— Нора, другой мир, — наставник с усилием провёл последнюю черту. Отряхнув руки, озабоченно принюхался.

— Не нравится мне здесь! — брезгливо поморщился он.

— Почему?

— Холодно и смертью пахнет.

Я бегло оглядел затянутые старой паутиной стены. Ну не знаю, обычный затхлый пещерный запах. Сероводорода, пожалуй, чуток лишку. А температура действительно маловата, особенно после тропиков. Кстати, для хранения шампанского самое то, не понимают йети своего счастья, я бы давно уже тут всё организовал.

— Ну что, пойдём наверх?

— Пойдём, — робко отозвался Тро.

— Только в этот раз я вперёд, мало ли…, - передав поводок наставнику, взял ствол наизготовку. Щурясь на тусклый дневной свет, осторожно двинулся к выходу. Метров через двадцать свод стал гораздо выше. Почувствовав сверху подозрительную возню, я нервно вскинул и тут же опустил оружие. Вот чёрт, да это же обыкновенные летучие мыши! Значит мы на верном пути в царство млекопитающих.

Зверьки злобно уставились на нас горящими бусинками глаз и возмущённо заверещали. Послышалась очередь глухих шлепков. На полу расплылись грязные пятна. Мгновенно распространилось омерзительное зловоние.

Здорово! И это вместо торжественных речей и перерезания красной ленточки? Вас что, не учили как нужно встречать братьев по разуму? Очередная щедрая струя пролетела в опасной близости от головы. Фу, гадость какая, да ну в баню такое гостеприимство!

Злобно уставившись наверх, Муха сердито заворчала, поочерёдно шкрябая пол когтями задних лап.

— Что за странные звери? — удивился Тро, с трудом таща за собой упирающуюся псину.

— Мыши, — на русском ответил я, ускоряя шаг. Хорошенькое начало, не успели толком прибыть, а тебе на голову гадят!

Метрах в десяти от выхода резко затормозил. С потолка до пола путь преградила бахрома подозрительно пульсирующих полупрозрачных отростков.

Я посмотрел наверх и невольно поёжился. Чего только на свете не бывает, словно гигантская медуза по потолку разрослась.

— Что это? — напрягся Тро, внимательно разглядывая свод пещеры.

— Не знаю. Никогда такого не видел, но оно мне очень не нравится! — я поднял камушек и легонько швырнул в ближнее щупальце. Мгновенно свернувшись в пухлый шар, отросток беззвучно втянулся наверх, утащив камень. Быстро отпрянув назад, Муха задрала голову и злобно рявкнула. Эхо многократно усилило звук.

— Тихо ты! — одновременно мы шикнули с Тро.

— Что будем делать? — растеряно спросил наставник. — Возвращаться?

— Не хотелось бы, ведь йети как-то здесь прошёл, — я указал на клочок рыжего меха в камнях.

— Или эта тварь его съела, — мрачно продолжил Тро.

— По любому, здесь всё равно можно пройти, главное не прикасаться, — возразил я.

— Не знаю, Махс, это очень опасно. Наверняка оно ядовито, — засомневался наставник.

— Тро, да пойми ты, не могу я вот так побывать в другом мире и сразу повернуть обратно, ничего толком не разглядев.

— Эх, ты неразумный, совсем как я в молодости, — сокрушённо вздохнул Тро. — Ладно, пошли. Муху сам донесу.

Пригнувшись, я внимательно оглядел грязный пол. В таком деле торопиться не надо. Раз эти шерстистые гоминиды шастают по мирам туда-сюда и до сих пор остались живы, то наверняка набросали за собой полно волос. До изобретения бритвы им ещё очень далеко, если вообще такое возможно. А вот, кстати, и они. Подняв рыжую волосинку, проследил направление. Едва различимая тропинка зигзагом уходила за опасное щупальце.

— Видишь? — я показал наставнику волосинку. Вот их тропа. Погоди, сейчас я сам попробую.

Подхватив горсть песка, медленно двинулся к выходу, оставляя за собой чёткую дорожку. На подходе к первому щупальцу даже затаил дыхание. Подробно рассмотрев вблизи ритмично пульсирующую поверхность с множеством мелких присосок, осторожно помахал наставнику. Удерживая Муху на вытянутой руке, Тро бесшумно двинулся вперёд.

Поколебавшись, я взял на прицел потолок. Так, на всякий случай. Случись что, пальну наискось в основание, небось, всё сразу не рухнет.

Благополучно миновав опасный участок, Тро остановился рядом.

— Ещё немного осталось, — ободряюще шепнул я.

Обойдя шестое по счёту щупальце, нерешительно остановились перед ярко светящимся проёмом. Приятно пахнуло свежим хвойным ароматом. Тро оживлённо зашевелил ноздрями:

— Хорошо пахнет!

— Хорошо, — согласился я, осторожно ступая на каменный уступ перед входом.

Во все стороны раскинулся бескрайний лес с редкими высокими пиками скал. Внизу ветерок лениво шевелил раскидистые макушки сосен. Несмотря на яркое солнце, в воздухе ощущалась бодрящая прохлада. Влево по краю скалы тянулась вниз узенькая тропинка.