Я размышлял недолго. Потом сказал:

— Тогда, эээ, красный шар, тот, что слева, на три клетки вперед и на шесть клеток вправо.

— Исполняю, — сказал женский голос, как показалось, весьма довольным голосом.

Красная планета пришла в движение и достаточно быстро переместилась в указанную точку, оказавшись впритык к зеленому шару. В тот же миг выросли, обрели форму, покрылись атмосферой и завращались еще четыре планеты, а в четырех пустых клеточках наметились зародыши следующих.

— Это же просто. Я такие игры еще в школе проходил, — буркнул я и быстренько перетащил синий шарик в линию с зеленым и красным.

Следующим ходом я переместил в линию желтый шарик. Едва шарик соприкоснулся с синим, вся линия вспыхнула ослепительным белым цветом. Я на мгновение зажмурился.

— Внимание, — сказал женский голос.

Я открыл глаза и увидел такое, от чего захватило дух и закружилась голова.

Поле из клеток исчезло, зато вместо него под моими ногами развернулось великолепное зрелище. В черноте Космоса зародился свет. Он разросся мгновенно, вспыхнул — и возник еще один шар: огромный, яркий, желтый. Я почти физически ощущал жар, исходящий от него, а смотреть на поверхность шара стало практически невозможно — белые свет резал глаза… Но и это, оказывается, было еще не все. Вокруг желтого шара возникли те самые шарики, которые я сложил в линию. Теперь они рассыпались, расплылись на разные траектории и поплыли в темноте вокруг светящегося Солнца.

Солнечная система, чтоб ее! Самый ближний шарик-планета, зеленого цвета, крутился быстрее всех. Самый дальний — желтый — очень медленно. В этот же момент возле синего шарика вдруг появился шарик помельче — без атмосферы, немного неровный, с явно проступающими на его поверхности кратерами и вулканами. И завращался вокруг шарика.

На моих глазах только что возникла миниатюрная Солнечная система!

— Поздравляю, — сказал женский голос, — до завершения Галактики вам осталось Шесть Уровней! Хотите сохранить Прогресс?

— Конечно, хочу! — воскликнул я, воздуха не хватало от нахлынувших эмоций.

Мимо моего уха с ревом и шипением пронеслось что-то яркое и искрящееся, рассекая длиннющим хвостом черноту. Комета! Комета! Рефлекторно я рванулся за ней, оторвал руку от пластмассовой капли, в надежде схватить комету — размером-то она была не больше моего мизинца… но в этот момент женский голос монотонно произнес:

— Внимание! Нарушение связи! Порт будет закрыт! Порт будет закрыт!

Комета пронеслась между пальцами, в сторону желтого шарика. Чернота задрожала, словно у механика в кинотеатре из проектора выскочила плена, шарики задрожали тоже… ярко вспыхнул свет. Я зашатался. Стремительно затихающий женский голос монотонно бурчал:

— Нарушение Связи! Сохранение Успешно Завершено! Нарушение Связи! Сохранение Успешно…

И меня вырвало из черноты, прямо в мой номер, задницей на жесткий табурет, в узкое пространство из четырех стен.

На столе стояла пластмассовая капля. Красное пятнышко внутри нее пульсировало с бешеной скоростью. Я задыхался. Перед глазами плыли разноцветные пятнышки. По щеке неторопливо сползала капля пота.

— Вот это… да! — прошептал я, переводя дух, — вот это… да!

Анн улыбалась.

— Я знала, что вам понравится! — сказала она довольно, — конструировать галактики нравится всем. Только вы зря так рано вышли. Надо было доделать, дать название, а потом уже отключаться. А то получаются недоделанные миры. Там и жизни может никогда не зародиться.

— Там еще и жизнь должна была быть?!

— А как же? — удивилась Анн, — даже за пределами Вселенной есть жизнь, не говоря уже о новой галактике. Только у вас получилась Солнечная Система. Упрощенный вариант.

Я замахал руками:

— Так. Подождите! Я чего-то не понял! Во-первых — это, что, все было не игрой, а по правде? Я действительно создал Солнечную Систему?!

— Ну, да. Вам был выделен свободный участок во Вселенной, где вы сконструировали новый мир. С этой минуты он развивается по всем существующим законам. При желании, можете туда слетать и посмотреть, как обстоят дела.

— То есть, эта пластмассовая штуковина — создатель настоящих миров?

— Она не пластмассовая. Но в целом все верно. — Кивнула Анн.

— И где же вы нашли такую штуку?

— Это самая популярная во Вселенной игровая приставка, — пожала плечами Анн, — продается в любом специализированном магазине.

— Тогда что в ней удивительного?

Анн любовно погладила каплю по поверхности:

— Наш экземпляр был сделан на заказ. — Сказала она, — с пятнышком внутри. Такого нет ни у кого… А что во-вторых? Ты сказал — «во-первых», значит должно быть «во-вторых».

— Да, — я облизал губы, — во-вторых. Ты сказала, что за пределами Вселенной есть жизнь. Откуда тебе это известно?..

Анн пожала плечами.

— Ну. — сказала она, — это всем известно… кто там побывал.

— А ты там была?

— Мы обе были, — ответила Анн, — случайно занесло. Знаете, один космический корабль направлялся по нужному нам маршруту, и мы подсели на космодроме. А потом вдруг обнаружилось, что на корабле нарушена система навигации, а когда это стало известно, корабль уже был на самом краю Вселенной. Вот так он и нырнул за край. Насилу вынырнул обратно.