— Смешная история — сказал Лич.

— Спасибо за историю — поблагодарил Андрей. Он из этой истории понял, что любая непонятная история в Зоне не должна останавливать действия сталкера. И что в Зоне нет ничего странного. Само ее существование уже странно.

— Ничего в ней смешного нет. Один ветеран мне потом в «Рентгене» рассказал, что я поступил правильно. И что у смерти лица разные и в Зоне она их часто показывает. Главное не растеряться. Замедление в секунду может лишить тебя жизни. Это еще раз доказывает, что ты новичок и дальше деревни нос не совал.

— Почему тебя Хмурым зовут? — спросил Андрей.

— Да не знаю. Сталкерская братия такие прозвища придумывает, что сам носитель прозвища до конца его не понимает.

— А зачем придумывать прозвища?

— Чтоб во время боя легко окликнуть было.

— Понятно — Андрей погрузился в какие-то свои раздумья. Хмурый что-то бурно объяснял Личу. Потом резко повернулся к Андрею.

— На что тебе этот Рысь сдался. Иди ко мне вторым номером. Брось.

— Я ж говорю тебе Хмурый, что только с ним работать буду.

— Кинет он тебя и все.

— Не кинет, я его хорошо знаю.

— Да Зона людей в корне меняет, он уже триста раз поменялся.

— Все ровно он мне идею с Зоной подкинул. И дружим мы долго.

— Да забудь ты про дружбу. В Зоне эта вещь изменчива как погода, вроде светло да сухо, а на тебе и дождь пошел.

Он пытался переманить Андрея к себе. Лич сидел и слушал их беседу.

— Ну так что, идешь? — уперся Хмурый.

— Нет — Андрей уже собирался встать и уйти, потому что ему уже надоело слушать Хмурого. Но остался сидеть.

— Подумай еще. Я тебя не тороплю.

— Да сказал же он тебе, что не пойдет — говорил уже другой человек подошедший к костру.

Андрей поднял голову и увидел двух сталкеров. Первый был в черном бронированном комбинезоне с разгрузочным жилетом. На поясе весели две кобуры с пистолетами и контейнер под артефакты. В руках у него была винтовка с оптическим прицелом. Дуло винтовки было полностью глушителем, а приклад служил рукояткой и выглядел как у СВД. Андрей видел СВД на стенде в кабинете ОБЖ и заполнил его четко, так как бездумно разглядывал его каждый урок. За спиной у сталкера был рюкзак. Это был Диман. Рядом с ним стоял второй сталкер в комбинезоне чуть отличавшимся от комбинезона Димана и держал в руках автомат такой же, как у Хмурого, только с оптическим прицелом и подствольным гранатометом. Его лицо было прикрыто системой очистки воздуха. Андрей встал, подошел к ним и они поздоровались.

— Здорово чертяга. Ха-ха. Все ж зацепил я тебя. Ну, давай рассказывай, что ж ты бросил мирную жизнь и на войну?

Андрей поздоровался со спутником Димана за руку. Спутник молчал и не снимал маску.

— И что ж тебя это Рысь на Кордон занесло? — спросил Хмурый.

— А тебе, не все ли равно. Сиди и пей прозрачную.

— Пошли. Посидим, поговорим — Андрей встал и повел Димана с товарищем к развалившемуся дому, где ночевал.

Зайдя в дом, он быстро развел костер и поведал историю с увольнением. Диман восхищался его смелостью, так как знал только тихоню Андрея.

— Хотел бы я посмотреть на тебя во время разговора с боссом.

За все время беседы спутник Димана не обмолвился ни, словом и не снял маски. Андрей поставил котел на огонь и вскипятил чаю. Достал открытый сухпаек и предложил им. Диман не отказался, а его спутник отказался, мотнув головой.

— Он что немой? — спросил полушепотом Андрей у Димана.

— Откройся и поешь, он все ровно с нами пойдет. Поешь — обратился Диман к своему товарищу.

Спутник движением руки снял маску и Андрей увидел, что это не он, а она. Он первый раз за три дня увидел женщину. Он была красива хоть и без макияжа. Она скинула капюшон, и Андрей увидел красивые светлые, короткие волосы. Он сделал то же самое. Дав ей рассмотреть себя, и просто промолчал.

— Волк. Вика — представилась она.

— Приятно познакомиться — проговорил Андрей.

Они поели. И начались собираться в путь.

— Ты молодец что ни куда не совался и жив остался. Кстати как в Зону прошел?

— Клим провел.

— Я вижу, ты денег вбухал в снарягу — Диман посмотрел на Калаш.

— Я. Это. Сообщение поздно получил, так что пару рас высунутся, успел.

— Куда ж тебя понесло-то. Ты ж умереть мог. Ну, хорошо, что жив остался. Сидите здесь, я к Бармалею сгоняю, прикуплю кое-что, да продам — он ушел.

— Ну и как тебе прогулка? — спросила Андрея Вика.

— Да-а-а. Так. Ничего особого.

Она на него взглянула и улыбнулась.

— Значит лучший друг?

— Да. Учились вместе в универе.

— Как ты ему сообщение прислал так он только про тебя и говорит, как вы с ним геройствовали да шутили. Он мне тебя точно описал, только в жизни ты красивей.

Он собрал все вещи и сидел, осматривая свой АКУ-74. В дом вошел Диман.

— Ну, ты тут нашумел, я тут думаю, что тебя это Хмурый вторым номером зовет, а ты оказывается местная легенда. Ха-ха.