Сзади с кошмарным грохотом заправщик врезался в лимузины контрразведчиков. Скрежет металла, страшные вопли людей, надрывный рев мотора. Русич окинул взглядом салон. Привалившись к стене, с обожженной шеей лежит пилот катера. Обидно. Убивать его Храбров не хотел. Ведь управлять летательным аппаратом он не умеет. Долго в машине землянин не продержится. В конце концов, противник просто уничтожит катер. Пара залпов из скорострельных орудий и великолепное творение ученых и инженеров превратится в груду металлолома.

На лестнице раздался учащенный звук шагов. Русич спрятался за кресло и прицелился. Палец слегка надавил на спусковой крючок.

– Олесь, не стреляй! – донеслось снизу. – Это мы с Тино.

Голос принадлежал Крису. Ошибка исключена. В проеме показалась голова англичанина.

– Давай, живее! – вымолвил Храбров, опуская оружие.

Саттон вбежал в салон и сразу направился в кабину пилота. Следом за ним появился самурай. Правый рукав пиджака разорван, по кисти обильно течет кровь.

– Рад тебя видеть, – Аято хлопнул русича по плечу. – Крис, закрывай люк! Взлетаем.

Машина плавно оторвалась от площадки и двинулась к лесу. Посадочные стойки Саттон убирал уже на ходу. Японец сел рядом с Олесем, посмотрел на часы и громко рассмеялся.

– Щенки! – презрительно сказал Тино. – Скем решили тягаться? Со мной? Ни служба контрразведки, ни террористы еще не проводили столь блестящих операций. Одна минута двенадцать секунд. Классика похищения. Сработано чисто. Без потерь и провалов. Быстрота и внезапность – вот залог успеха. Пусть теперь попробуют нас догнать...

– В скромности тебе не откажешь, – улыбнулся Храбров.

– Это точно, – вставил англичанин. – Он измучил парней. Снайперы тренировались целый месяц. Мы едва не разорились на патронах. А сколько манекенов уничтожено, и не сосчитать.

– Зато, какая стрельба! – возразил самурай. – Охрану сняли без малейших проблем.

– Что с рукой? – спросил русич.

– Ерунда, – произнес Аято. – Когда вылезал из заправщика, зацепился за искореженный край металла. Пустяковая царапина. Костюм жалко. Мне его шили на заказ.

– В таком случае, достань аптечку, – проговорил Олесь. – Моя рана гораздо серьезнее.

Храбров осторожно повернул ногу. В икре зияла внушительная дыра. Обожженные края, торчащее мясо, хлюпающая в ботинке кровь. Недовольно покачав головой, японец отправился за медикаментами. Вколов русичу обезболивающее средство и стимулятор, Тино умело перебинтовал рану. Мокрый носок пришлось выкинуть. Самурай подошел к мертвому пилоту и осмотрел его обувь. Она оказалась на размер больше, чем у Олеся. Аято бесцеремонно снял с трупа ботинки и принес их Храброву. С равнодушным видом японец заметил:

– На первое время подойдут. Когда доберемся до убежища, переоденешься.

Признаться честно, русич и не собирался спорить. Предрассудками Олесь никогда не страдал.

– Что с Олис и Вацлавом? – Храбров взглянул в глаза товарищу.

– Все нормально, – ответил Тино. – Твоя семья и Кроулы в полной безопасности. Легенда безукоризненна. Сейчас в стране хаос с документами. Новому руководству службы контрразведки не до беглецов. Им бы банковскую систему расчетов восстановить.

– О чем идет речь? – не понял русич.

– Сумасшедший вирус в компьютерной сети, парализовавший работу аппаратуры личностного и генетического контроля, – пояснил самурай. – Байлот отлично подготовился к отступлению.

– Мне сказали, что старик мертв, – вымолвил Олесь.

– Это, к сожалению, правда, – тяжело вздохнул Аято. – Аргуса взорвала «бессмертная» сразу после заседания Совета. Как настоящий мужчина, генерал выстрелом из бластера разнес себе мозги в клочья.

– Господи, почему же мы не умираем-то по-человечески! – вырвалось у Храброва.

– Смерть в постели скучна и обыденна, – улыбнулся японец. – Когда-нибудь ты поймешь...

– Не думаю, – возразил русич. – Я устал от погонь, интриг, космических экспедиций и сражений.

– Боюсь, тебе предстоит еще одно опасное путешествие, – произнес Тино.

– Куда? – Олесь обреченно откинулся на спинку кресла.

– Догадайся сам, – вымолвил самурай. – Байлот перед гибелью дал добро...

Храбров взглянул в иллюминатор.

Катер на огромной скорости летел над сельскохозяйственными полями. Внизу, словно гигантские жуки, ползли автоматические комбайны. Натуральные продукты питания стоят очень дорого и приносят владельцам земли огромные доходы. Синтетическая пища удовлетворяет потребности общества, но не обладает должным вкусовым качеством.