Бикезин.
9
Полковник Шумко встретил Бикезина довольно прохладно, что, впрочем, скоро стало понятным.
– Вот что, Алексей, принимай отдел. Клебанову сделали сложную операцию, и дай бог, чтобы он приступил к работе месяца через три…
Внимательно выслушал Бикезина и тут же позвонил в справочное.
– Ковальчук Федор Антонович, – записал фамилию на клочке бумажки. – Ковальчук… Что-то знакомое… Постой, да это же лучший дантист нашего города!
– Интересно… – полковник задумчиво потер ладонью подбородок. – Случайность или?.. Ладно, прежде всего, нужно позвонить в стоматологию и узнать, когда у него прием…
По мере того, как полковник слушал в телефонной трубке чей-то торопливый голосок, его худощавое аскетическое лицо приобретало жесткое и сосредоточенное выражение. Положив трубку на рычаг, некоторое время он молчал, потупившись, затем негромко сказал, не глядя на Бикезина:
– Старею, Алеша, старею… А ведь докладывали. Забыл. Помер Ковальчук намедни. При весьма странных обстоятельствах, вместе с женой – взорвался газ в доме. При весьма странных – теперь это можно сказать с уверенностью. Прохлопали мы тогда, доверились пожарной инспекции, а теперь вон оно как оборачивается. Еще одна загадка в деле Слипчука и Лубенца. Круг замкнулся. Так-то, капитан…
– Неужели Гостев?
– Что-то не верится, уж больно ловко все подстроено – следов нет, концы в воду… Тут чувствуется опытная рука, попомни мое слово, Алексей. Но кто? Зачем и как? Одни вопросы, а ответов – кот наплакал, дырка от бублика. Нужно искать Гостева и детально разобраться в истории со взрывом. Только это и остается. И еще одно, пожалуй, самое главное в теперешней ситуации – Михайлишин. Сейчас он под контролем наших московских товарищей. Должен вернуться домой завтра – время прибытия уточним. И теперь нужно смотреть в оба. Если и эта ниточка оборвется, грош нам с тобой цена, капитан…