Я коснулась своей шеи. Ладонь стала теплой и влажной. Я ахнула, вытянула руку перед собой и увидела, что она покрыта кровью.

— Нет! — вскричала я и увидела растерянного Александра, который в серой кладбищенской униформе бежал между могилами. — Не твоя! Не навеки! — выкрикнула я что было мочи и обернулась к усмехающемуся Тревору.

Крик вышел такой жуткий, что я сорвала горло. Оно болело.

Я открыла глаза. Было темно. Я едва могла дышать. Где я? В гробу? Под могильной плитой? В пустой могиле? Мягкая ткань прикрывала мои ноги, но глаза никак не могли ничего различить. Наверное, я была завернута в погребальный саван.

Гулко стучало сердце. На коже выступил пот. Во рту пересохло. Потом мой взгляд привлекли вспыхивающие, кроваво-красные цифры. Два пятнадцать ночи.

Я поняла, что лежу не в неизвестном гробу на городском кладбище, а дома, в своей постели, и с облегчением вздохнула. Но все ли в порядке, или это тоже часть моего ночного кошмара? Дрожащими пальцами я включила мою лампу «Эдвард Руки-ножницы», подбежала к туалетному столику и закрыла глаза, кое-чего опасаясь. Когда я открыла глаза, на меня смотрело мое отражение, похожее на привидение. Я отбросила волосы с плеч и осмотрела шею.

Дверь спальни открылась, на пороге появился взлохмаченный отец.

— Что случилось? — спросил он скорее раздосадовано, чем обеспокоенно.

— Ничего, — ответила я, вздрогнув, отпустила волосы и отошла от зеркала.

— Что случилось? — подключилась мама.

— Я услышал крик, — сказал взъерошенный, заспанный Билли, просунувшись между родителями.

— Простите, что разбудила вас. Просто мне приснился страшный сон, — призналась я.

— Тебе? — спросил отец, подняв брови. — Я думал, что ты любишь страшные сны.

— Я знаю. Сама удивляюсь, — пробормотала я, все еще ощущая сердцебиение. — Кто бы мог подумать.

— Что же тебе приснилось? У тебя закончилась черная помада? — подколол Билли.

— Да. И я нашла новую в твоем ящике комода.

— Папа! — заорал Билли, готовый наброситься на меня с кулаками.

— Теперь я вижу, что это не сон, — сказала я и шутливо взъерошила волосы брату.

— Ладно. Развлечений на сегодня хватит. Пора спать, — велел папа, обнял братишку за плечи и вывел его из комнаты.

Я улеглась в постель.

— И что же на самом деле тебе снилось? — с любопытством спросила мама.

— Так, пустяки.

— Из-за пустяков ты перебудила весь дом? — удивилась мама, покачала головой и направилась к двери.

— Мама! — окликнула я ее, и она остановилась. — А моя шея нормально выглядит? — прошептала я и отвела волосы назад.

Мама вернулась к моей постели.

— Шея выглядит как обычно, — сказала она, осмотрев ее. — А чего ты ожидала — укуса вампира?

Я смущенно улыбнулась. Она накрыла меня одеялом, совсем как ребенка.

— Помню, когда ты была маленькой, то могла всю ночь напролет смотреть фильмы о Дракуле по черно-белому телевизору, — любовно вспомнила она и подала мне плюшевого Микки Злюку, который свалился на пол и лежал рядом с кроватью. — Тогда тебе никогда не снились кошмары. Мне казалось, что вампиры успокаивают тебя так, как других детей колыбельные.

Она поцеловала меня в затылок и потянулась к моей лампе.

— Лучше оставить свет, — попросила я. — Только на сегодня.

— Вот теперь ты меня пугаешь, — сказала мама и вышла из комнаты.

Официальный приветственный знак на въезде в мой город отныне должен был читаться так: «Добро пожаловать в Вампирвилль. Приезжайте на укус, но оставайтесь на всю жизнь!»

Я выросла в городке, который всегда назывался Занудвилль, но скука здесь с недавних пор перевелась напрочь. Какая уж тут скука, когда я гуляла с вампиром, а среди горожан, озабоченных разве что тем, как подешевле купить сумочку последней модели, завелась еще парочка юных потусторонних существ.

Естественно, что мне, единственной из смертных, сподобившейся проникнуть в тайну наших новых соседей-вампиров, не терпелось поделиться своими знаниями с «Занудвилльским курьером».

Прикиньте, как выглядел бы заголовок на первой странице: «Награда нашла девушку-гота! Рэйвен Мэдисон присуждена Нобелевская премия за разоблачение нежити». Ниже цветная фотография, на которой я снята рядом с Луной, Джаггером и Александром, но они не видны на снимке.

Да уж, выступи я с такими сенсационными открытиями, и вся моя жизнь повернулась бы по-новому. Журналисты, умоляющие об интервью, прямой эфир на ведущих телеканалах, разъезды, отъезды и приезды, мемуары и гонорары, личный ассистент, следящий за тем, чтобы на всех ток-шоу, проходящих в темных оранжереях, у меня была миска черного мармелада в виде летучих мышей. Да, и личный стилист, обновляющий временные татуировки, следящий за прической и готическим гардеробом.