— Свободен, — с нескрываемой досадой ответил Ашот. И подчеркнул: — В выходные дни я свободен. Хотя, как я понимаю, теперь уже нет.

Шеф улыбнулся. Дама снова выпустила тоненькую струйку дыма, четко очерченными губами, и только тогда негромко процедила, не удостоив Ашота хотя бы скользящего взгляда:

— Работа будет хорошо оплачена. С вашими расценками я ознакомлена, они меня устраивают. — И подчеркнуто небрежно добавила: — И если работа меня удовлетворит, можете рассчитывать на премиальные.

Хоть это ладно.

Правда, думал сейчас Ашот, знать бы заранее, какая будет стоять погода, быть может, от такой работенки лучше было бы отказаться. В крайнем случае, оделся бы потеплее.

Кроме того, ему претило само по себе задание, когда узнал о том, чем именно предстоит заниматься по заказу этой самой дамочки. Потому что следить за человеком, который имеет где-то на стороне любовницу (любовника), фотографировать его при этом и потом информировать кого-то — это, по мнению Ашота, не менее аморально, чем сам факт адюльтера. Впрочем, почему не менее? Наверное, еще более аморально! В конце концов, интимные отношения — это личное дело каждого, а потому разбираться с ними нужно на уровне семьи, без привлечения профессиональных сыщиков.

Если бы только не платили за это деньги, точнее сказать, если бы ему за это не платили такие хорошие деньги, Ашот никогда не занимался бы слежкой за неверными женами или мужьями. Хотя у них в фирме имелись ребята, которые делают это с превеликим удовольствием. И фотографии приносили пачками, и целые видеокассеты записывали, а потом коллективно, с гоготом и сальными комментариями, просматривали их по «видику»… По большому счету, Ашот их не осуждал — и сам иной раз выполнял заказы, которые ему изначально не нравились… Но и не понимал, по большому счету. Раз и навсегда провел для себя четкую грань: одно дело выполнять грязную работу просто за деньги — и совсем иное выполнять грязную работу за деньги и с удовольствием! Хотя… Хотя уж очень эфемерно-размытая получается грань.

Да и потом, должна же быть какая-то самая элементарная порядочность! Безгрешных людей природа знает не так уж много. И получать деньги за то, что уличил другого человека в том же грехе, который при случае можешь совершить и сам, не слишком-то по-мужски. Лично себя Ашот оправдывал только двумя аргументами: прежде всего, что он никогда самолично не напрашивался на подобные дела, а потом если у людей есть такие шальные деньги, чтобы выбрасывать их на ветер, то должен же эти деньги хоть кто-то подбирать!

…Итак, в данном случае речь шла именно о том, чтобы выяснить, с кем именно муженек этой шикарной дамы коротает длинные осенние и зимние вечерочки. Всего-то напросто, как любил говорить Сашка Минаев, старый приятель Ашота. И вот теперь, в слякотный субботний день, приходится сидеть на этой скамейке. Мечтая при этом о том, как можно было бы провести его, не появись столь невовремя в конторе дамочка, не обратись к нему чертов Сашка, не польстись он на гонорар с премией…

Можно было бы, например, пригласить к себе Маришку-очаровашку или Машку-милашку, взять шампанского, а еще лучше по такой погодке коньячку — и понаслаждаться теплом снаружи и изнутри. Можно было бы свистнуть Вадима, выдернуть из-под колпака жены того же Максимчука, взять парочку «пузырей» беленькой — и не спеша, на полночи, расписать классическую «пулечку», отдыхая душой в тепле и в мире «марьяжей», «трельяжей», «сталинградов» и ловленных «темных» «мизеров»… Да в конце концов просто у «ящика» посидеть, что-нибудь по «видику» посмотреть — а то забыл уже, когда включал его!

Главное — быть в тепле и сухости, как те детишки из рекламного ролика, а не тут, на промозглом сеющем дожде!

Он «водил» благоверного шикарной дамочки уже второй день. Обычный мужик, ничем внешне не примечательный. Работает кем-то — тут она информировала как-то уклончиво — в центральном офисе фирмы «Плутон». Личной машины не то вовсе не имеет, не то по причине зимнего времени не пользуется, служебная, очевидно, по должности не положена… В последнее время дамочка стала замечать, что с работы благоверный приходит позже обычного, что стал больше и чаще отлучаться в выходные дни, что он стал каким-то рассеянным, что по вечерам его костюм иногда выглядит не столь безукоризненно, как утром, вроде как с деньгами наметились проблемы… Вывод она сделала именно такой, как и должна была сделать: что у него кто-то появился.

— Я, знаете ли, не из тех женщин, кого бросают, — едва ли не единственный раз в разговоре у нее прорвалось что-то похожее на простую человеческую эмоцию. — Я могу бросить — меня же… — Она глубоко, до ямочек на щеках, затянулась. И только после этого закончила с угрозой: — Пусть только попробует!..

Она высказала предположение, что на работе у него роман маловероятен.

— Почему? — спросил шеф.

Дамочка снова выпустила тонкую длинную струйку сигаретного дыма. Наверное, это у нее было своеобразным развлечением — наблюдать за тем, как расползаются эти клубы. Или же это был ловкий способ затягивать ответы, чтобы дать себе время на размышление.

— Просто у меня есть основания так считать, — уклонилась она от прямого ответа.

— Если вы что-то знаете сверх того, что сообщаете нам, вы тем самым только затрудняете нашу работу, — не сдержавшись, заметил Ашот.

И снова она лишь скользнула по нему взглядом.

— Я так не считаю, — обронила дамочка. — Вы ведь не собираетесь проводить полномасштабное расследование по моему мужу? Ваша задача получить и сообщить мне самый минимум информации: кто она и где они встречаются. Все! Неужели для этого вам требуется от меня еще какие-то дополнительные сведения?