— Стрелок, ты?

Обычно лейтенант обращался к подчиненным на «вы» и строго по фамилии, точно боялся: если не соблюдать форму, станет особенно заметно, что его возрастной перевес над солдатами совсем небольшой, и те легко выйдут из-под контроля.

— Ничего. Наши уже атакуют. Немного еще продержитесь, ребята! Выберемся!

Он просил Стрелка, словно тот должен был держаться за всех. А может, уговаривал себя, что у них хватит сил разжать тиски капкана.

Стрелок согласно кивал, хотя не хуже лейтенанта знал: из поднявшихся на высоту вниз спустятся единицы. При наилучшем раскладе.

— Чую, готовят нам духи бакшиш, — подал голос Козлов, посматривая в сторону неожиданно «онемевших» пещер. — Столкнут они нас обратно. Причем сделают это грубовато. Скажут было ваше решение ошибочно не правильным, и катитесь вы к е…

Пальчиков нервно провел рукой по стволу остывающего автомата: "Сейчас пойдет немчура…"

Андрей напряженно смотрел в большую голубую чашку. Видимо, ему было неудобно за вчерашнее: за двойную пьянку, за оскорбления, которыми он осыпал девушку, за грубые поцелуи и полулюбовные признания. Хрустнул пальцами:

— Вчера я перебрал…

Карина скривила губы: великое открытие сделал!

— Стыдно это мусолить…

Девушка подобралась и слегка покраснела, вспомнив, как буравила голодным взглядом старательно равнодушного мужика. Даже Клим, видевший их впервые, сразу сообразил, что она запала на своего спутника. "У вас любовь…" Позор!

— Лез… Нес ерунду… в общем, обычное дело, если выпил лишнее. Прости и давай считать, что ничего не было.

— А ничего и не было, — голосом истинной леди произнесла девушка.

— Я помню. — Андрей наконец-то поднял глаза на девушку, и она почувствовала, как стремительно тает ее намерение держать себя с холодным достоинством. Да что же это такое?! Откуда у самодеятельного бандита такая власть над нею?

Клим спал в углу комнаты, свернувшись на матрасе, как ребенок. Его лицо казалось просветленным. Возможно, в скитаниях по призрачной стране Волох отлавливал новые сюжеты для своих больных картин.

— Жалко его будить, — прошептала Карина.

Андрей согласно кивнул:

— Оставим записку.

На клочке промасленной бумаги он нацарапал: "Спасибо за прием. Вернемся поздно вечером". Положил послание под сахарницу.

Карина надела чью-то джинсовую куртку, нацепила на нос большие солнцезащитные очки в белой пластмассовой оправе и потянулась за зеленой банданой. За последние дни она так привыкла пользоваться чужими вещами, что не почувствовала отвращения, облачаясь в неизвестно чьи шмотки. Мелькнуло, правда, подозрение: а не оставила ли их в мастерской художника гостья-путана? Наверное, ночная бабочка думала, что коротконогий длинноволосый мужик привел ее сюда, чтобы воплотить в жизнь необычные сексуальные фантазии. А тот принялся увлеченно мазать портрет шлюхи. Интересно, громко ли она хохотала?

Брать чужое без спроса, конечно, нехорошо.

Но у необходимости рейтинг выше, чем у порядочности. В таком прикиде Карина стала почти неузнаваемой. Она все вернет. Вечером…

Дверь резко распахнулась, и стремительно вылетела крепкая женщина.

— Что надо?! — рявкнула она. — С раннего утра покоя от пьяниц нету.

Смирнов потер щеки, точно попытался разгладить свое помятое усталостью невыразительное лицо:

— Мне нужно поговорить с вашим мужем, Надежда Афанасьевна.

— Его нет! — прогавкала женщина. — Что еще?

Смирнов поморщился, достал удостоверение и протянул его хозяйке. Та сразу помягчела в лице.

— Знала я! Знала, что эти дружки доведут его до тюряги. Сережа! — истошно завопила она. — Иди сюда!

Из-за двери высунулась взлохмаченная голова Козлова.

— Вот! Из милиции по твою душу! А я говорила!.. Говорила тебе, скотоняка! — Женщина затрясла перед носом мужа кулаком.

— Мы войдем? — полувопросительно сказал Смирнов и шагнул вперед.

— Проходите, проходите, — защебетала Надя. — Присаживайтесь. Вот сюда. У меня не прибрано: все руки не доходят. А от этого… А вы — на диван.

Сама Дяша плюхнулась на стул и, поглядывая на ссутулившегося рядом мужа, притворно елейным голосом пропела:

— Так зачем вы, Валерий Яковлевич, к моему охламону? Неужто он натворил чего?

При последних словах женщина бросила острый, как ятаган, взгляд на мужа.

— Он у меня тихий. Только бесхарактерный очень — Уймись, Надежда! — рявкнул хозяин.

— Да нет, ничего ваш муж не натворил. Мы просто хотели попросить его о содействии.

— О содействии? — Глаза Дяши растерянно заметались.