– Джули, – сказал Санни после еды, – завтра мы с тобой поедем в Дели.

– Вот так новость… А зачем? – удивилась я.

– Тебе необходимо получить одну важную справку в твоем посольстве…

– Что еще за справку? – испугалась я. – Что случилось?

– Не бойся. – Санни потер виски. – Опять эти бумажные заморочки, простая формальность…

– Да сколько можно формальностей?! – возмутилась я. – Нам уже дату свадьбы назначили, даже фотографию нашу в загсе на стене вывесили, а тут какие-то справки новые требуют… Что на этот раз и кому от меня понадобилось?

– Для официальной регистрации требуется согласие от российского посольства – мол, они не имеют ничего против того, чтобы гражданка России такая-то связала себя узами брака с индийцем…

– А если они будут против? – перепугалась я еще больше. – Что, тогда нам не позволят пожениться?

– Да с чего это они будут против, – удивился Санни, – они должны, наоборот, тебя всячески поддерживать, ты же гражданка России, они русским во всем помогают! Говорю тебе – простая формальность, правило просто такое.

– Ох, как я устала от этих, абсолютно тупых, правил! – вздохнула я.

– Да ты не нервничай. Это легко: придешь и скажешь – так, мол, и так, мне нужно от вас разрешение на брак для загса города Агры… Вот и все! Дела-то – на полминуты…

К сожалению, он ошибся.

С самого начала ничто не предвещало хорошей поездки. Я проснулась в шесть утра в отвратительнейшем настроении – невыспавшаяся, нервная и дрожащая от холода, потому что этот негодяй Санни для скорейшего пробуждения бесцеремонно стянул с меня одеяло. В такое время суток, на мой взгляд, вылезать из теплой постели вообще противопоказано! А я к тому же еще и жуткая «сова»… Злая как черт из-за предстоящего визита в российское посольство (меня одолевали дурные предчувствия), я с отвращением отправилась в душ. К моему удивлению, оказалось, что в этот раз там была горячая вода! Я хоть согрелась немного… Вот, оказывается, когда мыться-то надо – ранним-ранним утром… Чаю попить мы не успели, ибо к отелю уже подъехала машина. Нас должен был везти в Дели Саннин знакомый водитель; кроме того, юрист Санни тоже собирался поехать с нами «на всякий случай» (это усилило мои нехорошие предчувствия), поэтому нужно было еще заехать за ним домой, а жил он где-то у черта на рогах.

Проехались по утренней Агре… Было серо и уныло, солнце еще не взошло. Несмотря на это, жизнь в городе уже кипела вовсю. Всюду сновали прохожие, зябко кутающиеся в теплые одежды и зевающие. Водители рикш, пока у них не начался рабочий день, разжигали костры прямо на улицах и рассаживались вокруг них на корточках. Мне на них даже смотреть было холодно…

Подъехали к дому юриста. Он пригласил нас зайти и выпить чаю на дорожку. Зашли… В большой комнате, продуваемой всеми ветрами, стояли впритык друг к другу три индийские кровати – ну, такие легкие плетенки, которые можно быстро убрать и снова поставить, это под силу даже ребенку. Какая-то женщина стала торопливо снимать постельное белье и уносить кровати в соседнюю комнату. Для этого ей пришлось согнать с одной из них сонного малыша лет пяти, который, еще не совсем проснувшись, тер кулачками глаза и поеживался от холода. Я почувствовала неловкость – вторглись в чужой дом, как говорится, «с ранья», людей перебудили, да еще и чая требуем… Впрочем, женщина держалась с нами вполне приветливо и чай подала очень скоро. Кстати, или я просто привыкла, или это факт, но самый вкусный чай готовит Гульназ; в остальных же домах, где меня угощают, чаю всегда чего-то не хватает!

Итак, мы отправились в Дели… Было около семи часов; мы планировали добраться до российского посольства где-то к десяти утра. На половине пути сделали остановку у придорожного ресторанчика, чтобы позавтракать. Милое местечко… Санни сказал, что это заведение пользуется огромной популярностью у всех, кто здесь ездит. Действительно, кормят там очень вкусно. Ресторанчик называется «Паппу»; будете проезжать по дороге Агра – Дели, не пропустите! Мы взяли себе на завтрак по паратхе: Санни и юрист – с овощами и острым соусом, а я – с сыром и сметаной. Безумно вкусно, и все такое свежее, горячее!..

Вот только три фактора омрачали мою радость от вкусной еды. Первый – это, собственно, нервозность из-за предстоящего визита в посольство. Второй – холод, ибо ресторанчик располагался под открытым небом, а воздух к тому времени еще не прогрелся, и было по-прежнему очень зябко. Третий – я, как на грех, безумно захотела в туалет. Несомненно, в ресторане туалет был, но я постеснялась спросить у Санни, где он находится. Это ужасно глупо, я знаю, но мне до сих пор неловко обсуждать с любимым такие интимные вопросы. Даже в отеле, когда мне захочется, простите, по-маленькому, я никогда не делаю этого так, чтобы Санни заметил, – потерплю, а потом, только после того как он заснет, осторожненько иду в туалет. Вроде я такая вся чистая и непорочная, никогда не писаю! Идиотское поведение, согласна. Санни вот никогда не стесняется при мне в туалет зайти – и что, я его от этого стала меньше любить, что ли? Конечно нет! Все понимаю, но ничего поделать со своей ложной скромностью не могу.

В общем, захотела я в туалет. А в Дели мы приехали не в одиннадцатом часу, как рассчитывали, а после полудня – из-за пробок. Мой мочевой пузырь уже готов был лопнуть…

Да к тому же еще и посольство долго отыскать не могли, никто не знал, где оно находится. Примерным ориентиром служило посольство США – как нам объяснили, оно «где-то рядом с российским». Наконец отыскали мы то посольство, а там и до нашего было рукой подать. Возле американского выстроилась очередь длиной в километр, состоявшая в основном из индийцев. Я была поражена – что они все так рвутся в Америку?

У российского же посольства вообще никого не было. Мы с юристом (кстати, его зовут Назир, что я о нем вечно, как о неодушевленном предмете!) вдвоем вошли в здание посольства. Назира пропустили внутрь без всяких вопросов. Очевидно, в «прихожую» пускали всех без разбора, а не только граждан России. Санни остался ждать нас на улице.

Внутри – в зале, так сказать, ожидания – было несколько застекленных окошек, а за ними я увидела РУССКИХ людей, которые общались с посетителями, выписывая им пропуска туда-то и туда-то. Боже, как оказалось приятно их видеть! Я так соскучилась по простым славянским лицам!