Когда человек просмотрел все сцены из своей жизни, он заметил нечто удивительное: в некоторые моменты на песке оставалась лишь одна цепочка следов, и эта одна дорожка появлялась только в самые трудные и непростые периоды его путешествия по жизни. Человек указал на свое открытие Богу, выражая свое разочарование тем, что он оставался в одиночестве именно тогда, когда больше всего нуждался в помощи.

Бог ласково разъяснил, что это Его следы, ибо в трудные времена Он нес человека. Я размышлял над смыслом этого необычного сна, который изменил отношение главного героя к жизни, как вдруг услышал доносящийся до меня из глубины собора трубный голос: «Джек! Добрался наконец! Рад приветствовать тебя здесь!»

На паперть, чтобы встретить меня, вышел священник. Одет он был в обычное облачение для службы, в одной руке держал четки, в другой — книгу, перевязанную яркой красной лентой. Он спустился по ступеням и, продолжая улыбаться, встал передо мной.

— Это тебе, Джек, — произнес он, вручая мне книгу. — Кэл сказал, что ты появишься. Мы тут все готовы к твоему приезду. Надеюсь, тебе понравится подарок — это дневник, чтобы ты мог записывать свои открытия. Ведение дневника — эффективный прием для саморазвития. У тебя, я знаю, за время пребывания здесь будет достаточно наблюдений, достойных того, чтобы остаться в этой книге.

— Пребывания здесь?

— Да, мой юный друг. В течение ближайших четырех недель ты будешь оставаться вместе со мной здесь, в этом соборе. Я буду твоим наставником, помогу тебе в поиске твоего лучшего и высшего «Я». Научу тебя реализовывать твои наивысшие возможности, соединению тебя с твоим духом! — восклицал он энергично.

— Спасибо, но, честно говоря, я не слишком религиозен, — искренне признался я.

— То, чему я буду учить тебя, не имеет никакого отношения к религии. Быть духовным человеком на самом деле означает быть истинным человеком. Это значит жить, руководствуясь своими самыми благородными ценностями, быть честным на пути своей жизни и воспринимать мир более возвышенно и просветленно.

— Хорошо, я со всем этим совершенно согласен, — ответил я, поставив рюкзак на землю и сделав глоток воды из своей бутылки. — Я готов к переменам в своей жизни.

— Отлично. Кэл попросил меня все для тебя подготовить, и я с радостью согласился. Я открою тебе значение и смысл жизни. Я объясню, как пробудить спящие в тебе безграничные таланты, как реализовать скрытую в тебе глубочайшую мудрость, как оставить наследие. В основном я стану учить тебя тому, как прожить мудрую жизнь.

— Первый из Окончательных Вопросов, — заметил я, вспоминая три основных вопроса жизни, о которых Кэл говорил мне во время нашей незабываемой встречи в больнице.

— Да, я позабочусь о том, чтобы, когда тебе придет время спросить себя: «Жил ли я мудро?», ты смог ответить: «Безусловно!» Я хочу, чтобы ты прожил свою жизнь так мудро, что смог бы умереть счастливым. Добро пожаловать в Рим! — уже прокричал он с чувством и страстью звезды итальянской оперной сцены. — Прости, я не представился — отец Микаэль Антонио ди Франко. Друзья называют меня отец Майк, — добавил он, подмигнув.

— Очень рад знакомству, отец Майк. Чрезвычайно приятно получить такой теплый прием, — констатировал я совершенно искренне, ощущая себя очень комфортно в компании этого невысокого человека с зачесанными назад волосами. — Вы знали Кала?

— О да. Твой отец был замечательным человеком, Джек. Очень необычным человеком во многих отношениях. Он мне все о тебе рассказал. Хотя ты уже и взрослый, но все же очень похож на того мальчика, фотографию которого он всегда имел при себе. Поэтому мне было несложно сразу узнать тебя сегодня.

— Мне до сих пор с трудом верится, что Кэл мой отец. Знаете ли вы, почему он оставил мою мать и меня?

Почему ни разу не попытался разыскать нас?

Если бы он был моим отцом, то постарался бы найти меня, — вымолвил я, чувствуя, как во мне закипает обида. — Отцы не забывают своих детей просто так.

— Мне не многое известно о том, что заставило моих родителей разойтись. Я знаю только, что, после того как бизнес в трудное время пошел на спад, они с моей матерью стали отдаляться друг от друга. Как я понимаю, твой отец, потеряв состояние, ушел в себя, и его восприятие мира очень переменилось. Думаю, настало время, когда твои родители поняли, что они как личности расходятся в разных направлениях. Кэл говорил, что он продолжал любить твою мать, но, думаю, вместе решили, что им просто нужно что-то поменять. Не могу даже представить, насколько тяжело это для тебя, Джек. Но тебе следует знать, что твой отец был человеком большой любви. Он всегда очень заботился о людях, а больше всего — о тебе.

— Спасибо, что рассказали мне об этом, — произнес я тихо. Сколько бессонных ночей я провел ребенком, задаваясь вопросом о том, где же мой отец. Его не было со мной на рождественских концертах, на театральных постановках в школе, на моих футбольных матчах… Узнав, что он по-настоящему любил меня, я испытал некоторое облегчение. — Твой отец дал мне прозвище «Святой» — за то, что я посвятил себя благородной, мудрой и истинной жизни. Много лет назад он пришел ко мне, чтобы получить те же самые уроки, которые предстоит познать и тебе. Кэл был философом в самом истинном понимании этого слова. Он любил учиться и со всей страстью отдавался самосовершенствованию. А с моей точки зрения, это лучшее, что может совершить человек. Известно ли тебе, что он проделал тот же путь, над который ты сейчас становишься? Каков отец, таков сын, — усмехнулся он. — Как бы то ни было, я очень рад, что ты наконец здесь.