Шрифт:
Не мешкая, капитан обратился к Ставракису:
– Извините, это вы продаете? – указал на гамак.
– И продаю, и не продаю, молодой человек.
– Как это?
– Я его изготовил на заказ, как почти все, что ты здесь видишь. И он уже продан – за ним сегодня придут.
– Очень жаль… А много у вас заказов?
– За последний год – это пятый. Вот в этой тетради все мои заказчики записаны. Видишь?
– Конечно. А когда будет готово?
– Ровно через неделю. Приходи сюда в это же время. И будь добр внести задаток, десять рублей. У меня такое правило… – Мастер с озабоченным видом стал хлопать по своим карманам. – Вот незадача…
– Что случилось?
– Очки забыл дома, дырявый мой котелок… Послушай, запиши свой адрес и фамилию сам. Возьми ручку.
– А зачем вам адрес?
– Как это – зачем? Вдруг забудешь о своем заказе – бывало у меня и такое, – сам доставлю.
Старика на минуту отвлекли. Нестеренко, как бы невзначай повернувшись спиной, торопливо строчил ручкой – переписывал фамилии и адреса клиентов. О Брокмане старший оперуполномоченный так и не стал спрашивать, еще не время.
Попрощавшись, капитан решил съездить на окраину Москвы, чтобы побеседовать со своим старым знакомым Аристархом Гребенниковым. Тот когда-то дружил с Ковтуном – Котом, мнимым утопленником.
На откровенность рецидивиста Владимир особенно не рассчитывал, но попытка – не пытка. Тем более у него появилась ниточка: Кота-Барсука или очень похожего на него человека видели в метро.
Дома Аристарха не оказалось. "А ведь Серый сбежал!" – эта мысль не вызывала сомнения у Нестеренко. Гребенников обладал прямо-таки удивительным чутьем на опасность…
24
Аристарх прислушался – соседи по купе спали крепко, дышали ровно и тихо. Прихватив полотенце, вышел в тамбур.
Дверь туалета тщательно закрыл. Сунул руку в нагрудный карман, вынул свой паспорт, разорвал его на мелкие кусочки и, не торопясь, принялся бросать их в унитаз. Когда последний обрывок исчез в сливном отверстии под напором струи, Серый, все так же неторопливо, подпорол подкладку пиджака, достал новый документ, раскрыл, прочитал: "Костиков Андрей Никанорович, год рождения… выдан…" Затем он быстро плеснул водой в лицо, вытерся и возвратился в купе. Собрал постель, вытащил вещи, присел в ожидании остановки – мимо окон уже проплывали станционные фонари. А в памяти пронеслись события последних дней…
25
Ковтун пришел под вечер. Аристарх собрался истопить баньку и колол дрова в сарайчике, когда задребезжал звонок у калитки и захлебнулся в злом, истерическом лае молодой цепной кобелек.
– Здорово… – гость протянул свою широкую лапищу.
– Наше вам… Стряслось что?
– Ага.
– Заходи в дом. Там и потолкуем.
Барсук иногда заглядывал к Серому, которого хорошо знал по колонии и крепко уважал за сообразительность.
Изменить фамилию и кличку посоветовал Барсуку именно Аристарх. Он же придумал и "несчастный" случай на лесосплаве. Павлу Константиновичу нужен был верный человек. Барсук – туповатый, жестокий и жадный – идеально подходил для такой роли.
– Говори, что у тебя… – Аристарх налил стакан молока и жадно выпил.
Ковтун путанно рассказал историю с чемоданом бородача.
– Так Сяву взяли? – уточнил Серый.
– Ну…
– Ты-то чего забегал? – щурясь, спросил он Барсука.
– Так ведь по-всякому может обернуться…
– Решили пятки смазать?
– Я думал, подскажешь что…
– Не надо пороть горячку. Старик выкрутится. Но сюда больше не ходи! И смотри – ты меня не знаешь, случись что. Понял?
– Да.
– Вот и лады… – заулыбался Серый. – Пока…
Как только щелкнул замок калитки, Аристарх забегал по комнатам, собирая вещи, – панический страх, который он едва подавлял во время разговора с Барсуком, охватил его…
26
…Фамилия Хрулев показалась капитану знакомой. Долго вспоминать не пришлось: этот человек проходил как свидетель по делу Брокмана. И он же попал в книжку заказчика Ставракиса. Вряд ли тут возможно случайное совпадение. Неужто найден таинственный "X"? Кстати, он жил по соседству с адвокатом и был с ним в дружеских отношениях…
Когда старший оперуполномоченный отыскал людей, знавших Хрулева в лицо, и показал им фотографию из тайника Зиселевича, то они сразу узнали в высоком Хрулева.
Теперь вместе со следователем пришлось сесть за писанину: запросы, справки, копии, требования. Эти документы позже обнажили истинную натуру "заслуженного" пенсионера. Оказалось, что диплом инженера-мелиоратора, офицерская книжка, наградные листы – поддельные. Сведения о работе, занесенные в трудовую книжку, не подтверждались. Почему же Ставракис молчал о нем? Пора, пора вызывать старого мастера…