– Тебе почти девять сотен лет, ради Бога. И ты говоришь мне, что за все это время никто не двинул тебе в нос?

Его глаза были темными, когда он посмотрел на меня.

– Была попытка один раз или два.

– Ты позволил мне ударить себя, - указала я, игнорируя предупреждение, - я знаю, какой силой ты обладаешь, Кристиан. Ты мог сломить меня, пока я стояла. По крайней мере, ты мог бы удержать меня от удара коленом или в нос, но ты этого не сделал. Почему?

– Ты моя Возлюбленная, - сказал он. – Я не могу причинить тебе боль. Если у тебя есть желание вредить мне, я должен позволить это.

– Но я сделала тебе больно, - утверждала я. – Разве все эти вторые половинки могут вредить друг другу? Если бы я была твоей настоящей Возлюбленной, разве для меня было бы возможным причинить сознательно тебе вред?

Уголки его губ дрогнули в кривоватой улыбке, поскольку он все еще чувствовал боль в носу.

– Я всегда считал так.

Я улыбнулась и мягко отодвинула его руку, чтобы потрогать переносицу.

– Ничего не сломано, задета только твоя гордость. И я сожалею об этом, хотя, если это заставило тебя переосмыслить то, что я говорила, то ты пострадал не напрасно.

Он посмотрел на меня одним из своих мученических взглядов.

– Полагаю я действительно собираюсь проверить нашу дружбу, - добавила я, вытаскивая ткань и вытирая крошечную струйку крови, которая сочилась из его носа. Он стоял совершенно неподвижно, но глаза его были широко раскрыты и напряжены. Я отошла назад, и образовалось небольшое расстояние между нами.

– Я хотела попросить тебя об одном одолжении. Если ты еще не вычеркнул меня из списка друзей, я бы хотела, чтобы ты мне помог с небольшой проблемой в отношении одного человека.

Он обдумывал мои слова, молча, потом дал несколько распоряжений своим сотрудникам, и протянул мне руку. Я взяла ее, и мы пошли из временного убежища в саду, обратно в шум, суету и общее безумие, чем являлся вся эта ярмарка.

– Почему ты делаешь это каждый год? – спросила я, на мгновение отказавшись от своей просьбы.– Похоже, что это приносит много проблем тебе и твоим работникам.

– Проблем?- он посмотрел на море лиц, людей в разных костюмах, Готов и не Готов, семей, подростков, взрослых, - все есть, и смех и танцы, масса людей, чьи тени мелькают и переливаются на белых каменных стенах замка Драханска. – Это не проблемы. Я делаю это, потому что на короткий промежуток времени, мне позволяют поверить, что я один на один со всем человечеством.

Он взглянул на меня.

– Просто потому что тот, кем я являюсь, не означает, что я избегаю компании людей. Напротив, я вполне наслаждаюсь этим.

Мои глаза немного расширились, реагируя на его комментарии. Он улыбнулся и наклонился ко мне, прошептав:

– И не всегда в качестве обеда.

Он рассмеялся, взглянув в мое лицо, направляя меня в толпе.

– Эм, - сказала я, стараясь не задумываться над тем, кто, возможно, кормил его этой ночью. – Это то, почему ты пишешь?

Он кивнул.

– Я предположила, что ты используешь книги, чтобы найти свою Возлюбленную.

Он снова рассмеялся.

– Кинги привели тебя ко мне, разве не так?

– Да, но я не твоя Возлюбленная.

Его улыбка не была столь жизнерадостна.

– Я пишу, потому что это доставляет мне удовольствие, чтобы рассказать о моем народе, и потому что я могу себе представить жизнь, которая до сих пор ускользала от меня.

Неудобно, я сменила тему.

– Эмм, по поводу той помощи, о которой я тебя просила…

– Я к твоим услугам, естественно. Я могу сделать немало для тебя.

Я остановилась и повернулась к нему лицом, не обращая внимания на то, что мы блокировали движение.

– Я должна сказать тебе прямо сейчас, что я делаю это только для того, чтобы помочь Рафаэлю. Я хочу, чтобы ты понимал мой мотив. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя так, как будто тебя использовали, - сказала я с особым нажимом на последние слова. – Или эксплуатировали, или манипулировали, или…

Он поднял руку.

– Я понял тебя. Что же именно я должен сделать, чтобы помочь Рафаэлю?

Я сделала глубокий вдох и сосчитала до пяти.

– Я хочу чтобы ты доказал, что Майлос убил Таню.

Он внимательно рассматривал меня.

– Я удивлен, что Сент-Джон позволил тебе помогать ему в поисках убийцы. Не смотря на очевидную разницу между нами, я согласен с ним, в отношении твоей безопасности. Мне с трудом верится, что он просил твоей помощи.

– Потому чтоон меня об этом не просил.

Я не оборачивалась. Я прекрасно понимала, какое выражение лица будет у Рафаэля. Однако я посмотрела на его тень, когда нервно переступала с ноги на ногу.