– Да ну. – Вуд равнодушно махнул рукой. – Последняя проверка была всего год назад.

– Так давно? – подначивал Келдыш. – Вы быстро растете, за это время все могло уже перемениться!

– А вдруг я стала черной ведьмой? – Дьячко протянула скрюченные пальцы с красными ногтями к горлу Фейхмана, тот, захихикав, отпрянул. Фейхману Таня нравилась.

Агата брела вдоль портретов преподавателей в золотых старинных рамах. Взгляд лениво скользил по витиевато выписанным именам под картинами... пока, метнувшись туда-сюда, не остановился.

Лидия Мортимер.

Агата медленно подняла глаза. Это была бабушка. Пусть не совсем молодая, но куда моложе, чем сейчас. Все с той же высокой прической, еще без седины, с очень ясными зоркими зелеными глазами. Агата вновь посмотрела на надпись. Лидия Мортимер, преподаватель магических основ.

Преподаватель.

Магических основ.

В Академии магии.

– Мортимер, мы идем в институт! Мортимер, вы оглохли?

Агата только оглянулась на оклик и вновь уставилась на бабушку. Услышала, как Келдыш бросил:

– Идите, мы догоним.

Подошел, посмотрел и встал рядом.

– Она не говорила вам, так?

– Но как же... – Агата развела руками и показала на портрет, словно Келдыш его еще не видел. – Она же...

– Лидия Мортимер преподавала в Академии почти четверть века.

– Она говорила, что была учительницей, я думала, в обычной школе, но здесь, в Академии магии, в столице...

Агата растерянно повернулась к Келдышу.

– Почему она не сказала?

Келдыш помолчал. Сказал спокойно:

– Может, потому что вы не спрашивали. Поговорите об этом дома. А сейчас – идемте. Идемте-идемте, нас ждут!

Агата неохотно оторвалась от портрета. Пошла, медленно переставляя ноги, точно кто тянул ее назад на канате – Келдыш из-за этого вынужден был сдерживать обычно стремительный шаг. Спросил – так, словно ему это только что пришло в голову:

– А вы проходили тесты на магические способности?

– Конечно.

– Вы в этом уверены?

Агата глянула сердито:

– То есть не вру ли я? Нет, не вру, учитель Келдыш! Попробуй открутись от них!

Келдыш хмыкнул, но промолчал. Агата задумалась:

– Правда, самые ранние я не помню... Но обязательные предшкольные и школьные – уж точно.

Они вновь спустились в черный вестибюль, где изнывала нетерпеливая команда, и поднялись на третий уровень института. Институт тоже разочаровывал. Обычная обстановка обычного делового учреждения. Никто не бегал по коридорам в колпаке со звездами или в развевающихся бархатных мантиях. Одежда встречных-поперечных была самой обычной, разговоры велись хоть и непонятные, но вовсе не казались волшебными:

– ...на мышей препарат никак не влияет...

– А может, стоит дождаться новой популяции, прежде чем делать такие скоропалительные выводы?

– ...на уровне пять бис замечена флуктуация...

– ...смешать все ингредиенты, перечисленные Аквилоном, с толченым изумрудом...

– Сюда! – показал Келдыш на дверь с бегущей зазывной надписью: «Хочешь проверить свои магические способности? Не проходи мимо!» – Для экскурсантов, – объяснил Келдыш обстановку обитой черным бархатом комнаты. Тут сияли огромные цветные свечи, в воздухе крутились шары, разбрасывая по стенам разноцветные блики, а волшебник, вышедший им навстречу, наконец-то был в колпаке, расписанном золотыми и серебряными звездами.

– Входите, входите, молодые люди, сейчас... О, Игорь! – произнес он совсем другим тоном. – Ты вернулся?

– Нет пока. Это студенты из моей школы.

– Ага, – сказал волшебник и сделал что-то. Комната исчезла – вернее, сменила колорит и обстановку: светлая, небольшая, без окон, заставленная всяческой аппаратурой.

– А мне раньше больше нравилось, – тихонько сказала Ирма.

– Угу, – сказала Дьячко. – Дешевые спецэффекты. Будто на прием к гадалке пришли.

Рыжеватый конопатый волшебник смущенно улыбнулся.

– Конечно, милая девушка. Вся эта мишура рассчитана на посетителей младшегошкольного возраста. Вам это ни к чему.

– Ну, не совсем ни к чему. – Келдыш опустился в кресло и с удовольствием вытянул ноги. – Можешь проверить моих студентов на наличие МС.

– А что, есть подозрения? – подмигнул волшебник. – Ну, кто хочет первым?

Агата присела в сторонке, рассеянно наблюдая за обычным сканированием головы, ладоней и пальцев. Потом – измерение разницы каких-то потенциалов. Потом – смотрение на картинку из разноцветных пятен – кто что видит. Последнее испытание особенно любили школьные фантазеры.