Спустя минут двадцать Мей перевернулась на живот и поплыла к ведущей из бассейна лесенке. Взлетев по ступенькам, она вытерлась полотенцем и удалилась в дом.

Стратегия окончательно обозначилась, когда Мей стояла в ванной под теплыми струями воды. Последние детали были продуманы во время просушивания волос и одевания.

Молли должна была подать ужин в половине седьмого. Быстрый взгляд на часы, и Мей поняла, что на приведение плана в действие у нее осталось всего несколько минут.

Она сняла телефонную трубку и набрала номер.

— Карина? — Мей произнесла обычные слова приветствия, а потом спросила: — Франческа еще у вас? Можно мне поговорить с ней?

Если восхитительная итальянка и удивилась неожиданному звонку, то ей удалось скрыть это.

— Мей, дорогая, как чудесно, что ты захотела поболтать со мной! — Сладкий голосок Франчески больше всего походил на кошачье мурлыканье.

— Хочу предложить тебе встретиться завтра за ланчем. — Мей назвала адрес ресторана, расположенного в квартале от ее бутика. — В час дня. Буду ждать, — сказала она и положила трубку, прежде чем итальянка успела вымолвить хотя бы слово.

На ужин Молли подала бараньи котлеты с соусом, рисом и листьями салата. На десерт были фрукты. Мей отказалась от вина и предпочла выпить минералки. Она невольно позавидовала аппетиту мужа, потому что сама едва притронулась к еде.

— Хандришь? — спросил Коста. — Или есть не хочется?

Подняв голову, она встретила его внимательный взгляд и пожала плечами.

— Одна моя постоянная клиентка преподнесла мне корзину с виноградом, сыром и домашним печеньем. Мы с Линдой весь день только и делали, что перехватывали по кусочку.

— Ты не забыла, что завтра мы идем в театр?

После появления в их жизни Франчески Мей уже ничего не помнила, но, к счастью, сейчас быстро сообразила, что речь идет о новой пьесе модного драматурга.

— Что ты, конечно нет.

— Мне еще нужно просмотреть кое-какие бумаги, — заметил муж, когда она отодвинула тарелку.

— И мне тоже! — улыбнулась Мей. Ее действительно ожидали счета и накладные. Кроме того, давно следовало познакомиться с новыми каталогами некоторых домов моды.

Молли уже ушла домой, поэтому Коста предложил жене сложить посуду в мойку. Сам он тем временем намеревался сварить кофе.

— Идет, — согласилась Мей.

Какая-то ее часть остро нуждалась в его прикосновении, тепле сильных рук, пьянящем ощущении от прикосновения его губ. Что может быть естественнее желания подойти к мужу, обнять и слиться с ним в поцелуе?

Но Мей не могла этого сделать. Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Между ними словно незримо присутствовала Франческа, напрочь перекрывая потоки душевного тепла и лишая спонтанных порывов.

Когда кофе был готов, Мей наполнила две чашки и унесла свою в уютную комнату, расположенную рядом с кабинетом Косты, где обычно работала. В течение следующих полутора часов она была погружена в бумаги.

— Ты еще не закончила?

Коста стоял на пороге. Рукава его рубашки были закатаны, верхние пуговицы расстегнуты, а волосы слегка взъерошены.

— Еще пять минут.

— Отлично, потому что скоро по телевизору начнется неплохой фильм. Посмотрим?

— С удовольствием.

Когда Мей вошла в гостиную, она обнаружила Косту сидящим на кожаном диване. На кофейном столике охлаждалась в ведерке со льдом бутылка шампанского, рядом лежали пакетики с попкорном и шоколадные конфеты. Завидев жену, он похлопал по дивану, приглашая ее сесть рядом. Его глаза казались темнее, чем обычно, на губах играла загадочная улыбка.

— Что празднуем? — спросила Мей, кивнув на шампанское.

Муж поймал ее за руку и притянул к себе. Когда она устроилась поудобнее, он откупорил бутылку и наполнил бокалы. Один протянул Мей.

Они одновременно отпили по глотку, глядя друг другу в глаза. Затем Коста отобрал бокал у жены и вручил взамен свой.

Простое, но наполненное глубоким внутренним смыслом действо показалось Мей очень чувственным. Она вновь подняла на мужа взгляд, остро ощущая токи эротической энергии, которой они незримо обменивались в этот миг. Словно жидкое пламя потекло по жилам Мей, дразня бесчисленное количество нервных окончаний и превращая все тело в единое трепещущее целое, страстно жаждущее мужского прикосновения.

Сделав над собой усилие, Мей с трудом оторвала взгляд от лица Косты и слепо уставилась на экран телевизора, где уже вовсю шел фильм.

Шампанское было великолепно. Мей время от времени отпивала по глотку и каждой клеточкой своего существа чувствовала перемещения сидящего рядом мужа. Тот откинулся на спинку и положил руку в волнующей близости от плеч Мей.

Однако мало-помалу ее увлекло содержание фильма, и она расслабилась. Актеры играли восхитительно, сюжет захватывал, так что Мей даже не заметила, как опустошила бокал. Коста взял его у нее и поставил на столик.