Когда она произнесла последнее слово: «Пять!», Жудина медленно открыла глаза, посмотрела на нас удивленно, кое-как встала с пола. Потоптавшись на месте, она начала осматривать комнату, заглядывая во все шкафы и даже под диван.

– Вы что-то ищете? — спросила Алина.

– Тише! Говорите тише. Вы его разбудите…

– Кого? — поинтересовалась я.

– Моего ребенка. Он еще маленький, он спит… Куда-то они его спрятали… Забрали у меня и спрятали… Вы не видели здесь ребенка, маленького, в пеленках?

Мы обе отрицательно покачали головами.

– Надо поискать его на улице, — подсказала Алина.

– Да, на улице. Точно, они унесли его на улицу…

Жудина кинулась к двери, открыла ее и начала спускаться по лестнице.

– Идем-ка и мы с тобой отсюда, — сказала я, кладя вещи Жудиной в свою сумку.

– Полина, как ты думаешь, а мы не очень… того… Не перестарались с Ангелиной Романовной?

– Тебе ее жалко? Тогда вспомни, как убивалась Юлька. А еще лучше — представь на ее месте себя!

Мы ехали домой. Вдруг возле одного мусорного бака, стоявшего у магазина, я увидела моих давних знакомых, бомжей Васю и Люсю. Они проверяли содержимое бака, деловито копаясь в нем.

– Эй, ребята! Это не вы потеряли?

Я бросила на дорогу дамскую сумку Ангелины Романовны, в которой были все ее вещи, кроме документов. Люся сразу смекнула, что это подарок для нее, подбежала, схватила сумку и поблагодарила меня. Мы поехали дальше.

Спустя некоторое время Вася с Люсей рассказали мне, что по городу ходит какая-то странная женщина в черном пальто. Она все время заглядывает в мусорные баки, под скамейки, шарит по кустам, при этом что-то бормоча о каком-то ребенке. Однажды Люся не выдержала, подошла к ней и спросила, что она такое ищет.

– Моего ребенка, — ответила «черная женщина». — У меня его забрали… А он еще маленький, его надо найти… Его же надо кормить… А его забрали, моего ребенка!

– У этой дамочки явно не все дома, — доверительно сообщила мне Люся. — Наши ее прикармливают из жалости, но побаиваются подходить близко. Кто знает, что у нее в голове! Еще накинется!

Юлиана позвонила мне на мобильник и сказала каким-то испуганным голосом:

– Полина! Ты представляешь…

– Ну? Что? Что случилось-то?!

– Я даже не знаю, как тебе сказать…

– Ребенка снова похитили?!

– Нет, что ты! Тьфу, тьфу, тьфу… Юра…

Что за дурная манера — говорить по телефону так медленно, долго раздумывая и вздыхая? Если Юлиана позвонила мне, то почему она не торопится поделиться со мной своими новостями?

– Юль, если ты сейчас не скажешь, что у тебя случилось, я положу трубку!

Угроза подействовала, подруга сказала быстро и четко:

– Юра пришел ко мне жить!

Ого! Это что-то новенькое. Она, кажется, говорила, что он порядочный человек, и ничего подобного от него ожидать не приходится?

– Он все-таки бросил жену? — выдала я первое, что пришло мне на ум.

– Это она его бросила!

– А ты — подобрала?

– Полина, а что мне было делать-то? У нас ведь ребенок…

Да, положение безвыходное. Деваться некуда.

– Посочувствовать я тебе не могу, только поздравить! А жена его из-за чего ушла? Или она его выгнала?

– Как оказалось, из-за меня. Ей все-таки кто-то сказал, что Юра встречался со мной. Сама понимаешь, мир не без добрых людей! Она узнала, что у Юры… что я и ребенок… закатила ему скандал, а потом и выгнала.

– А ты бы хотела, чтобы жена, узнав о любовнице, с криком «ура» бросилась мужу на шею?

– Полин, ну я ведь не виновата, что все так получилось…

– Да я тебя и не виню. Передо мной-то зачем оправдываться? Что ж, значит, теперь у вас полная семья. Ты рада?

– Я еще не знаю. Наверное, Юра больше моего радуется. Он ходит с Ванечкой по комнатам, нянчит его, качает… Сейчас он гуляет с ним во дворе. А вчера притащил ему столько погремушек!

– Ну что ж, это хорошая новость. Не забудь на свадьбу пригласить!

– Ты думаешь, он сделает мне предложение?

– Ты сама-то как думаешь?

Как-то раз я поехала в райцентр на своем «Мини-Купере». Погода стояла изумительная, весна была уже в самом разгаре. Солнышко припекало так, что пришлось надеть солнцезащитные очки. В палисадниках показались зеленая травка и первые листья тюльпанов.

Я гуляла по городу, наслаждаясь пьянящим весенним воздухом. Сходила в филармонию, на концерт симфонического оркестра, потом — джазового. Потом мне захотелось пройтись по магазинам. Денег в моей сумочке лежало предостаточно, и я решила немного побаловать себя. Б'oльшую часть сумм, полученных от следователя Хомякова и патологоанатома Зосимова, я перечислила детскому дому, имевшемуся в нашем Горовске. Сто тысяч я отдала Юлиане для ее маленького Ванечки, как компенсацию за те страдания, которые она испытала. Двадцать тысяч я подарила Алине за ее помощь, все-таки без ее гипнотизерского искусства мне было бы трудно провернуть это дело.