— Ты ведь этого хотел, не так ли? Ты хотел, чтобы я ее убила?

Милена стояла, боясь пошевельнутся и вздохнуть. Тогда эльфийка одним резким движением отбросила свое оружие в разные стороны и пошла прочь с площадки.

— Эйриэн, вернись! — крикнул ей вслед учитель, пытаясь удержать строптивую ученицу. Но она лишь резким царственным взмахом руки показала, что не собирается возвращаться. И ушла, не обернувшись.

Слезы злости катились по щекам королевы, когда она подходила ко входу во дворец. Только здесь она обнаружила, что забыла снять повязку с глаз. Девушка резко сорвала кусок материи, бросила на землю и ступила под своды.

Не успела она сделать и несколько шагов, как ее окликнул нерешительный юношеский голос:

— Королева!

Ее величество обернулась на зов, пытаясь унять эмоции, чтобы не напугать никого зверским выражением своего лица. В конце коридора стоял Антуан. Он в несколько мгновений преодолел разделяющее их пространство, огляделся вокруг и, никого не заметив, неуклюже обнял девушку. Та похлопала его по спине и отстранилась.

— Ты вернулась, — выдохнул маг.

— Меткое замечание, — улыбнулась она. — Мы вчера виделись. К тому же я всегда возвращаюсь.

— Я боюсь, что когда-нибудь ты не вернешься. Знаю, что напрасно боюсь. Вот и Виола каждый раз говорит то же самое.

— Виола… — передернулась эльфийка.

Антуан, в отличие от нее, не просто мог спокойно переносить предсказательницу, но даже дружил с ней.

— Я до сих пор не понимаю, почему ты ее не любишь. Она очень милая, если познакомиться с ней поближе, и готовит превосходные маковые печенья.

Эйриэн представила себе страшное лицо Виолы и скривилась:

— Не будем больше про Виолу.

— Ладно, как хочешь, — пожал плечами юноша. — Ты идешь в королевскую библиотеку?

— Да.

— А мне Лукеен не разрешает сюда приходить.

— Наверное, у него есть на это веские причины. Поверь мне, у него в мастерской книги намного интереснее. Я думаю, он не хочет, чтобы ты отвлекался на всякую ерунду.

— Да, наверное, — грустно вздохнул Антуан.

— Старый знает, как лучше.

— Да, наверное, — еще грустнее вздохнул юноша.

— Ну мы пришли. — Королева указала рукой на дверь, ведущую в библиотеку.

— Да, я вижу. Ну до встречи, — махнул рукой юноша. — Надеюсь, у тебя все-таки найдется немного времени, чтобы составить мне компанию и посмотреть на звезды. Я буду ждать. Как всегда. У фонтана.

— Я постараюсь, — улыбнулась эльфийка, закрывая дверь.

Антуан отошел на пару шагов, резко остановился, как будто налетел на невидимую стену и, с досадой хлопнув себя по лбу, развернулся к королеве:

— Эйриэн, у меня же для тебя кое-что есть. Девушка, уже почти закрывшая дверь, вернулась в коридор.

Ученик мага остановился перед ней, пошарил по карманам. Не найдя того, что искал, он вывернул все их содержимое: на пол посыпались обрывки бумажек с заклинаниями, стебельки засушенных трав, камешки, порошки и прочая мелкая ерунда. Но и среди всего этого разнообразия не оказалось того, что было нужно. Он распихал все обратно и глубоко задумался, затем в очередной раз стукнул себя по лбу, снял с шеи медальон и протянул его королеве.

— Спасибо, — Девушка приняла подарок и подняла его на уровень глаз, стараясь хорошенько рассмотреть. Медальон представлял собой плоский кусочек зеленого берилла круглой формы. Он был отшлифован до зеркального блеска и мог бы даже отражать, если бы не был весь испещрен рунами.

— Это не просто кусочек камня, — пояснил Антуан. — Этот амулет обладает магическими свойствами.

— Какими?

— Он накапливает магию. Изо дня в день искра магии, которая остается у тебя, собирается в этот амулет, как вода — по капле в сосуд. Только, в отличие от воды, магия не испаряется. Амулет не забирает лишнего, лишь то, что ты не используешь. И так день за днем. За много дней может накопиться очень много магии.

— Здорово! А зачем это?

— Медальон не просто собирает энергию, он способен также отдавать ее. Представь, что если у тебя однажды закончились силы, а тебе нужно воспользоваться своими способностями, тебе стоит только захотеть — накопившаяся мощь высвободится из камня, и ты сможешь ее применить.

Эйриэн задумалась. Это и впрямь был очень полезный подарок. А также, скорее всего, единственный в своем роде. Антуан был прилежным учеником: он любил узнавать, придумывать, делать что-то новое. В результате его поисков получались удивительные вещи, такие, как этот презент. Антуан считал, что только когда станет умудренным опытом магом, начнет копировать свои произведения, а до тех пор нет ничего лучше, чем придумать что-нибудь такое, что до него никто еще не придумал.

Эльфийка с уважением взглянула на подарок своего друга и поклонника и попросила помочь завязать на шее шнурок с магическим украшением. Молодой человек смутился, но не мог же он, в самом деле, отказать королеве. Дрожащими пальцами, сразу ставшими неловкими, не с первой попытки он все-таки справился с тесемкой и увенчал свою победу, завязав крепкий и надежный узел. Аккуратно вытащив волосы ее величества из-под шнурка, он осторожно, еле касаясь, погладил их.