На следующее утро, когда пруд заполнился водой до краев, Настя привела Пепо на берег:

— Ты можешь купаться, сколько пожелаешь. Конечно, здесь не так уютно, как в твоем родном африканском болоте, но, поверь, мы сделали все, что могли.

Пепо с опаской ступил в воду и оглянулся. Девочка стояла на берегу. Бегемот фыркнул и погрузился в воду. Затем случилось непредвиденное — бегемот отказался выходить обратно, сколько бы его ни звали и чем бы ни выманивали на берег.

— Бегемотик соскучился по воде, — предположил папа.

— Просто он хочет домой, — сказала Настя.

Когда гаражные ворота захлопнулись, роботы очутились в темноте.

— Кажется, нас съел кашалот, — робко произнес Гвоздь.

— Нет, нас разбомбил бомбомет! — заупрямился Утюг.

— Что будем делать?

— Надо проверить, существуем ли мы вообще. Ты постучи о меня, а я постучу о тебя, — после этих слов Утюг приблизился к товарищу и спросил: — Гвоздь, ты где?

— Я цел и невредим, — отозвался Гвоздь. — Стучать об меня не требуется. Лучше ты прояви настойчивость и постучи по воротам. Видишь вон ту щель?

Дюжина ударов потребовалась Утюгу для того, чтобы сломать гаражный замок и отворить ворота. Первым, кого увидели роботы из живых существ, оказался земляной червь, выползший погреться на солнышке.

— Простите, вы не подскажете, где нам разыскать котика? — учтиво обратился к нему Гвоздь.

— Не котика, а бегемотика, — вспомнил ненадолго Утюг.

— В любом случае нам следует убыстрить поиски.

— Каким образом?

— Давай заберемся в эту банку из-под тушенки, — показал Гвоздь на автомобильчик полковника. — Ты будешь рулить, а я спрашивать у прохожих, не попадался ли им где-нибудь обормот-кашалот?

— Интересная мысль! — Утюг моментально оценил предложение товарища. — Мне еще ни разу не доводилось кататься в банках из-под тушенки!

Возле гаража стояла опрокинутая кверху днищем жестяная бочка. На эту самую бочку села утка-широконоска. Она нацелилась съесть червяка. Но вдруг в гараже заработал двигатель «горбунка», и автомобильчик выкатился из ворот. Напуганная утка улетела, а Гвоздь учтиво обратился к червяку:

— Не желаете ли присоединиться к нам?

Вместо ответа червяк зарылся в землю.

— Сказать по честному, я завидую червякам! Они ничегошеньки не видят, не слышат, ничто никогда их не беспокоит и главное, у них нет таких смышленых голов, как у нас с тобой, которые доставляют столько неудобств, — высказал суждение Утюг. — Так куда мы едем?

— Туда, где нам подскажут, как поймать кашалота.

— Понял, — и Утюг поддал «газа».

Мимо проходил какой-то очень серьезный мужчина.

— Притормози! — распорядился Гвоздь и обратился к прохожему: — Простите, вы не подскажете, который час?

— Без четверти три, — пробормотал прохожий.

— Спасибо, очень вкусно, — поблагодарил Гвоздь.

Мужчина удивленно посмотрел на него и спросил:

— Вы не подвезете меня? Я опаздываю в рыболовный магазин.

— В рыболовный магазин? — переспросил Гвоздь и повеселел. — Кажется, нам по пути.

Вскоре они подкатили к крыльцу рыболовного магазина. Над входными дверьми висел огромный стальной крючок и сеть.

— Будь любезны, подскажите, имеется ли у вас в продаже червячок для ловли кашалота или бегемота? — обратился к продавцу Гвоздь. Он хотел сказать «крючок», но произнес «червячок», из-за неполадок своей компьютерной программы.

Продавец хмыкнул:

— Вы не боитесь, что кашалот слопает вас вместе с наживкой? — и скептически оглядел необычных посетителей рыболовного магазина. — Для ловли китов обычно используется гарпун, — он показал на внушительный гарпун, который висел на стенде.

— О, это как раз то, что нам пригодится! — неожиданно произнес Утюг.

— Вам гарпун с манометром или без?

— Для чего нужен манометр? — неожиданно задал здравый вопрос Утюг.

— Для определения глубины, на которой будет «загарпунена» рыбешка, — вежливо предупредил продавец, усмехаясь в усы.

— Покажите приманку? — попросил Гвоздь.

Продавец ответил в шутливом тоне:

— Приманку вы найдете в колбасном отделе любого гастронома.

— Спасибо за подсказку! — роботы с победоносным видом спустились по ступеням рыболовного магазина, при этом Гвоздь нес впереди себя сачок для ловли рыбешки, а Утюг потрясал гарпуном.

Они сели в автомобильчик-«горбунок» и поехали в гастроном. Там они разжились толстой палкой вареной колбасы, которую намеревались использовать как наживку и приманку. Итак, для ловли кашалота всего было готово. Оставалось разыскать его самого.