— И что же ты вспомнил? — поторопил он.

— Точнее сказать, не вспомнил, — поправился Тоха. — Я понял. Я понял, кто это может быть.

— Да? — овладев собой, меланхолично откинулся на спинку кресла Самусь. — И кто же это?

— Был у нас один такой…

На этот раз Антон тоже не стал возиться с коктейлем, а просто глотнул неразбавленного виски.

— Ты, конечно, помнишь наш влет с вывозом девочек «за бугор»?

Самусь слабо кивнул. Складывалось ощущение, что он по слабости своей не может делать двух дел — например, такие, как слушать и пить. И еще при этом жевать. Только самые близкие люди — и Тоха в том числе — не могли обмануться на этот счет, и знали, какая сложнейшая работа сейчас идет в этом обтянутом серой нездоровой кожей черепе. С каждым словом Антона в этом могучем мозгу вскрывались целые кладовые памяти, включались сложнейшие аналогии, выстраивались длиннейшие логические цепочки.

— Конечно, — подтвердил Самусь. — Тогда… пришлось застрелить Славку… Хороший мужик был, царство ему небесное, упокой, Господи, его душу грешную!.. [8]

— Да, хороший… Только этот хороший мужик чуть не спалил нас всех тогда, — раздраженный тем, что разговор уходит в сторону, в область абстракций, буркнул Тоха.

— Так ведь на родной дочке кто угодно сломается, — не открывая глаз и не меняя тона, намекнул Самусь. — Или ты не согласен?

— Ну ладно, это сейчас к делу не относится, — попытался вернуть разговор в нужное русло хозяин дачи. — Так вот, Самусь, вся эта история началась немного раньше. И далеко отсюда.

…- Эй, Бездомный, подь сюда!

И хохот.

— Ну что ты, Иван? Подь к нам… «Косячку» дадим потянуть. Забесплатно…

И снова хохот.

Валентин стиснул зубы. Не оборачивался. Упорно глядел сквозь оконное стекло на живописный пейзаж, раскинувшийся там. Только кулаки сжал. Как бы он их всех сейчас избил, всех до одного!.. Чтобы не видеть эти гнусные рожи, только бы не слышать их гнусного ржания. И ведь справился бы с ними, даже со всеми, справился бы! У него такая школа уличных жестоких драк за спиной — не чета вашим тренажерам, на которых вы только номер отбываете!.. В детдоме, какие бы строгие порядки ни существовали, трудно приходится пацану, который не может за себя постоять. Да и стычки с местными… Так что Валентин драться умел; и на кулачках, и со штакетиной, и широким солдатским ремнем с литой бляхой…

В воздухе витал характерный, чуть сладковатый удушливый аромат. Валентин уже научился различать по этому запаху, что именно они сегодня курят.

Наркоманы чертовы! Что мозги, что мышцы уже атрофировались…

В детдоме некоторые ребята тоже баловались «травкой», и ему не раз предлагали попробовать. Но только Валентин уже давно, едва не с пеленок, решил для себя твердо и бесповоротно: ни пить, ни курить, ни заниматься наркотой не будет. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Как бы потом, на воле, ни сложилась его жизнь. Потому что отвечать ему предстоит не только за себя одного.

И предположить не мог, как будет трудно это данное самому себе слово выполнить. Потому что большинство вокруг или пьют, или курят, или еще чем занимаются, и если не подвержен ни одному из этих грехов, на тебя начинают откровенно коситься.

Бездомный… Придумали же кличку, право слово… Иван Бездомный — по аналогии с героем «Мастера и Маргариты». Он и есть бездомный. Нет у него ни дома, ни квартиры, ни комнатенки хотя бы какой-никакой самой захудалой. И родителей нет, и родственников хоть каких-нибудь в его судьбе не объявлялось.

…И лишился он всех и всего как раз через эти все дурманы: курево, самогон, да наркота. Уж что и как там получилось, никто доподлинно не знает, да только сгорели отец с матерью, да брат матери с женой и взрослым уже их сыном, сгорели вместе с домиком в пригороде городка, в котором жил Валентин. Дядька с семьей приехал к ним из Казахстана, якобы погостить, да только потом под обломками сгоревшего дотла дома обнаружился целый мешок «травки», которую он как будто бы привез на реализацию, множество бутылок со спиртным, а пожар начался, как установило следствие (или как оно пожелало установить?), из-за того, что кто-то из погибших курил в постели… Детей же — Валентина и его младшую сестричку Женечку — в тот вечер отправили ночевать к соседям. Так вот они и уцелели. Так и в детдом попали.

Женька и сейчас там же, в детдоме. Скоро и у нее выпуск. И что с ней, с сестренкой, делать? Ладно, он парень, устроится, проживет как-нибудь. Может, завербуюсь в какие-нибудь наемники или как они нынче называются, в контрактники, что ли, рассуждал он, — хоть крыша над головой всегда будет и пайка какая-никакая. А вот молодой девке куда? Она вон какая фигуристая: сиськи ни в какие казенные лифчики-кофточки не помещаются, задница «молнию» на юбке рвет, а уж ножки… Попробуй уберечь ее от греха, если денег нет вовсе и жить негде!

К ней, к Женьке-то, уже пытались подкатываться с предложениями — понятно не руки и сердца. В том числе и детдомовский преподаватель физкультуры, та еще похотливая гнида, кого из старшеклассниц он только, гад, не перетрахал… Да только пока Валентин был в детдоме, он со своими корешками и близко к сестренке никого из кобелей не подпускали. Да и когда выпустился, его помнили и боялись. Особенно после того, как сюда, к «крутым», устроился работать. Даже когда других на промысел посылали, ее не трогали.