Однако, это рассуждение является самой широкой дорогой к погибели, потому что это рассуждение целиком ошибочно. Христос не умирал за всех людей; Он умер только за Своих избранных, то есть за тех людей, кому Он дает истинную веру, природу которой мы обсудим вскоре. Что от вас зависящее вы можете сделать, если вы являетесь слепыми и мертвыми во грехах? Что можете сделать вы, если вы не имеете в себе источников духовной жизни? Какое покаяние может от вас исходить?

Ваше притворное возрождение и благочестие - ничто иное, как всего лишь результат усилий вашего природного человека. Оно представляет собой только воздержание от явных и грубых проявлений зла и только надлежащее исполнение своих гражданских обязанностей; однако, оно не является настоящим возрождением и благочестием. Возрождение является источником духовной жизни, которая происходит от единения души с Богом во Христе и проявляет Себя в духовных поступках, производимых в душе всемогущей Божьей силой.

В-третьих, не обманывайтесь, также, думая, что вы возрождены просто потому, что вы пережили горе; испытали эмоциональные потрясения; ощутили сильный страх; верите, что Христос является вашим Спасителем, и молитесь о прощении своих грехов. Многие люди так и поступали, но они сейчас уже находятся в аду. Истинная печаль, вера, и молитва - это те духовные вещи, которые не видны невозрожденным людям, средоточие интересов которых находится исключительно в земных вещах. Всякий, поступающий по плоти, не может угодить Богу.

Вы, таким образом, лишены всего; вы являетесь слепыми, мертвыми во грехах, обреченными на осуждение, и вся ваша надежда основана только на обмане.

Что же теперь вам нужно делать?

Несмотря ни на что, для вас, все-таки, есть надежда, - то есть, если вы желаете обрести спасение тем путем, каким я далее предложу вам идти. У меня, однако, нет никакого совета тем, которые безразличны относительно своего ужасного положения, то есть тем, кто не будет слушать совета ни в аду, ни в раю; кто не имеет ни желания, ни страха.

Но пробудись, несчастный человек; потому что ты находишься на самом краю ада, и задумайся: ты уже туда падаешь. Пробудись, пробудись, пока не слишком поздно! Если же нет, то мы с ужасом должны будем увидеть, как ты утонешь в вечном проклятии.

Глава 2. Увещевание для обеспокоенной души

Однако, если у вас имеется хоть какое-то беспокойство и желание освободиться от ада и вечно наслаждаться спасением, обратите внимание на вышесказанное и пусть такой божественный совет будет приемлемым для вас. Праведный и милостивый Бог отдал Своего Сына Иисуса Христа, который является одновременно и Богом, и человеком, чтобы Он стал Поручителем за нас и чтобы Он, посредством Своего страдания и смерти, совершил вечное примирение и искупление и Своим святым послушанием заслужил для нас совершенную праведность.

Как Его слуга, я предлагаю вам от Его имени принять этого Поручителя. Да, все вы - кто читает эти слова или слышит их чтение, - послушайте: Бог небес призывает вас, чтобы вы приняли этого Поручителя совершенно даром, как ваш выкуп и как вашу праведность. Этот Иисус, который является благим и верным Богом, самым любезным образом приглашает вас принять Его и полностью отдать себя Ему, уверяя вас, что когда Он придет снова, Он не изгонит вас вон, но с самой большей определенностью можно утверждать, что Он возьмет вас к Себе в вечное блаженство.

Неужели вы не должны прислушаться к голосу такого Бога, Который призывает вас, и такого Иисуса, Который продлевает для вас Свое дружеское приглашение? Неужели это приглашение так и не коснется вашего сердца? Неужели такое предложение для вас не имеет никакой привлекательности? Неужели вечное блаженство и избавление от ада так ничего и не значат для вас?

Как я желаю, чтобы Господь осветил ваше разумение, изменил вашу волю и пробудил в вас желание принять данного вам Поручителя, для того чтобы вы вступили в этот величественный завет благодати и обрели спасение! Да привлечет вас Сам Господь к Себе могущественно и да преобразует Он вас в образ Иисуса Христа. Да наградит вас Господь верой, да возродит вас и да дарует Он вам жизнь в единении со Христом, и да поможет Он вам возрастать и укрепляться в духовной жизни, потому что это Бог работает внутри вас как в области вашей воли, так и в сфере ваших поступков.

Во-первых, действительно необходимо, чтобы, в конце концов, вы ощутили и осознали свое жалкое состояние, увидели свое злое сердце и грехи своей предыдущей жизни, также как и проявления духовной испорченности, которые постоянно проявляются в вашей жизни. Не поддавайтесь, однако, ощущению безнадежности и не падайте духом, потому что дорога к жизни не проходит через новый завет дел, но она проходит через завет благодати, в котором все необходимое дается нам без платы, даром, ибо искупление Христа является единственным основанием этого завета, и все, что нам нужно, дается нам для прославления чудесной Божьей благодати.

Во-вторых, нельзя слишком долго сосредоточивать свое внимание на проявлениях своей собственной испорченности, для того чтобы посредством такого рассматривания не утонуть вам в своем бедственном состоянии и чтобы еще больше не разбить свое уже разбитое переживаниями сердце, как будто еще более разбитое до обращения к Богу сердце является более приемлемым для Бога; то есть как будто более разбитое сердце является условием, на основании которого вы могли бы придти ко Христу, а без него вы это сделать не можете, полагая, что сокрушенное сердце является основанием вашей свободы принять Христа.