Шрифт:
– Кто следующий? – поторопил Варвару Гвиадов.
– Последняя кандидатка внезапно отказалась, и я просто не успела провести необходимую работу, – оправдывалась Варвара, втайне радуясь, что хотя бы одна живая душа нашла в себе силы и разум отказаться от драконьих посулов.
– Число участников эксперимента – это константа, оно не может меняться, – напомнил Гвиадов. – Хотя чего лучше? Ее место займете вы, и не надо голову ломать! А чтобы у группы возникло полное доверие к вам, мы превратим вас в уродину, временно, разумеется.
– Сделаете мне грим, а может быть, наденете латексную маску?
– Обойдемся без маски. Мы запишем информацию об уродстве в ваше энергоинформационное поле, ведь люди видят вовсе не то, что есть на самом деле. Ваши спутники будут воспринимать ваше лицо как изуродованное, безносое, лишенное кожи, с одним слезящимся глазом. Вам даже придется прятать лицо под платком или повязкой вроде хирургической маски, чтобы не травмировать ваших новых друзей. Я ведь тоже выгляжу несколько иначе, чем вам представляется, – доверительно признался Гвиадов.
– А что, если участники просто разбегутся?
– Им некуда бежать, – успокоил ее Гвиадов. – И не вздумайте бунтовать! Для ваших подопечных есть только один выход – уход в развоплощение, добровольный или не совсем добровольный. А вы еще нужны нам!
Начало операции было намечено на утро, и Варвара вернулась в свой модуль. С этой минуты она начинала свой одинокий предсмертный танец, опасный, угловатый и пластичный, как легендарная «Черная Рысь», от которой у врагов отнимались конечности.
Час дракона
«…И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял Дракона, Змия древнего, который есть Диавол и Сатана. И сковал его на тысячу лет и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать…»
Чтение редких книг и старинных переводов было любимым занятием владыки Вениамина в перерывах между службами в монастыре и поездками по епархии. Темный язык этих книг особенно нравился ему, как свидетельство недосягаемой глубины и святости. Но в тот раз древний фолиант так и не раскрыл своих тайн.
В дверь его кабинета постучали робко и деликатно, и юноша-секретарь доложил, что некий священник из отдаленного прихода настаивает на срочной встрече, хотя что срочного может стрястись в губернском захолустье, в дремотной тишине лесов и комарином гудении болот?
Настоятель чертухинского прихода отец Арсений ожидал владыку в тихой прохладной горнице, где иконы были украшены узорными полотенцами, а на окошках цвели терпкие герани и даже вместо занавесок были вывешены вышитые рушники – милая сердцу провинциальная старина. Батюшка был молодой, из московских «горящих» интеллигентов, вот только приход ему попался «едва теплый», сильно пьющий и в силу этого изрядно обнищавший. Епархиальному начальству были хорошо известны его подвижническое стояние в вере и попытки отрезвить местное население.
Подойдя под благословение, отец Арсений не стал ждать встречного вопроса и заговорил сам, горячо блестя темными глазами:
– Владыка, я сегодня видел бесов!
– Чтобы бесов или ангелов увидеть, еще сподобиться нужно, – рассудительно заметил владыка Вениамин.
Сам он постоянно видел бесов в людском обличье, и их привычный вид давно уже не пугал и не будоражил.
– Не кипятись, батюшка! Лучше припомни, ты давно обедню-то служил? – Этим своевременным вопросом владыка аккуратно умерил пыл отца Арсения, точно прикрутил газовую горелку.
– Нынче утром, а что? – опешил отец Арсений.
Владыка промолчал, полагая, что все и так ясно. По церковному уставу, священник обязан выпивать остатки причастия, а если причастников было мало, то и остатки, соответственно, бывали велики. В последнее время даже в лучшие церковные кагоры добавляли столь агрессивные вещества, что явление зеленых человечков или хвостатых «недругов» заметно участились.
Конечно, их встречали и раньше. Бесов много раз видели святые отцы и хорошенько их рассмотрели. Главный отличительный признак беса – хвост и копыта, а то и птичьи лапы… Рожки могут быть малозаметны, крылья бывают велики, но могут и вовсе отсутствовать. Но для обычного, плотского человека эти мрачные сущности незримы.
– Молись, пастырь Божий, и служи почаще – что-то мне твой график не нравится: и обедни не каждый день, и всенощных маловато.
– Так ведь приход-то вымирающий, – пролепетал священник.
– Самое время поднять рождаемость!
– Да мы с супругой уже подняли – четвертого ждем!
– А ты среди прихожан пропагандируй.
– Для начала отрезвить людей надо, – в отчаянии воскликнул батюшка. – А то они дебилов нарожают!
– На том и порешим, – попытался завершить короткую аудиенцию владыка, поглядывая на отложенную книгу с шелковой закладкой.