– Ник, могу я…

– Шериф?

Рокси и Ник повернули головы к двери. В дверях стояла Пэт с уже открытым репортерским блокнотом.

– Зашла спросить, нет ли у вас сводки преступлений для газеты.

Ник нахмурился.

– Сьюзен сегодня вам их послала.

Пэт продолжала улыбаться как ни в чем не бывало. И взгляд ее, чересчур любопытный, по-прежнему был устремлен на Рокси.

– Надо было мне проверить почтовый ящик, прежде чем идти сюда. – Пэт скользнула взглядом по столу, затем по комнате. Глаза ее прояснились, когда она увидела коробку с записками Дойла.

Ник встал и подошел к двери.

– Сьюзен сделает копию. Сводка не такая уж обширная: два вызова, поступивших от граждан, которые не могли попасть домой без ключей, пропавшая тяпка на улице Вязов и…

– Тяпка? – удивленно округлив глаза, переспросила Пэт.

– Тяпка, – медленно повторил Ник. – Инструмент для прополки сорняков в саду.

– А! – удрученно проговорила Пэт. Она отошла в сторону от двери и обратилась к Рокси: – Я рада, что встретила вас. Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о том, как на вас напали. Это для «Вестника Глори».

– Боюсь, что…

– Я обещаю не задавать личных вопросов, как, например, что на вас было надето во время нападения. – Репортерша улыбнулась, обнаружив длинные резцы, которые делали ее неприятно похожей на бобра. – Как насчет того, чтобы провести интервью прямо здесь, в офисе шерифа? О Боже, что это? – Пэт подошла к доске с заметками Рокси и Ника.

Ник взял Пэт под локоток и развернул к двери.

– Спасибо, что зашли.

Она попыталась высвободиться.

– Шериф, я бы хотела расспросить мисс Тремейн о…

В дверях появилась взволнованная Сьюзен:

– Прости, Ник. Я вышла в туалет, и она прошмыгнула, пока меня не было. – Сьюзен взяла Пэт под руку и потащила ее к двери. – Пойдемте. У меня есть копии криминальных сводок, если вам нужно.

– Да, но я хотела поговорить с мисс…

Ник закрыл за ними дверь.

– Извини. Пэт считает себя первоклассным репортером, но она не умеет держать язык за зубами. И что еще хуже, когда она чего-то не знает, то восполняет пробелы домыслами.

– Удивительно, как это Тай ее держит.

– У него нет выбора. Пэт не просто репортер. Она еще и редактор. Она пишет передовицы, статьи для садоводов, дает советы по обустройству дома и прилегающей территории, хотя ее конек – весьма предвзятые политические статьи с детективным уклоном. Многих они приводят в восторг и столь же многих раздражают.

– Прямо человек-оркестр.

– Да, очень похоже. Только будь осторожна с ней. Пэт не подлая, но она готова пойти на все ради сенсации.

– Спасибо, что предупредил. – Рокси взглянула на часы, – Мне пора. Я должна встретиться с Кларой и компанией и еще выполнить кое-какие поручения мамы.

Ник театрально вздохнул:

– Вся в делах, да?

Она кивнула, хотя на самом деле никаких срочных дел не было. Тело ее бурно реагировало на присутствие Ника. Он был совсем близко. Одно движение, и она могла закинуть руку ему за шею и поцеловать его…

– Рокси, если ты будешь так на меня смотреть… – На дне его глаз закипала страсть, и она вздрогнула.

Рокси перестала думать. Она сделала шаг вперед, закинула свободную руку ему за шею, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Первое мучительное мгновение он оставался неподвижен. Затем глухо зарычал, прижал ее к себе и стал целовать – горячо и страстно.

Рокси наслаждалась, купаясь в ощущениях. Эти сильные руки, так крепко обнимающие ее. Она сгребла в охапку его рубашку и…

Он отпустил ее и отступил, тяжело дыша.

– Черт, каждый раз, когда я с тобой, я забываю о главном.

– Забываешь что?

– Все! Я забываю, где я, забываю, что на мне форма. – Он покачал головой, закусив губу. – Рокси, я думал, что мы можем соблюдать дистанцию, пока работаем над этим делом, но, очевидно, это невозможно.

– Но мы, конечно, можем…

– Нет, – хрипло сказал Ник. – Я не могу допустить, чтобы что-то помешало моей работе. Я пообещал себе, когда Ли облажался, что… – Он еще больше насупился. – Я не желаю отвлекаться от своей работы каждый раз, когда тебе вздумается сюда забрести…

– Ник, что ты несешь, черт возьми?

– Я хочу сказать, что… О черт. Я не знаю. – Он потер ладонью щеку. – Мне не следовало предлагать нам вместе работать.

– Ты сказал, что хочешь, чтобы я тебе помогла.