— Если бы и я могла оказаться там… с Грегом, — пробормотала я и потрогала кулон с кровью.

— Около полудня пары съезжаются в Ледяную лилию, — продолжила Рената, оставив без ответа мои слова. — И там все происходит.

— Что происходит? — спросила я. — Массовое бракосочетание?

— Дело в том, — медленно проговорила она, — что в этот день собираются не совсем стандартные пары.

Я посмотрела на притихшего Ганса. Он выглядел немного испуганным. Тут до меня дошло.

— Ты хочешь сказать, что это обычные люди и вампиры? — поспешно спросила я.

— Именно! — кивнула Рената и нежно прижала к себе Ганса.

— Но как ты его укусишь? — забеспокоилась я. — Ты же много лет воздерживалась!

— Я хочу, чтобы это была Рената, — заявил Ганс, словно понимал, о чем мы говорим, хотя мы изъяснялись на русском.

— Я собиралась попросить Атанаса, — задумчиво сказала та, и я невольно вздрогнула.

Вот уж с кем мне совершенно не хотелось встречаться.

— А может, лучше кого-нибудь другого? — хмуро спросила я. — Там будет полным-полно хорошеньких вампирш.

— Я над этим думаю, — ответила Рената. — Ладно, ты наверняка устала, — совсем другим тоном сказала она. — Хочешь пойти с нами на обряд? — предположила Рената.

— Не знаю, — неуверенно ответила я.

То, что она решила пригласить Атанаса, не давало мне покоя. Я хотела избежать с ним встречи. Рената, видимо, это поняла.

— Я собирался завтра вечером сходить в клуб, — неожиданно заявил Ганс. — Но Рената упорно отказывается составить мне компанию.

— Не желаю знакомиться с твоими друзьями, — спокойно ответила она. — И говорила тебе это уже не раз, что тут непонятного?

— Лада, может, ты составишь мне компанию? — не обращая внимания на ее слова, предложил он.

Я с опаской посмотрела на Ренату. Кто знает, насколько сильно она любит Ганса и на что способна в припадке ревности, но она была невозмутима. Видимо, ее совсем не задевало, что Ганс пригласил меня в клуб.

— Завтра последняя ночь перед пятницей, — хмуро добавила Рената. — Ты должен выспаться.

И я невольно поежилась от ее неприязненного взгляда, но Ганс будто ничего не замечал.

— Выспаться напоследок, ты хочешь сказать? — весело произнес он и заливисто рассмеялся. — Дорогая моя, да ведь это будет для меня последняя ночь! Потом я стану совсем другим, словно заново появлюсь на свет! Почему я должен проспать свою последнюю ночь? Лучше я проведу ее с друзьями!

Он погрустнел.

— Ты можешь отказаться, — ласково сказала Рената, взяв его за руку. — Еще не поздно все отменить!

— Ни за что! — пылко ответил он и прижал ее к себе. — Ты — смысл моего существования! И я благодарен судьбе за то, что мы встретились. Это провидение!

— Я пошла, — сказала я, видя, что они не отводят глаз друг от друга.

— Так ты согласна завтра пойти со мной? — настойчиво спросил Ганс, оторвавшись от созерцания Ренаты.

— Наверное, да, — неуверенно ответила я. — Если, конечно. Рената не возражает.

— Веселитесь, — равнодушно сказала вампирша.

Наутро я договорилась с сопровождающим, что остаюсь в Госларе. Он был недоволен, но я придумала жалостливую историю о несчастной старушке, моей троюродной бабушке, которая прикована к постели и жаждет провести хоть несколько дней со мной. Когда группа уехала, я отправилась на прогулку. Побродив по улочкам и выпив чашку кофе, я подумала, что мне не мешало бы купить какой-нибудь подходящий наряд, если вдруг решу присутствовать на обряде. Сейчас, при свете дня, вся эта затея казалась мне не столь пугающей, и даже предполагаемая встреча с Атанасом не вызывала ужас.

Мне многое оставалось непонятным в этой истории. Насколько я знала Ренату, она всегда была холодна и отстранена от мира, словно скользила по поверхности жизни, особенно в нее не углубляясь. Смыслом существования для нее стало творчество. Рената рисовала то, что хотела, а затем могла спокойно войти в созданный ею мир и пребывать там сколько ей угодно. Грег не раз высказывал опасения, что в один прекрасный момент она вообще решит не возвращаться в реальную жизнь, а останется в какой-нибудь из своих картин. Я считаю, что уроки живописи нужны ей лишь для того, чтобы усовершенствовать свое мастерство, чтобы ее картины стали живыми и могли заменить ей земное существование. И вот появился Ганс. Я недоумевала, зачем ей этот парень, он, видимо, действительно ее любил. Но Рената?

«А может, все намного проще? — сказала я сама себе. — Может, ей настолько надоело вечное одиночество, что она решила завести друга и никогда с ним не расставаться? Неужели Ганс до конца понимает, на что он идет?»

В этот момент я решила, что обязательно пойду с ним в клуб, попытаюсь вызвать его на откровенность и отговорить от превращения. Я обещала Ренате не вмешиваться, но не могу же я просто смотреть, как обычный парень собирается совершить самую страшную ошибку в своей жизни, а по-другому я это не расценивала. Возможно, я могу еще что-то изменить.