В дверь стучат.

Афанасий Павлович(идет к двери, немного испуганно). Кто там?

Голос. Откройте, пожалуйста! Афанасий Павлович, это мы!

Афанасий Павлович открывает дверь. Заходит Маринка .

Маринка. Тетя Василиса, Димке плохо!

Василиса Тихоновна. Боже мой! Что случилось? Где он?

Маринка. На лестнице!

Василиса Тихоновна с Афанасием Павловичем выскакивают на лестницу и почти вносят на руках Димку .

Василиса Тихоновна. Афанасий, дай свет!

Пока Афанасий Павлович уходит копаться на лестницу с пробками, Василиса Тихоновна возится с Димкой .

Маринка. Тетя Василиса, ваш Димка подрался.

Василиса Тихоновна. Подрался? Этого не может быть! Марина, он что-нибудь пил? Может быть, он что-то курил?

Маринка. Ну что вы! Конечно нет!

Василиса Тихоновна. А вы все время были вместе? Ты никуда не отлучалась?

Маринка. Нет. Мы гуляли в парке, сидели на скамейке. Извините за подробность целовались. А потом с ним что-то случилось, я не знаю что: он побледнел, что-то забормотал. По дорожке в это время проходила компания молодых людей, человек пять, и Димка вдруг на них кинулся. Сам. С кулаками. И они его побили.

Вспыхивает свет, возвращается Афанасий Павлович .

Димка(открывая глаза). Это еще неизвестно, кто кого больше побил!

Василиса Тихоновна. Компания была незнакомой?

Маринка. Я из них никого не знаю. Может быть, ему что-то показалось?

Василиса Тихоновна. Может быть. (Выразительно глядит на Маринку.)

Маринка(торопливо). Я вас понимаю, тетя Василиса. Но в мою сторону они даже не смотрели!

Василиса Тихоновна. Димка, ты как себя чувствуешь?

Димка. Ничего, ма.

Василиса Тихоновна. Ты чего-нибудь хочешь?

Димка. Ма, у меня будет к тебе одна просьба…

Василиса Тихоновна. Ну? Может быть, налить тебе чего-нибудь выпить? Знаешь, у меня где-то был спирт!..

Димка. Не, ма. А ты точно сделаешь все, как я попрошу?

Василиса Тихоновна. Точно. Честное слово!

Димка. Тогда дай мне, пожалуйста, ключ от компьютера?!

Долгая неприятная пауза.

(заметив на стене кухни какие-то странные следы, как от вспоровшей штукатурку автоматной очереди, вопросительно смотрит на Василису Тихоновну, но та отмахивается). М-да.

Василиса Тихоновна. Марина, они его что, по голове били?

Маринка. Тетя Василиса, я не видела! (Плачет.)

Димка. Ты спрашивала, ма, об этой Игре? Хорошо, я тебе расскажу. В ней как в жизни: с каждым эпизодом ты как бы взрослеешь, умнеешь, больше чего-то такого понимаешь, накапливаешь в себе. То и дело, опять же, как в жизни, приходится разгадывать различные головоломки, принимать неожиданные решения. Опасности, с которыми ты встречаешься, становятся с каждым шагом все серьезнее. Но главное не в этом Игра устроена так, что, играя, ты все время чувствуешь, что в твоих действиях кроме явного, есть еще какой-то другой, ТАЙНЫЙ смысл. Ты как будто куда-то движешься, к какой-то неведомой цели. И цель эта не только победа, как, например, при игре в шахматы. Она значительно масштабнее в этом, по-видимому, и состоит главный смысл Игры, ее основной манок: она дает ощущение приближения к чему-то космическому, к какой-то жгучей тайне, вроде тайны смысла жизни. Поэтому школьникам со временем становится неинтересно ходить в школу у них дома появляется как бы вторая школа с огромными, небывалых размеров классами, библиотеками и учебными кабинетами и фантастическим собранием развлечений и игрушек! В Игре много приходится стрелять, убивать противников. А они бывают разными: и люди, и не люди. Иногда удается подсмотреть, как ВНЕ ИГРЫ они нянчат своих детенышей, а потом почему-то идут с тобой сражаться и в очередной раз умирать. Все буквально как в жизни: таковы правила. Начавшись с фантастических, интерьеры Игры со временем превратились в интерьеры обыкновенного дома, а ее персонажи стали узнаваемы. Теперь я все чаще хожу по обыкновенным улицам, захожу в обычные дома и магазины. В Игре у меня проявились знакомые. И я жду не дождусь того момента, когда однажды откроется какая-нибудь обыкновенная дверь, а за ней стоит Чук. Или Дух. Или Маринка со своим огромным замечательным дробовиком… Словом, ма, это удивительная, можно даже сказать, замечательная Игра. Но главное это ее конечная цель, как смысл и цель всей нашей жизни: она все время ускользает от сознания игрока, как убегает от путешественника горизонт. Но она эта цель в отличие от эфемерного горизонта, все же есть, она чувствуется буквально во всем: в смене эпизодов, в опасностях, тебя подстерегающих, в поведении противостоящих тебе, персонажей… ЭТУ КОМПАНИЮ ИЗ ПАРКА Я НЕДАВНО ТАМ ТОЖЕ ВСТРЕТИЛ, МА. И ВЕЛИ ОНИ СЕБЯ НЕПОТРЕБНО. Я ДОЛЖЕН БЫЛ ИХ ПРОУЧИТЬ. ВЕДЬ НАМ НЕОБХОДИМО ЧИСТИТЬ СЕТЬ!!!

Афанасий Павлович. Боже мой, теперь я точно знаю, что ЕМУ от них нужно! Да души же! Никакой платы, только их души!

Маринка. Афанасий Павлович, КОМУ?!

Афанасий Павлович(оставляя вопрос Маринки без ответа). Но я не понимаю ЗАЧЕМ?!

Василиса Тихоновна(шепчет). Боже мой, это же самые настоящие ломки, как у наркомана! Я тысячу раз это видела! И отчаяние такое же!

Афанасий Павлович. Василиса, ему нужно вызвать врача!

Маринка. Тетя Василиса, только Бога ради не Володарского!

Афанасий Павлович(вдруг кричит). Все! Хватит! Мне это в конце концов просто надоело! Василиса, дай ключ!!!

Василиса Тихоновна. Тебе?! Тебе-то зачем?!

Афанасий Павлович. Дай мне ключ! Я прошу тебя! Ты что же, не понимаешь?!

Василиса Тихоновна. Нет.

Афанасий Павлович. Разве ты не хочешь, чтобы я раз и навсегда!.. (Видя колебания Василисы Тихоновны.) Василиса, ключ! Ведь это твой сын!!!