— Шутишь что ли? Я даже не знала, что у тебя есть заграничный паспорт.

— Один раз — в Берлин, а другой — в Стамбул. Вот теперь собираюсь к Николасу.

— Откуда же у тебя деньги на такие путешествия? — удивилась я. Мне было прекрасно известно, что в данный момент Верка занимается беспечным прожиганием бабкиного наследства. Высшего образования у нее не было; она работала то продавщицей в ночном супермаркете, то кассиршей на автозаправке.

— А не надо никаких денег, — ее полные губы растянулись в акульей сытой улыбке, — за все платит, как говорится, принимающая сторона.

— Постой, — нахмурилась я, — если ты уже два раза ездила… И раз ты так уж мечтаешь выйти замуж за иностранца… То почему же ты до сих пор ошиваешься в московском интернет-кафе?!

— Немец мне просто не понравился, — словоохотливо объяснила знойная женщина, — то есть, сначала я подумала, что он очень даже ничего. Блондин, глаза синющие, огромный, как викинг. Но потом он пригласил меня на ужин… Я разоделась в пух и прах. А он привел меня в столовую при каком-то университете. Говорит, здесь дешевле и вкусно.

— Не знала, что ты такая привередливая, — конечно, мне было сложно поставить себя на Веркино место. Но отчего-то мне кажется, что будь я обладающей басовитым смехом матерщинницей весом под центнер, меня нельзя было бы упрекнуть в разборчивости.

— Я вовсе не привередливая, но прижим-контора мне ни к чему, — резонно возразила невеста, — ну а в Стамбуле вообще гадко получилось.

— А что там произошло? — заинтересовалась я. — Ты попала в гарем?

— Почти. Мой так называемый жених оказался владельцем публичного дома. У них там, видите ли, большой спрос на русских. Особенно моей комплекции, — она застенчиво улыбнулась, — вот он и предложил мне подзаработать. Еле ноги унесла.

— Ну вот! А говоришь — совсем безопасно.

Верунчик порадовала меня самой оптимистичной из прописных истин:

— Кто не рискует — тот не пьет шампанского! Вот Николас мне очень нравится, очень! Я с ним уже разговаривала по телефону. Правда он по-русски не говорит, а я — по-английски. Ну и что.

— А ему ты тоже отправила фотографию Шарлиз Терон? — саркастически заметила я.

— А вот и нет! Как раз ему я отправила свою собственную фотографию. И не одну. И портрет, и в купальнике.

Хорошо, что мой капуччино к тому моменту уже закончился, иначе бы часть его оказалась в моем дыхательном горле — я непременно подавилась бы от смеха. Я никогда не видела Верунчика в купальнике, но подозреваю, что в данном одеянии она сильно смахивает на пляжную свинку из мультфильма «Ну, погоди!».

— Что ржешь? — насторожилась Верунчик.

— Да так, анекдот один вспомнила. Да уж, развлекла ты меня. Никогда от тебя такого не ожидала… Верка, ты уж держи меня, пожалуйста, в курсе, интересно же!

— Да я сто раз тебе звонила и напрашивалась на чай, а ты все время занята, — плаксиво протянула она.

— Кто же знал, что тут такое творится… Ладно, я вообще-то сюда по делу зашла, — спохватилась я, — мне редакционную почту проверить надо.

— Вот что я тебе скажу, Сашка, — прищурившись, выдала Верунчик, — ты название этого сайтика запомни и когда будет время, обязательно туда загляни!

— Это еще зачем?

— Можно подумать, что тебе не нужен потрясающий мужчина! — расхохоталась она.

Познакомиться с мужчиной по Интернету.

Устроить себе, любимой, калейдоскоп свиданий вслепую.

Как-то это глупо, честное слово.

Тем вечером я не удержалась и позвонила на Леркин лондонский мобильный. Черт возьми, с тех пор, как моя лучшая подружка покинула Москву, на телефонные переговоры я трачу больше денег, чем на косметику. Разве это нормально?

Каждый раз говорю себе — необязательно ведь устраивать ежедневные часовые беседы с подробным обсуждением всех жизненных деталей. Лерке можно звонить только в случае крайней необходимости. Но каждый раз я ничего не могу с собою поделать. Моя рука, честное слово, сама тянется к трубке и набирает знакомый наизусть номер.

Надо сказать, что те же проблемы есть и у Лерки. Потому что она звонит мне ничуть не реже.

— Кашеварова! — радостно воскликнула она. Как будто бы мы не слышали друг друга неделю, честное слово! А ведь я ей звонила утром, чтобы проконсультироваться — идет ли мне то самое злополучное платье от «Москино».

— Лерка! Я по делу! Ты когда-нибудь по Интернету знакомилась?

— Нет, — удивленно ответила она, — а что?

— А кто-нибудь из твоих приятельниц знакомился?

— Вроде нет, — после небольшой паузы ответила Лера, — хотя, постой…