– О чем он, Андрей? – спросила Рита.

– Был такой факт, – вместо него ответил Герман. – В девятом классе он таким образом взял у меня пальму первенства. На городских соревнованиях по легкой атлетике я был единственным соперником Андрея. Он по-своему решил исход соревнований, напал на меня с дружками, надеялся, что не узнаю его. Я попал в больницу, правда, всего на неделю, зато он стал победителем. Так?

– Это было давно и не так, – угрюмо проговорил Андрей. – К тому же разборки свойственны всем в юном возрасте. А ты выглядишь сейчас как последняя сплетница.

– Ты всегда будешь вторым, – выставил вперед указательный палец Герман. Он был доволен, что удалось опустить Андрея. – Твой отец второй и ты, как бы вы ни выпрыгивали из штанов.

– Обратись к психиатру, – сказал Андрей. – Давно пора.

– Что ты сказал? – Германа понесло.

– Хватит! – взбесилась Рита. – Идите оба к черту! Там и выясняйте отношения.

Хлопнув дверью, она скрылась в подъезде.

– Доволен? – процедил Андрей, сжимая челюсти. – Ну ты и дерьмо. Она же была с тобой, ты сам виноват, что не удержал ее. Так в чем дело? Хотел за мой счет выиграть в ее глазах? Это уже верх подлости. Выбери более приемлемый стиль завоевания, а не зарабатывай дивиденды на других.

– Пошел ты... – вяло произнес Герман. Без Риты скучно было пикироваться.

Оба расселись по машинам и почти одновременно сорвались с места. А Рита через час подняла трубку, звонил Андрей, она поспешила оправдаться:

– Прости, я повела себя глупо. Испугалась драки, вот и ушла.

– Все правильно, но мне было... Ладно, не бери в голову. Встретимся завтра, Рита?

– Да. В это же время. Только теперь я подъеду к тебе.

Не успела положить трубку, снова звонок. Герман:

– Рита?.. Молчишь, значит, ты. Рита, я хочу сказать тебе...

– Не надо. Пожалуйста, ничего не говори. – Она рассиропилась за сегодняшний вечер второй раз. – Я прошу тебя. Не начинай все заново. У тебя наладилась жизнь? Дай мне наладить мою.

– Ему я тебя не отдам.

– О боже! Ты не имеешь права распоряжаться мной!

– Рита, я люблю тебя. Это правда. Слышишь?

Она положила трубку, всхлипнула:

– Я тебя тоже. Ну, почему? Почему? Что б ты пропал!

Герман не слышал, но ответ почуял. Уверовав, что скверные полосы в жизни закончились, что начинается новый этап, он рухнул на диван в гостиной и заснул крепко, как давно не спал.

После занятий Света готовилась к зачету в библиотеке, а когда вышла на улицу, уже стемнело. Хотела поймать такси, но народу было полным-полно, час, когда все торопятся домой с работы. Впереди Светы то и дело люди перехватывали машины. Даже когда она останавливала такси, в салон забирались другие. Наглый народ! Вчера по совету Марата она попросила водителя проводить ее до дверей, а он:

– Найди себе помоложе, мне некогда.

Он что вообразил, старый верблюд? Рассердившись, Света плюнула на такси и отправилась пешком. Многие не выносят шумихи больших городов, а Света от нее в восторге. Залюбовалась неоновыми рекламами, бегущими по проспекту автомобилями, ускоренный ритм жизни поднял настроение. А дома кавардак, который нет охоты разгребать и, она подозревала, охота не появится, поэтому не торопилась. Не повезло ей с братом: как акциями заведовать – так он, пожалуйста, а как сестре домработницу нанять – не догадался. Купив по дороге пирожок, она добралась до площади, на скамейке ела. Кто-то устроился рядом, да так близко, словно скамья вся занята, только рядом с ней свободное место. Она повернулась всем корпусом, чтоб шугануть нахала на другой край скамейки... и обомлела. Бомж! Опять! Света сделала рывок, но он удержал ее за полу пальто:

– Девочка, подожди!

Света бухнулась назад, замерла. Он откашлялся, не отпуская ее, а Света, сообразив, что надо закричать, позвать на помощь, открыла рот... Бомж упредил:

– Девочка, не ори, не стоит.

Герман намеревался проведать и сестру, как-никак был в двух шагах от нее, но подозрения подтвердились, планы резко изменились. В своем городе он не стал выяснять у знатоков, прямиком в Ростов рванул. Обратился к ментам, мол, консультация нужна. Доллар – магический прямоугольник, два мента мигом притащили в кафе специалиста по баллистике, тот, повертев снимки, сделанные на принтере, сказал:

– Похоже, глушитель. А более крупные снимки этой штуки есть?

– Вот. – Герман отдал несколько листов.

– Глушитель, – уверенно заявил баллист.

– Точно? – допытывался Герман. – Вы не сомневаетесь?

– По таким некачественным снимкам определить сложно, но возможно, – набивал себе цену баллист. – Смотрите... здесь просматривается резьба. Видите дугообразные черточки? Они едва заметны, размыты, но определимы. Ракурс удачный. Да и вообще, извините, я в состоянии опознать глушитель.

– А к «беретте» он подойдет?

– Тому, кому надо, глушитель подойдет хоть к «беретте», хоть к «вальтеру», хоть к «макарову».

Герман поблагодарил за консультацию, расплатился и распрощался. Нет, не в том он состоянии, чтобы навещать Светку. Итак, глушитель был в сумочке Беллы, значит, пистолет тоже. Да, у нее была причина смертельно испугаться, когда случайно выпал глушитель и попал в руки милиционера. Хороша подружка! Но не ее ножки входили в кабинет. Чьи же? Обуви Герман на кассетах не нашел, чтобы сравнить с теми туфлями, что были на ногах, которые заходили в кабинет.