– Юль, привет. Что поделываешь?

– Да мы с мамой мойку окон затеяли… Тепло уже.

– Окна ты потом вымоешь. Дело срочное есть!

– Что случилось-то?

– Юль, я ребенка похитила…

– Какого ребенка?!

– Племянника Ангелины Романовны.

– Да ты что?! И что ты собираешься с ним делать?

– Спрятать на даче, которую мы сняли… Юль, ты не могла бы посидеть с ним? Я вас на дачу закину, у меня еще здесь дела…

– Ну, если надо…

– Соберись, мы через полчаса подъедем.

– Можно, я телевизор возьму с собой? Такой маленький, дачный?

– Даже нужно! А я вам еды куплю по дороге. Да, и еще… Не называй мальчику свое настоящее имя. Допустим, тебя будут звать Машей.

Через полчаса мы с Иннокентием остановились у дома Любимовых. Юлька вышла с большой сумкой. Одета она была по-походному: спортивные брюки, легкая куртка, кроссовки.

– Вот молодец, сыграете с Иннокентием в футбол! — сказала я.

Я их познакомила, сказала мальчику, что эта тетя — в прошлом тренер по женскому футболу. Кешкины глаза вспыхнули неподдельным восторгом. И мы всей нашей веселой компанией рванули на дачу.

Вечером я собралась ехать домой. Юлиана с Иннокентием проводили меня до машины. Перед тем как сесть в нее, я сказала:

– Кеша, знаешь, твоя школа закрыта на карантин: в городе свирепствует свиной грипп! Всем детям велено сидеть дома минимум неделю.

– Ура! Свиной грипп! Ура! Еще одни каникулы!

– Да и в городе сейчас детям находиться небезопасно, по улицам ходят нехорошие дяди и тети, болеющие этой заразой. Так что ты можешь пожить несколько дней на даче у тети Маши. Она сыграет с тобой в футбол, и вы посмотрите мультики по телику. Я обещаю предупредить твою маму и тетю Лину.

Мальчик остался доволен. Еще бы! Тут тебе и незапланированные каникулы, и обновки, и тетя-тренер!

– Как я с ним буду в футбол играть и где? Ты ничего лучше не могла придумать?! — шепнула мне Юлиана сердито.

– Выкрутись как-нибудь. Например, скажи, что здесь нет поля, пусть учится только мяч ногой подкидывать. Ты уж давай, как-то входи в образ воспитательницы, своего скоро нянчить будешь!

Дома, наскоро перекусив, я села поразмышлять. Теперь мне предстоит пообщаться с тетей Линой. Сообщить ей новость о пропаже ее любимого племянника. Еще неизвестно, как она к этому отнесется. Может, поставит всех в городе на уши! Следует как-то сразу охладить ее поисковый пыл, чтобы она ни в какие органы и не вздумала соваться. А для этого придется, вероятно, напугать ее как следует. Продумав все детали предстоявшего разговора, я взяла сотовый телефон Зосимова, оставшийся у меня, и нашла в «записной книжке» ее имя.

– Ангелина Романовна?

Я говорила низким грудным голосом.

– Я… Кто это?

– Вы меня не знаете. Я звоню по поводу вашего племянника, Иннокентия…

– Где он? Мы его ищем…

– Напрасный труд! Он у меня в гостях.

– Кто вы, назовитесь? Я вижу, что это телефон Леонида!

Она же еще не знает, что Зосимов больше не препарирует трупы, а пасет хрюшек на свиноферме! Не нужно разочаровывать даму.

– Да, это телефон Леонида, он мне его одолжил, на время. Так вот, насчет вашего племянника… Иннокентий, я вам говорю, у меня в гостях. Мальчику хорошо. Пока — хорошо.

– Скажите, наконец, где он!

– А иначе — что?

Она замолчала. Действительно, что она могла сделать в такой ситуации?

– Так вот, не надо поднимать шум: мальчик жив и здоров, и дальнейшее его самочувствие зависит только от вас.

– В каком смысле?!

А голос-то у нее заметно сел. Поняла, что дело — дрянь.

– В том смысле, что, если мы с вами не договоримся, вы больше никогда не увидите вашего Иннокентия. И ничего не узнаете о том, что с ним случилось.

– Не трогайте мальчика, прошу вас! Не причиняйте ему вреда! Чего вы хотите?! Денег? Сколько?!

– А вы разумная женщина! С вами можно иметь дело. За мальчика не волнуйтесь, я обещаю, что с ним все будет в порядке. Если вы, разумеется, не побежите в милицию. В противном случае…

– Что в противном случае?

– Вы получите вашего драгоценного племянника обратно. По частям. Сначала я пришлю вам его пальцы…

– Нет!!! Не надо! Я сделаю все, что вы потребуете…

– Хорошо. Я прошу немного. Я — человек скромный, и один миллион меня вполне устроит.

– Миллион?! Вы что, с ума сошли?! Где я возьму такие деньги? Мне придется продать квартиру…

– Вы меня не поняли, Ангелина Романовна. Один миллион долларов! Только эта сумма меня устроит. Иначе…

Я отключила телефон. Теперь надо подождать. До утра. Пусть она помучается, не поспит ночь… Ничего, в конце концов, Юлиана тоже мучилась, когда ей сообщили о мертвом ребенке! Тут уж, как говорится, что посеешь…

Утром я снова набрала телефон Жудиной. Голос у нее стал севшим, речь — немного замедленной. Значит, ночью она все-таки не спала. Это и к лучшему. Сговорчивее станет.