Ребята приехали, протокол составили, отпечатки пальчиков не нашли (и не мудрено), но самое поразительное (а может, нет) – ничего не украдено.

– Фух, – выдохнул Никита по завершении непредвиденной кутерьмы. – У меня сил нет. Поеду домой и отосплюсь для начала.

Приехал домой, а там… идентичная картина!

– Дмитрич, – кипя от ярости, рычал Никита в трубку, – ребят давай. В моей квартире навели шмон…

– А я что говорил? – торжествовал на следующий день Эдуард Дмитриевич, словно ему приятно, что Никиту перетрясли, как наволочку. – Убийце или его сообщнику что-то нужно найти. И в квартиру Алисы пытались пробраться с той же целью – не получилось, решили тебя потрясти. Логика простая: раз ты не выполнил ультиматума не оказывать ей услуг, ходишь к ней, то обязательно копался в вещах Валерки. И дома копался, и на работе. Следовательно, то, что им надо, может находиться у тебя.

– У меня только ключ, – буркнул Никита.

Он не выспался, был страшно зол. Хоть и не взяли ничего, а сам факт, что в квартиру и контору проникли посторонние, беспардонно рылись в его святая святых, вызывал отвращение и справедливую злость. Не проходило ощущение незащищенности, какой-то детской беспомощности, когда твоя безопасность зависит от более сильных, но только не от тебя.

– Какой ключ? – спросил Эдуард Дмитриевич.

– Вот. – Никита положил перед ним ключ. – В рабочем сейфе Валерки нашел, завернутым в газету. В том свертке и пачка денег лежала. Не ключ же они искали, в самом-то деле! Взломщики мастеровитые, проникнуть за любую дверь им ничего не стоит, как я убедился на собственном опыте. Кстати, в чем я уверен, так это в мастерстве. Убийцы из них хреновые, а взломщики… у! – потряс он кулаком.

Повертев длинный стальной ключ, Эдуард Дмитриевич отдал его Никите с тяжким вздохом:

– Даже если он открывает важную дверь, для нас бесполезен.

– Ну, Валера… – заметался из угла в угол Никита. – Ну, гад! Мне не сказать, в какое дерьмо залез! А нам теперь пальцем в небо тыкать приходится и Лису подставлять. Козел!

– О покойниках плохо не говорят, – укорил его Эдуард Дмитриевич. Никита махнул рукой, мол, отстаньте, у меня свое мнение. – Признаюсь, мне не попадалось таких заковыристых случаев. Суть не в том, что мы не можем напасть на след убийцы, данный факт встречается повсеместно, а в том, что ведет он себя неадекватно. Уже и дурак бы понял, что у нас ни мотивов, ни улик, ни удобоваримых версий нет. А он упорно дает знать о себе.

Никита вдруг остановился, заложив руки в карманы брюк, выдал абсурдную идею, впрочем, любая идея сейчас способна стать основой:

– Может, Валерка бабки офигенные украл?

– Да делали мы запросы по банкам, нет у него счетов с суммами, из-за которых убивают, а потом еще и на жену устраивают облаву.

– Ну, тогда я не знаю!

– В этой облаве я и вижу некий смысл, но не понимаю логики. А она существует. Я тут крутил– крутил ситуацию… в общем, выгоняй Алису из дома, желательно по вечерам. Она сама не выходит.

– Ремонт делает. Может, мне с ней походить?

– Ага, совесть заела? При тебе на нее не нападут. И сказать Алисе надо, что она приманкой будет, иначе под каким предлогом заставить ее гулять?

– Ни в коем случае, я же предупреждал. Постараюсь выманить Лису… Извините. – Никита поднес звонившую трубку к уху. – Слушаю.

– Я видела ее, – сказала Лола глухо.

– Кого?

– Мою копию.

– Сейчас приеду. Вы где?

– В офисе.

– Извините, Дмитрич, убегаю.

– Постой, Никита, мы не обговорили…

– После. Потом. Не могу сейчас…

В это же время Алиса, выяснив у мужа Ольги, где купить оборонительное средство, отправилась в магазин «Охотник». Уй, сколько же здесь всего-всего… И ружья (их продают только тем, у кого есть охотничий билет), зато на газовые пистолеты разрешения не нужно, но стоят дороговато.

– А дешевле пистолетов у вас нет? – смущенно поинтересовалась Алиса.

– Вам для чего?

– Для самообороны, – потупилась она.

– Возьмите электрошок.

– А что это?

– Да вот на витрине лежат… трубочки, – доступно объяснял продавец. – Газовый пистолет не совсем практичная вещь, особенно в минуту опасности, вы можете сами пострадать от него. А электрошок удобен в обращении, стоит дешевле, не причинит вреда вашему противнику, тем не менее вырубит его. Он способен пробить несколько сантиметров одежды, вам не придется искать оголенную часть тела. Его применяют и как защиту от собак. От крупных тоже.

Ну да, человек на Алису напасть, по его мнению, не может, только собаки. Она не стала разубеждать продавца:

– Да-да, мне от крупных собак. Очень крупных… и без намордника.

– Лучше, конечно, взять дистанционный, но он дорогой.

– А что такое – дистанционный?

– Разряд производит на расстоянии.

– Ух ты! – восторженно произнесла Алиса и вздохнула, денег маловато, но жизнь дороже. Вытрясла из кошелька всю наличность, хватает. – Дайте мне дистанционный.

Продавец показал, как пользоваться электрошоком, она расплатилась в кассе, получила коробочку и, выйдя из магазина, искала укромный уголок, чтобы привести прибор в рабочее состояние. В сквере Алиса прочитала инструкцию, наладила электрошок и счастливая отправилась домой. Ну, пусть, пусть теперь подойдет к ней душитель – не обрадуется!