–  Да-а?
– Грым сегодня был в ударе.- Не помню я за собой таких долгов.

Эльф гневно глянул на того, кто посмел ему возразить.

–  Ты, может, и не помнишь, но для меня это ясно как небо в погожий день.

–  А ты не хочешь им помочь?
– несколько преувеличив удивление и наивность в голосе, спросила Ива. Златко захотелось зааплодировать. Грым же почти смутился.

–  Да не то чтобы не хочу,- пробурчал он,- Но я не люблю, когда меня к чему-то обязывают. Буду делать только то, что хочу.

–  Но ты же хочешь…

–  А это не повод мне указывать, что делать.

–  А-а,- глубокомысленно закивала травница и погладила тролля по руке, выражая то ли сочувствие, то ли согласие, то ли еще что-то. Тролль предпочел думать, что второе.

–  Калли, у тебя есть какие-то предложения?
– вновь направил разговор в нужное русло разговора Бэррин.

–  Увы, единственное, что приходит мне в голову,- это повернуть ритуал вспять.

–  Поясни.

–  Весь ритуал был основан на символах. Монета, статуэтки из музыкальной шкатулки, сам танец и прочее. А что, если отыграть назад?

–  Вы не забывайте, что необходимо не просто вырвать души из шкатулки,- заметила сверху Дэй,- но и не отдать их демонам.

–  Я не уверен, что это удастся,- прошептал Калли. Потом уже громче добавил: - Ты думаешь, это возможно? Да и… это же была воля Анастасии и Александра. Их решение.

–  Вряд ли они знали, во что их превратят,- резонно заметил тролль.

–  Более чем уверен в этом,- согласно кивнул эльф.

–  Так ты думаешь, что, если, как ты говоришь, повернуть ритуал вспять, что-то изменится?
– уточнил Синекрылый.

Светлый молчал в ответ, явно обдумывая последствия.

–  А если просто разбить эту гоблинскую шкатулку?
– внес предложение Грым.

–  Не знаю, освободит ли это души,- хмыкнул Златко,- но если да, то они тут же прямиком отправятся к демонам. И это я не ругаюсь, а констатирую факт.

–  Это слишком серьезный вопрос, чтобы рисковать,- нахмурившись, произнесла Ива,- Как мы можем быть уверены, что наши действия не погубят их?

–  Они уже погублены, Ива,- заметила Дэй со свойственной ей жесткостью,- Кроме того, я считаю, что этот путь и мы, и они должны пройти до конца.

–  Что ты имеешь в виду?
– нахмурилась травница.

–  Я думаю, что все имеет свое начало, свой ход и свой конец. И сейчас наша задача - закончить эту историю.

–  Какая ты категоричная,- еще более нахмурилась знахарка,- Всегда этому так поражалась. Откуда только берется в тебе стальная уверенность, что твое мнение всегда истинно? Что ты имеешь право судить? Вот так, когда доказательством твоей правоты является только твое утверждение: «Должно быть так».

–  А ты хочешь, чтобы я всегда сомневалась, как ты?

Травница вскинула подбородок.

–  Я хочу услышать что-то более аргументированное,- процедила она.

–  А тебе что-то непонятно?
– в раздражении фыркнула гаргулья.

–  Как же меня это бесит!
– внезапно сорвалась Ива.- Вот эта вот надменная самоуверенность, эта привычка преподносить свои мысли как высшую истину. Придет что-то в голову, и выдаешь этот постулат за результат долгих размышлений! Ты же не терпишь, когда кто-то с тобой не соглашается. Сразу в ярость впадаешь! Зачем тебе вообще друзья? Тебе нужен хор дрессированных собачек, который будет тявкать по твоей команде! В заданной тональности!

–  Ой, да ладно! Вот Грым не стесняется спорить. А ты никогда этого фактически и не делала!

–  А потому что ты этой своей железной самоуверенностью и яростью просто залавливаешь! Любое слово поперек встречается таким ураганом, что проще промолчать. Только знаешь,- Ива прижала руку к груди,- раздражение-то вот тут копится. Копится, копится и рано или поздно дойдет до предела. Это Грыма подобное забавляет, да и не думает он об этом вообще. А тех, кто склонен переживать все, пропускать через себя…- Девушке в какой-то момент перестало хватать воздуха. Она жадно его глотала, но ощущение не проходило. Премерзкое, надо сказать, состояние.- Таких… они или сторонятся, стараясь не ввязываться в твои дела, или сталкиваются с тобой в ссорах, спорах - во всем, но рано или поздно вы расстаетесь. Тебе льстит, что в друзьях умные люди ходят, но так ли они тебе нужны? Хор собачек-то удобнее.

–  Да что ты из меня монстра делаешь! Нет у меня никакого собачьего хора. Я вообще ненавижу, когда вокруг слишком много душ. Я - одиночка!

–  Высокомерная, презрительная, не признающая за другими право на свое мнение, более того - ты не желаешь, не хочешь… хоть немного понимать тех, кто тебя окружает!

–  Слушай, когда ты стала такой истеричкой? Раньше рта не раскрывала, а сейчас, посмотрите на нее, какая горластая нашлась! Думаешь, что если рядом парни сидят, то можно так со мной разговаривать?