Горги начали штурм.

Олесь пришел в себя от прикосновения к лицу чего-то влажного и холодного. Русич с трудом открыл глаза. Над ним склонилась темноволосая женщина лет тридцати пяти в белом халате.

— Где я? — непонимающе спросил Олесь.

— В гравитационном катере, — ответила врач.

— Сволочь! — не удержался от гневной реплики землянин. — Каре ударил меня. Скотина, предатель… А я дурак, думал меня контузило. С чего бы вдруг потерять сознание…

— Вы должны его благодарить. Мутант спас вам жизнь.

— Где «Лаваль»? Его отсюда видно?

Беглецы стали свидетелями трагического финала сражения. В какой-то момент два силуэта слились в один. Поврежденный флагман протаранил эданский крейсер.

Илан запустил двигатели и включил силовую защиту. До поры, до времени, силовая защита спасала беглецов. Но вот летательный аппарат не вписался в поворот, ударился о выступ и рухнул на дно расщелины.

Машина с Храбровым на борту вылетела из укрытия и резко взмыла вверх. На горизонте показались тяжелые суда эскадры.

— Курс на «Клосар», — после некоторых раздумий скомандовал русич.

Внешние ворота судна тотчас открылись. Покачиваясь, машина медленно вплыла в шлюзовой отсек корабля.

— Добро пожаловать домой, — вымолвил пилот.

— Господин полковник, — вымолвил Деквил. — Мы считаем, что начальник внутренней охраны поступил правильно. Метод не очень удачный… Однако вряд ли стоит осуждать Карса. Майор выполнил свой долг. В поступке мутанта есть разумная целесообразность. Интересы человечества гораздо выше личных амбиций. Добровольно вы бы никогда не покинули «Лаваль».

— Понятно, — задумчиво сказал Олесь. — Слушайте мой приказ. Я объявляю «Клосар» флагманом. Мы высадимся на планету, уничтожим вражеские базы и лишим тварей стратегического преимущества.

Осознав, что битва проиграна, твари выводили из-под удара наиболее боеспособные корабли. Дальнобойные орудия разрезали вражеские корабли пополам. Безжалостное, беспощадное избиение. Мерзкие твари даже не пытались бежать. Горги понимали что обречены, и предпочитали смерть плену.

— Сколько я спал? — поморщившись от боли, спросил русич.

— Четыре с половиной часа, — не задумываясь, ответил первый помощник.

— Каковы результаты разведки? — произнес Храбров, вставая и направляясь к столу.

— Они очень противоречивы, — сказал офицер. — Большинство крупных городов лежит в развалинах. Мы обнаружили место жестокого наземного сражения.

— Что еще случилось? — произнес Храбров. — Ведь вы разбудили меня не случайно.

— Так точно, — отчеканил офицер. — Пятнадцать минут назад с Эдана поднялся челнок серебристого цвета. Совершив вираж, корабль направился в сторону эскадры. Валкаалец утверждает, что он Аминем Суппелум, адмирал некогда могущественного флота. Чужак просит аудиенции.

Сообщение было неожиданным.

— Соедините меня с адмиралом, — приказал землянин.

Связь установили молниеносно.

— Какова цель вашего визита? — спросил землянин.

— Координация совместных действий против мерзких тварей, — ответил адмирал.

— Валкаалу удалось сохранить армию и флот? — уточнил Храбров.

— Нет, — наконец сказал адмирал. — Остались только разрозненные плохо вооруженные группы. Сопротивление почти везде сломлено. Раса бесстрашных воинов перестала существовать. Величественная цивилизация рухнула к ногам убогих, уродливых насекомых. Растоптаны древние традиции и идеалы. Восстали рабы. У нас нет будущего.

— Тогда, что же вами движет?

— Месть, — сказал Суппелум. Предлагаю заключить сделку. Вы уничтожите насекомых, чего бы это ни стоило, а я, в свою очередь, передаю Союзу карты планеты, дешифратор и точную схему вражеских укреплений. Выгода очевидна.

От былого величия Суппелума не осталось и следа.

— Они появились примерно полгода назад, — произнес адмирал. Противник выдвинул ультиматум. Либо Валкаал сдается и предоставляет захватчикам суда и сто тысяч пленников, либо будет уничтожен. Сенат принял решение наказать наглецов. Два крейсера превратились в груду обломков, остальные поспешно ретировались. Это была славная драка. Увы, беда пришла оттуда, откуда ее не ждали. В наших рядах оказались изменники. В самый разгар битвы крейсера предателей ударили в тыл эскадры. Возглавил мятежников Тефнал Такелом, брат консула. Его жажда власти погубила Валкаал.

— Чем закончилось сражение с горгами? — спросил Храбров.

— Полным поражением моего флота, — честно признался Аминем. — Надеюсь, мои объяснения вас удовлетворили?

— Вполне, — кивнул головой Олесь. — Мы принимаем предложенные условия сделки.

— Отлично, — произнес Аминем, делая большой глоток. — Первый удар нанесите по резиденции консула. Именно там находится наместник насекомых Тефнал Такелом.

Адмирал извлек из складок одежды маленький серебристый диск и протянул предмет Храброву.