Оби-Ван наблюдал, как день за днем разлагается то, что строилось и поддерживалось десятилетиями. Его нетерпение воцарить справедливость и порядок в галактике просто кипело в душе, как в юные годы, когда он только познавал учения Джедаев. Но вспоминая к чему может привести это чувство, он приобретал самообладание и заставлял себя держаться в стороне. Оби-Ван прекрасно знал, что однажды встав на путь тьмы, для возврата сил уже не будет.

Вернувшись из внутреннего ареала мыслей и ощущений в реальный мир, Магистр Джедай Оби-Ван Кенноби - ныне Бен Кенноби, был вынужден носить плащ с низко опущенным капюшоном и сторониться общественности, чтоб не привлекать внимания. Раньше он никогда бы не подумал, что будет рад взяточеству, но теперь, когда несколько монет делали бармена слепым и глухим, Оби-Ван привычно занимал своё место в самом тёмном углу и знал, что никто не побеспокоит его - полусумасшедшего отшельника, которому не нужна компания.

Столик свой Оби-Ван выбрал не случайно. В одной из групп, сидевшей рядом, он узнал Виззи - пилота, известного тем, что на борт его корабля груз всегда попадал без лишних вопросов к нанимателю. В придачу к тому, он был источником информации, который никогда не раздувал пустых слухов. Сейчас он вместе с остальными пилотами распивал эль, не особо заботясь о том, кто его может услышать. Оби-Ван обратился к Силе, чтобы отсеять все лишние звуки и вслушался в разговор пилотов. К его удовлетворению, пилоты были ещё достаточно трезвы, чтобы начать сочинять "новости" на ходу. Ограничения, говорили пилоты, становились всё более в тягость. Подкупить чиновника, оказывается, становилось всё тяжелее - те откровенно боялись наказания за коррупцию. Презрительное фырканье другого пилота сопроводило эту новость.

– Взятки всегда были и будут - заявил он - И уж не Империи под силу их прекратить.

– Вместе с тем жаловаться особо не на что. Никаких тебе теперь пиратов в Рутане.
– заявлял другой пилот. Империя улучшила его бизнес.

– Но они теперь устраивают грандиозную чистку. Все слышали что происходит в Беллассе?

– Ну да. Все слышали о Беллассе. Посадили своего ставленника на пост губернатора. Ну и что тут такого? Никому не нужны губернаторы, которые действительно правят. Губернатор хорош, когда слушает Большого Папу.

– Ну, в Беллассе дело другое - отвечает ещё один голос - Упрямы, как… Все повыходили на улицы и угодили под массовые аресты.

– А я был в космопорте, когда всё это началось.
– это уже Виззли.
– у них кто-то сбежал из тюрьмы. Тревога по всему городу - это надо было видеть.

Оби-Ван опустил свой стакан на грязную столешницу. Это уже не новости, подумал он.

– Всего один парень, вы только представьте! И они задержали все рейсы на неделю. Я чуть не расплавился от ярости. Не позволили даже покинуть космопорт.

Оби-Ван встал. Сила рассеялась ручейками, и вокруг опять поплыл гомон посетителей кантины.

– И вот мне интересно - продолжил Виззли - кто же такой этот Ферус Олин?

"Ферус Олин" - эти слова как молнии пронзири разум Оби-Вана и тот медленно сел обратно. Он вновь отогнал весь посторонний шу, и сегодня ночью он никуда не пойдёт, пока не узнает всё что сможет о Ферусе Олине, так как когда-то давно Ферус был учеником в Ордене и сейчас мог быть одним из тех немногих, кто выжил…

Оби-Ван, изображая скуку, чертил пальцем по столу, и всматривался в толпу с противоположной стороны от стола, где сидел Виззли, впитывая каждое его слово.

– Любой, кто связывается с Империей - безумец. Пусть даже и отважный.

– Любой, кто перейдёт дорогу Империи - труп!

Вся компания нашла эту идею очень смешной. Или, по крайней мере, старательно изобразила веселье. Слишком осторожных людей не бывает, а у Империи всюду агенты. И Татуин вовсе не так уж защищён своей удалённостью от центра, как может показаться. Впрочем, тот же Виззли особенно не старался изображать ни веселье, ни излишнюю лояльность.

– А я слышал, что он не только безумен, но и отважен. И далеко не мёртв, по крайней мере пока. Они вызвали себе подкрепление, им даже послали в помощь один батальон штурмовиков.

Оби-Ван почти перестал дышать под своим капюшоном.

– Ну, он там всласть поиздевался над штурмовиками и сбежал. Беллассцы называют его живой легендой.

– Ну и так что же с ним случилось?

– Никто так и не узнал. Тот просто исчез. И теперь на него устраивают прямо-таки глобальную охоту. Хотят публично казнить - пример для бунтовщиков, и всё такое. Неплохие деньги за его голову, между прочим.

– Неееее - протянул первый пилот.
– я с Империей связываться не хочу и не буду. Руки пачкать - не по мне. Дай-ка сюда тот кувшин, а то я какой-то всё ещё неприлично трезвый.

– А его друг всё ещё в тюрьме, - добавил Виззли.
– Они видимо ждут, что Ферус вернётся за ним, но тот пока ещё не появлялся. И лучше бы ему и не высовываться. А у меня - он с довольным видом опустил кружку на стол, - рейс этой ночью. У них плохо с припасами, так что не стоит упускать хороших денег.

Оби-Ван отхлебнул из своего стакана, отчаянно пытаясь успокоить ураган мыслей. Ферус был жив, а ведь Оби-Ван столько времени был уверен в обратном.