— Вам же сказали — двери не открывать!

— Душно, лейтенант, — ответил Муратов.

— Хотите заразу подцепить?

— Если только от тебя, дурак!

Лейтенант скрипнул зубами и шагнул через порог купе. И о чем он думал? Ему на голову обрушился тяжеленный чемодан. Нет, не с полки упал, а мальчишка Юрко занес его над порогом, едва удерживая в руках. Время пришло, и он его опустил. С приложенной к весу силой. Лейтенант распластался на полу. Вася выглянул наружу: коридор пуст. Охранники отдыхали и в окна тамбура не смотрели. Муратов обыскал лейтенанта, достал пистолет, потом раздел офицера, вместе с Юрко они связали его и заткнули рот кляпом. Старик Фома не обращал на них никакого внимания. Он сидел возле слабого фонаря и что-то чертил.

Муратов глянул на чертеж.

— Ни хрена не понял. Расшифруй, Юрко, вы уже давно друг друга понимаете.

Мальчишка закрыл дверь и взял чертеж.

— Старик правильно мыслит. Смотри. Это сортир в конце коридора. Перегородка между тамбуром и сортиром из крашеной фанеры. Вот здесь, в тамбуре, откидное сиденье. Стульчик. Сейчас они все сидят, выдохлись ребята. Понял? Выстрелов из сортира в противоположном тамбуре не услышат. А если услышат, то охранник побежит мимо меня Теперь у нас два пистолета.

— Головастый старик. Я бы не допер.

— Поживи с его, тоже многое начнешь понимать С Богом! — сказал Юрко.

— Мне сподручней идти на дело с чертом.

Муратов сунул пистолет за пояс, прикрыл кителем и вышел в коридор. Дежурный свет очень плохо освещал длинный узкий проход, но зато яркими пятнами светились окошки дверей тамбура, так как двери вагонов почему-то не заколотили. Взять охранника с автоматом в тамбуре можно только группой в несколько человек, напав неожиданно и резко. Потери при этом неизбежны. Автоматная очередь — и куча трупов. Двери слишком узкие, коридор тоже, толпой не ворвешься. В вагон автоматчика не затянешь, дураков среди них нет, их хорошо проинструктировали. Один лишь лейтенант оказался безмозглым, переступил порог купе и тут же расплатился за свою ошибку. Его погубила чрезмерная самоуверенность.

Прислушиваясь к стуку колес, Василий понял простую вещь — при таком грохоте автоматная очередь через три метра растворится в общем шуме. Он дошел до конца вагона и осторожно заглянул в мутное окошко. Старик все рассчитал правильно. Солдат сидел на откидном стульчике и клевал носом, но автомат держал крепко. Этот успеет среагировать на любое движение, а опередить пулю еще никому не удава лось.

Муратов вошел в туалет и закрыл за собой дверь. Сначала он промерил высоту, потом расстояние от окна и процарапал крестик на сходящихся точках двух расстояний. Сделав шаг назад, достал пистолет, передернул затвор и открыл стрельбу. Он высадил в стену всю обойму. Вынул пустую, зарядил новую и вновь передернул затвор. Если автоматчик из другого тамбура услышит стрельбу и побежит на помощь товарищу, то его встретит Юрко. Голодный, подыхающий от жажды зек способен на все, и возраст тут ни при чем. А что такое зек, Вася Муратов знал не понаслышке.

Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Ничего не изменилось. Муратов глянул в окошко тамбура. Солдат распластался на полу, автомат валялся в стороне. Сработало. Он вышел в тамбур. Здесь грохот колес звучал еще громче. Солдат бешеным взглядом смотрел на появившееся приведение. В него попали четыре пули, но ни одной смертельной раны, только болевой шок.

— Не повезло тебе, дружок. Ты оказался не в то время и не в том месте. Прощай, — проговорил Муратов и выстрелил парню в лоб.

Времени терять было нельзя, поезд уже далеко ушел от перекрестка, ведущего к Черной Балке. Одна минута — лишняя сотня метров пути по шпалам. На восток идут только военные эшелоны, на такой не запрыгнешь. Надо рисковать — спуститься по ступенькам и прыгнуть в кювет, несмотря на то что поезд шел на большой скорости.

Ключ повернулся, но дверь не открывалась. Муратов потряс ее, она даже не шелохнулась. Он поднял с пола автомат и выбил прикладом стекло. В лицо ударила струя воздуха, смешанного с паровозным дымом. Василий выглянул и все понял: дверь была забита при помощи железной скобы, тут и лом не поможет. Что делать? Нырнуть рыбкой в узкую Щель? Сломаешь не только ноги, но и шею.

Прихватив автомат, Василий вернулся в коридор. Его план сорвался, и бывший штурман озверел от злости. Он

прошел в другой конец вагона и опять глянул в окошко. 1ам солдат не дремал, сидел на откидном стуле и смотрел в окно на однообразный таежный пейзаж. Муратов зашел в туалет и открыл пальбу из автомата. Расчеты уже не требовались, и патронов он не жалел. У него взмок лоб.

Все повторилось. Правда, на этот раз охранника добивать не пришлось. Автоматчик был нашпигован пулями, как сырокопченая колбаса салом. Муратов выбил стекло и опять увидел скобу. Путь закрыт.

Он вернулся в свое купе.

— Стрельбу слышали?

— Ничего не слышали, — сказал Юрко.

— Отлично, — Муратов бросил на стол два автомата. — Наш вагон свободен, но сойти с поезда невозможно, двери заколочены. Похоже, из поезда никого выпускать не будут, нас везут в ловушку. Они и солдат своих не пожалеют, спалят нас к чертовой матери.

Старик что-то нарисовал на бумаге и подписал рисунок. Юрко рассмотрел листок.

— Дед сказал, что ты мыслишь правильно, но здесь они этого делать не будут, загорится тайга. Лес сухой, лето было жарким, рядом города. Пожар локализовать не смогут. Он нарисовал стрелку, она указывает на юг.

— Понял. Казахские степи. Фома кивнул и написал:

«Поворот за Омском. Дорога идет вдоль Иртыша, а реки не горят!»

— У нас есть время, — согласился Муратов. — Надо очистить поезд от охраны. Возьмете автоматы и пойдете за мной. Я надену форму лейтенанта, размерчик у нас схожий, а со спины меня не узнают.