Не успел перевести дух после напряженной мыслительной деятельности, как Богдан начал выталкивать меня наружу, посылая смысловые импульсы, которые можно было понять так: «Я все уладил, я молодец. Иди поговори с мамой, она хорошая».

Мать сидела рядом на лавке, обняв Богдана за плечи, по ее щекам катились слезы. Мне не хотелось затягивать этот разговор, поэтому, отодвинувшись от нее, посмотрел ей в глаза, пытаясь вложить в этот взгляд немного теплоты. Надеюсь, что мне это удалось. Мать отодвинулась и взглянула мне в глаза. Странно, но в ней не было страха, холодно и внимательно она смотрела в глаза, пытаясь увидеть что-то важное.

— Кто ты?

— Разве Богдан не рассказал тебе, кто я?

— Я хочу услышать от тебя.

— Ты хочешь? А почему ты не спросила, кто я, девять дней назад, перед тем как затягивать мою душу в это тело? Ты меня спросила, хочу ли я этого? Ты знаешь лишь то, чего ты хочешь, а почему ты не спросишь меня, чего я хочу?

— Я не знала, что так получится…

— Не ври, разве колдунья не предупреждала тебя?

— Она не колдунья, она знахарка.

— А какая разница? Если ты камень назовешь хлебом, он мягче не станет. Я не хочу с тобой вражды, женщина. Ты одна теперь знаешь обо мне. Но я тебе ничего не должен. Должна ли ты мне что-то, решай сама, я тебе все долги прощаю. Ты мать, ты спасала своего сына. Требовать от тебя, чтобы ты думала о ком-то еще, глупо. А теперь скажи мне, чего ты хочешь. Не надо ходить вокруг да около.

— Я ничего не хочу от тебя. Я просто хотела расспросить тебя, кто ты, чья душа живет вместе с моим сыном. Разве я многого прошу?

— Если бы ты просила, я бы тебе уже ответил.

— Прошу тебя Христом Богом, расскажи мне — кто ты и что у тебя на уме?

— Меня убили девять дней назад, женщина. Не без вашей помощи я очнулся в теле Богдана, а моя душа — в рабстве у него. Ты не можешь себе представить, что это значит. Он может меня, как куклу, вытащить и посадить разговаривать с тобой, а захочет — засунет обратно в сундук, закроет и забудет до скончания жизни.

— Нет! Богдан не такой, он добрый хлопец!

— Если ты хочешь разговаривать со мной, то научись для начала слушать, не перебивая. А не умеешь — разговаривай с Богданом, я тебя на разговор не вызывал, мне с тобой говорить не о чем. — Это была неправда. Иметь в жизни хоть одного человека, с которым ты не должен кривить душой, — это такое богатство, которого нельзя бросить просто так. Человека, с которым можно скинуть все маски и броню, надетые на душу и на сознание каждый день, каждый миг. Не контролировать каждое сказанное слово, каждую черту лица. Такими подарками судьбы никто не разбрасывается. Судьба — она нас быстро приучает к тому, что она скупая хозяйка.

— Прости меня, я не сдержалась, прошу, говори дальше.

— Да, он не такой. И это твое счастье и его. Не стану скрывать, сперва хотелось мне убить тебя и ведьму твою, а потом броситься в омут головой, взять на душу смертный грех, но вырваться с этой темницы. Но Господь наш, Иисус Христос, учил нас смирению. Принял я кару, постигшую меня, унял бушующий гнев и понял, что и сам виноват в том, что случилось. Слишком жарко я любил, слишком жарко ненавидел. Не захотел Господь принимать мою душу, а чертям в ад меня утащить, видно, грехов моих не хватило. Остыл я — понял, что нет на вас большой вины: ты дитя свое спасала, колдунья делала лишь то, о чем ее просили. Как узнал я сына твоего Богдана, понял, что послал мне Господь испытание — защищать эту душу чистую. Напомнил он мне моего внука, такое же доброе, невинное дитя… Мне был пятьдесят один год, когда меня замордовали. Последние двадцать лет привык я наказы отдавать и привык, чтобы их исполняли. Где земля моя, та, где жизнь моя прежняя прошла, того не ведаю, но где-то далеко отсюда — видать, за морями дальними. Как путь туда найти, не знаю, да и делать мне там нечего. Не дело мертвому назад возвращаться, добром это не кончится. Здесь теперь новая жизнь моя. Что еще знать хочешь?

— Скажи: что на уме у тебя?

— Я — воин, женщина. Другой судьбы у меня нет. Я спрашивал сына твоего. Он хочет эту судьбу со мной разделить. Теперь это наша одна судьба на двоих. Ты можешь гордиться им. У твоего сына сердце воина. Ни разу в тех боях, что нам принять пришлось, даже тень страха не родилась в его сердце. А дальше Господь укажет нам путь. Я многое умею, если будет на то Божья воля, может, и в новой жизни пригодятся мои умения.

— Как мне называть тебя?

— Богданом и называй, теперь это и мое имя.

— Поклянись мне, что не причинишь вреда моему сыну!

— Выпей вина, мать, и не говори глупостей. Вот рана на руке от Ахметовой сабли. Причинил я вред твоему сыну или дочь твою от рабства спас? А если завтра встретим смерть на поле брани, причиню я вред твоему сыну или славой имя его покрою? Ты сама не знаешь, о чем ты просишь.

— А ты знаешь, каково это — родить его, растить, ночей не спать, а потом ждать, что его ногами вперед из дома вынесут, чтобы с ним проститься в последний раз?

— Дурной у нас разговор пошел. Держи его возле своей юбки, пока ему аркан на шею не наденут, а тебя разложат перед ним и станут насиловать всем скопом. Может, так его от гибели убережешь. Он просто сгниет в рабстве вместе с тобой. Только спроси у него сначала, хочет ли он такой доли. Все это уже давно переговорено, незачем воду в ступе толочь. Нет третьего пути. Свой путь твой сын уже выбрал… Теперь твой черед рассказывать. Расскажи, как вы сюда попали и почему твой муж на Богдана волком смотрит?