Сжав кулак, осторожно опустил под воду. Заметив новый предмет, заинтересованные головастики отчаянно зашевелили хвостами, наперегонки подплывая к руке. Дождавшись последнего отстающего, я медленно разжал ладонь. Самый смелый тут же тюкнулся в лакомство. Подхватив кусок, торопливо бросился прочь, остальные устремились в погоню. Я с трудом сдержал смех, наблюдая за ожесточённой вознёй. Разбив вязкий комок на мелкие части, мальки мигом проглотили куски. И вправду голодные! Нет, таким маленьким я себя тут точно не помню. Медленно вытащив руку, потянулся за новым куском.

После пятой порции осмелевшие, изрядно раздувшиеся головастики потеряли всякий интерес к еде.

— Наелись, — разочарованно шепнул Тро, собирая остатки. — Теперь можно и нам немного перекусить.

Переместившись к заметно возликовавшей при виде такого количества еды Мухе, неспешно приступили к совместному завтраку.

— Странно, но взрослых до сих пор нет. Придётся побыть здесь некоторое время, — оглядываясь вокруг, заявил наставник, смачно разгрызая панцирь. — До первой линьки точно, а там посмотрим. Бросить несмышлёных мальков я не могу.

Я безразлично пожал плечами, скармливая Мухе очередную клешню. Побыть, так побыть, еда есть, вода рядом, одним словом, жить можно. Всё лучше, чем бесконечно по зарослям шататься.

— Я тут немного прошёлся вокруг пока ты спал, — усмехнулся Тро. — Убежища для хрустов ты, наверное, видел?

— Видел, — с набитым ртом подтвердил я. — А хозяева не обидятся, что взяли без спроса?

— Что? Обидятся? — неожиданно вскипел наставник. — Да ты видел, сколько там еды? Наоборот, я бы с удовольствием взял их за горло, да поспрашивал, почему молодь голодную умирать бросили! У нас бы за такое сразу выгнали и сделали изгоем без роду и племени! Это же надо, едва проклюнувшихся мальков одних оставить! Ладно, что-то я совсем разбушевался, — смягчился он. — Так, о чём это я? — рассеяно задумался. — А, ну так вот, значит прошёлся я тут немного, походил. Места конечно знатные, светлые и чистые, у нас бы за такое гнездо сразу межродовая свара началась. Только вот немного переделать кое-что надо. Да ты ешь, ешь, не торопись, потом расскажу.

Основательно заморив червячка, немного поколебавшись, я зарыл остатки еды глубоко в песок. Нечего мелких хищников привлекать, да и пейзаж далеко не облагораживает. А что, природные легко утилизируемые компоненты, не то, что у нас, сплошная химия и пластик, пятьсот лет не гниют. Сюрприз далёким потомкам, так сказать.

— Давай в дальний конец озера пройдём, по пути всё покажу, — поднялся наставник, стряхнув мелкий песок с колен.

Я отвязал Муху, и мы неторопливо побрели по берегу. Полуденное солнце начало ощутимо припекать, и окружающая живность постепенно погрузилась в сонную сиесту. Только неутомимые цикады, заметно воспрянув духом от невыносимой жары, дружно надрывались в раскалённых камнях.

— Понимаешь, раз уж нам придётся тут немного побыть, нужно как-то уберечься от хищников, — начал объяснять Тро. — Ограду восстанавливать долго и хлопотно, да и нужных инструментов нет. Поэтому я подумал немного, и придумал кое-что другое, — наставник с гордостью ткнул в узкий захламленный сгнившими ветками ручей. — Вот. Нужно только немного перекрыть русло. Вода в озере поднимется и затопит окрестности. Мысок превратится в остров. Когда подойдёт линька, мальки смогут без опаски выходить на берег. Да и мне будет намного спокойней спать, зная, что зухи уже никак не подберутся.

— Неплохо придумано, — согласился я. А что, нужно же чем-то полезным заняться, раз свободное время выдалось. Ведь, как известно, каждый уважающий себя тритон должен лично вырастить не меньше сотни мальков, сделать запруду и посадить дерево.

— Ну что, начнём? — хитро прищурился Тро.

— А что откладывать, делать всё равно нечего, — простодушно удивился я.

Наметив место для плотины, споро взялись за дело. Легко приподняв первый камень весом килограмм под пятьдесят, я поначалу немного опешил. Впрочем, пора бы уже и привыкнуть к нечеловеческим возможностям, организм-то совсем другой. А то ли ещё будет, когда в полную силу войду, вон мастер Йода одной левой что вытворяет, любой автопогрузчик за пояс заткнёт.

Муха, стремясь приносить безусловную пользу обществу, поначалу добросовестно бродила за нами, а потом, видимо засомневавшись в умственных способностях хозяев, устало прилегла в тени. Положив голову на передние лапы, двигая лишь одними глазами, горестно наблюдала за нашей суетой.

Часа за три с небольшими перерывами на отдых перетаскали все близлежащие крупные валуны, основательно укрепив вязкие берега и дно. Повысив уровень запруды примерно на метр, совместно решили, что на сегодня хватит.

— Пока пусть набирается, — Тро оценивающе оглядел мутные плоды нашего труда. — Утром посмотрим, когда грязь осядет, может и подправим чего.

Остаток дня в хозяйственных хлопотах пролетел незаметно. Немного отмокнув на мелководье, снова накормили мальков. Судя по спокойным движениям, головастики вполне освоились с нашим видом и уже безбоязненно брали пищу из рук. По темноте ещё раз проверив плотину, с чувством выполненного долга мы спокойно ушли в глубину.