— Жаль.

— Нет, Виктор, жалеть не о чем. Крюгер прибыл с инспекционным заданием, он хорошо знает структуру тылов, организацию долговременной обороны, а в нашей операции он совершенно бесполезен. Но раз наш оберет — инспектор из ставки, почему бы ему не проверить систему уничтожения моста? Главное, добраться до проводов, а там я что-нибудь придумаю. Но как до них добраться, ума не приложу.

— Я уже придумал, — бросил Виктор и стал рассказывать о своей идее ложной бомбежки моста. — Во время бомбежки мы должны быть в районе третьей опоры, — подчеркнул он.

— Все понял. На мосту спрятаться негде, поэтому будет совершенно естественно, если мы заберемся под перекрытие, поближе к проводам.

— Вот именно!

— А если летчики промажут и угодят в мост? — покачал головой Собко. — Если заряд сдетонирует? Если охрана вас разоблачит? Если…

— Да брось ты, Федор! — отмахнулся Громов. — На войне этих «если» каждый день по тысяче — и ничего, живем, бьем фрицев и в Берлин еще войдем.

— Въедем, — поправил Маралов. — Я обещал подвезти тебя на броне? Обещал. Значит, сделаю. Да и Герман, глядишь, подключится. Соскучился, поди, по танкам-то?

— Еще как! — вздохнул Крайс. — Когда работал в гараже, хотел угнать «пантеру» и посадить на нее партизан.

— Было дело, — усмехнулся Собко. — Еле отговорил. Не партизанское это дело — разъезжать на танках. Как, впрочем, и захватывать мосты. Подорвать — другое дело.

— Не ворчи, — остановил его Виктор. — Мост будут брать офицеры доблестной Красной Армии. — Громов встал и торжественно продолжил: — Разрешите выполнить почетную миссию, которую на меня возложило командование, и вручить старшему лейтенанту Крайсу погоны офицера Красной Армии.

Герман вытянулся по стойке «смирно», облизнул пересохшие губы, отчеканил «Служу Советскому Союзу!» и бережно взял погоны с тремя маленькими звездочками и символическими изображениями танков.

— Ну вот, одним танкистом теперь больше! — поздравил его Маралов. — Пошли пехоту к черту и валяй в мой батальон! Роту дам с ходу.

— Володька, не сманивай людей из разведки, — погрозил пальцем Громов. — Не то пожалуюсь Рексу.

— А-а, — отмахнулся Маралов. — С Рексом мы договоримся. Нет, в самом деле. Тебе же, Герман, наверное, и ходить трудновато, не то что бегать.

— Ничего, я привык, — ответил Крайс. — Хотя, конечно, иной раз сам себя тащу за шиворот.

— Ну вот, а в танке будешь кум королю!

Крайс и так и этак вертел погоны, не стесняясь, гладил.

— Я же носил петлицы, — виновато пояснил он. — А погоны… Их я даже не видел.

— Надо примерить! — подхватил Маралов.

— Не на что. У меня нет ни гимнастерки, ни тем более кителя.

— Не тушуйся, Герман. Все будет. И гимнастерка, и китель, и дырки под ордена просверлим. Но сперва надо взять мост, — гнул свое Виктор. — Итак, ты работаешь в форме оберста. А я?

— Вахмайстера… А как у тебя с немецким?

Громов произнес несколько фраз. Крайс неодобрительно покачал головой.

— С таким произношением лучше помалкивать. Или мычать что-нибудь нечленораздельное. Идея! — воскликнул он. — Будем считать, что после контузии у вахмайстера еще не полностью восстановилась речь. Но, так или иначе, с этого момента говорим только по-немецки и ходим в немецкой форме. Ферштеен, герр вахмайстер?

— Яволь! — щелкнул каблуками Виктор.

Ранним утром лейтенант Ларин вернулся от комдива.

— Идея захвата плацдарма одобрена, — сообщил он Зубу и Седых. — Как и договаривались, пойдут тридцать человек.

— Маловато, — вставил Седых.

— На одной лодке больше не переправить. А время не ждет: полковник дал понять, что на днях дивизия переходит в наступление. Как только наши части выйдут к Днепру, на гладком как стол левом берегу они будут отличной мишенью. Поэтому Днепр надо форсировать с ходу.

А мы к этому времени должны захватить плацдарм. Короче говоря, на подготовку отпущено всего пять дней. Прежде всего надо подобрать людей, пойдут только добровольцы. Это раз. Какое-то время нам придется воевать в окружении. Не исключено, что своих боеприпасов не хватит и придется пользоваться трофейным оружием. Поэтому завтра же прошу собрать немецкие автоматы, пулеметы, гранаты и как следует их изучить. Наведаемся и к артиллеристам, поучимся стрелять из немецких пушек. Это — два. А за тобой, Миша, — обернулся он к Зубу, — самое главное — придумать, как пройти по болоту.