Юлька взглянула на меня с ужасом и уже открыла рот для категорического, надо думать, возражения. Я приподняла очки и незаметно подмигнула ей, успокаивая. Девчонка тут же обмякла и щелкнула креплениями, вырываясь на заслуженную свободу.

– А не рано вам на трассу? – подозрительно поинтересовался инструктор. – Может, лучше тут?

– Тут – завтра, – сообщила я. – Будем отрабатывать этот. авальман с браккажем.

– Умница, – расцвел Витя. – Запомнила! Ну, осторожнее там. И много не катайтесь, а то завтра ноги будут болеть.

Пристроив лыжи на плечах, как заправские гонщицы, мы направились по зеленой стрелке на ближнюю трассу.

На площадке, куда причаливали пучеглазые любопытные подъемники, мы остановились.

– Здесь погуляем или выше поднимемся? – спросила я.

– Давай выше, – кивнула Юлька. – Там народ интереснее.

– Девчонки, пойдемте с нами в кулуар! – по-свойски обнял нас за плечи некий развязный тип в красно-желтом покоцанном временем и катанием комбезе.

– Что? – вспыхнула я, вырываясь из наглого захвата. – Да как ты смеешь!

– Новички! – расплылся хулиган. – За версту видно! Кулуар – это не то, о чем вы вдруг возмечтали. Это ложбинка. Ну, между двумя холмиками. Примерно такая! – Он махнул рукавицей прямо перед моим носом, указывая вниз, где уютно синела славная долинка, заботливо прикрытая от ветра локтями двух мускулистых гор.

– Сам иди в свой кулуар! – повторила мой жест отторжения способная племянница. – А мы наверх, на гору.

– Ну-ну, удачи, – растворяясь в солнце, напутствовал нас неудовлетворенный курортник. – Вон ваш grag lifttelesquis подрулил.

Прямо перед нами остановилась желтая кабина подъемника с приплюснутыми к толстому стеклу радостными рожицами отдыхающих.

– Пошли?

– Куда! – дернула меня за рукав Юлька. – Мы ж не шавки какие-нибудь! Нам chair lift нужен!

– Что за жаргон! – возмутилась я. – Если хочешь сказать о себе, будь добра, используй единственное число. Шавка.

– Да не шавки, шапки! – Юлька снисходительно, как старшая и более опытная горнолыжница, хмыкнула. – На grag lifttelesquis ездят только шапки! Ну, те, кто на экскурсию приехал, а кататься не умеет, и снаряжения у них нет. А нам, как спортсменам, надо подниматься на chair lift, видишь, вон красные кресла по канату едут!

Я задрала голову и действительно увидела, как в синей вышине, прямо под легкими смешными облачками, плывут ярко-красные сиденья со счастливыми курортниками. Ноги мои сразу похолодели, руки в перчатках противно взмокли. Ощущать под собой вторично бездонную бездну как-то не хотелось. Глазастенький уютный вагончик grag lifttelesquis представлялся намного надежнее и приятнее.

– Да не бойся ты, – все так же покровительственно успокоила меня Юлька. – Там пристегивают, а вид сверху просто нереальный! Из окошка такого не увидишь.

– Если я за кого и боюсь, то вовсе не за себя, – наставительно проговорила я, расставляя по законным местам возраст и статус. – Кстати, в вагончике не только шапки. Вон, смотри, лыжники загружаются. При полном параде, между прочим! Пошли. Ветер наверху, видишь, как кресла раскачиваются? Простынешь – отправлю к родителям в Дубай!

Упоминание о кровных родственниках произвело на Юльку магическое действие. Я еще ожидала ее ответа, а она уже резво проталкивала в дверь облюбованного мною вагончика-подъемника свои лыжи.

– Юляшка! – услышала я удивленно-радостный мужской бас. – Привет, ребенок! Все-таки решили не изменять принципам? Вроде Ильдар говорил, что в Дубай едет.

– Папа с мамой и поехали в Дубай, – вежливо ответила моя воспитанница. – А я здесь с сестрой.

– Как это родители тебя одну отпустили? – поразился бас.

Я покрутила головой и обнаружила его владельца – симпатичного высокого брюнета, белозубого и загорелого, в черно-белом горнолыжном костюме.

– Очень просто, – дернула плечиком Юлька. – Вы, дядя Марат, не заметили, что я уже детский садик окончила?

– Неужели? – расхохотался бас. – И правда. Красавица, хоть куда! А сестренка где?

– Даша, – выросла я за плечом племянницы.

– Марат, – восторженно пожирая меня глазами, протянул руку мужчина. – Девчонки, а вам вдвоем не скучно? У нас тут компания классная. Присоединяйтесь!

– Спасибо, дядя Марат, – улыбнулась Юлька. – Мы сами.

– Чего сами-то? Самим скучно! А у нас каждый вечер что-нибудь новенькое. И народ веселый.

– Пенсионного возраста? – полюбопытствовала Юлька.