— «Джо, ну почему ты не со мной?»

Прикрыв глаза, он испытал страх, ее страх. Резко поднявшись, не обращая, внимание на возгласы матери, Джо помчался в штаб ОСЕВ.

— Что-то не так. Я должен узнать, что с ней.

Джо забежал в помещение связи в штабе и послал вызов Якимото. Спустя полчаса Якимото вышел на связь с Джо.

— В чем дело Джо?

Якимото был встревоженный вызовом Джо.

— Где Ирена? Что с ней? — угрожающе проревел Джо. — Если с ней что-то произойдет, я не посмотрю на свое уважение к вам.

— А с чего ты взял, что ей угрожает опасность? У нее все хорошо. В данный момент Ирена отправилась посмотреть город.

Озадаченный поведением Джо, Якимото старался быть спокойным.

Джо раздраженно запустил руки в волосы и взъерошил их. Он выглядел, как загнанный в клетку зверь, весь на нервах.

— Я не могу вам этого объяснить. Сам не понимаю, но я чувствую ее страх. Она зовет меня.

— Я вижу ваши чувства и связь между вами сильнее, чем я предполагал. У вас установилась телепатическая связь. А она появляется только у тех, кто связан духовными нитями. Теперь я твердо уверен, что вы созданы и предназначены друг для друга. Джо, не беспокойся, она боится сегодняшней операции, которая не представляет угрозы ее жизни.

Генералиссимус успокаивал Джо.

— Операции? Что еще за чертова операция? Почему я о ней ничего не знаю? Зачем она ей?

Джо снова занервничал переходя на крик.

Якимото вздохнул и спокойным тоном объяснил Джо зачем она:

— Ирена, после боя, стала бояться вступать в новое сражение. У нее появился панический страх испытать боль и погибнуть. Она сама попросила меня помочь ей избавиться от пожирающего чувства страха любыми методами. Ей всего лишь поставят чип, который будет контролировать ее страх, избавит ее от него.

— То есть сделает из нее бездушную и хладнокровную особу. Не считайте меня за идиота, я прекрасно знаю что это за чип. И видел, на что способны существа, которым установили подобные чипы. Как вы можете делать такое с ней?

Его тело все трясло от злости, он провел рукой по лицу, эта новость шокировала его. Эти чипы ставили солдатам, которые становились бездушными машинами убийств. Они не боялись идти на смерть.

— Пойми меня. Это единственный выход, иначе она откажется сражаться. А именно для этого мы ее и готовили. Джо, твои чувства не должны мешать ей исполнять свое предназначение. Долг и защита Земли — превыше всего. Наши желания и чувства сейчас, отходят на второй план. Ты ведь и сам так думаешь. Не испытывай ненависти ко мне.

Якимото говорил умоляющим тоном.

Джо, не глядя на него и не произнося ни слова, отключил связь. Он был в бешенстве и злился на Якимото и на себя, за то, что отпустил ее. Его мучило чувство боли и страха за нее.

Ирена еще долго просидела в одиночестве на берегу озера. Вдруг она услышала тихое шуршание травы и чьи-то шаги. Оглянувшись, она заметила приближавшуюся к ней Кенди. В своей коричневой облегающей курточке и такого же цвета узких штанах, с распущенными волосами, она выглядела не как императрица великой империи, а больше походила на обычную женщину. Кенди кивнула в знак приветствия и присела рядом возле Ирены. Кенди сорвала возле себя цветок и поднесла к лицу, вдохнула с удовольствием сладкий аромат. На ее губах заиграла теплая улыбка. Ирена не могла произнести и слова от столь неожиданной встречи. Вот уж кого она не ожидала здесь встретить, так это ее.

— У тебя в теле есть жучек, с помощью которого отслеживают твое местонахождение. Якимото сказал мне где ты находишься и я решила, что мы можем здесь на лоне дикой природы поговорить без лишних ушей, без формальностей и церемоний.

Голос Кенди звучал мягко и мелодично, завораживая слух Ирены.

— Я буду рада разговору с вами, ваше величество. О чем вы хотите поговорить со мной?

Ирена испытывала сильное волнение, она ни разу в жизни не находилась в компании императорской особы, которая удостоила ее, простую смертную, такой великой чести, снизойти до разговора с ней. И, мало того, даже сама удосужилась разыскать ее.

— Не смотри на меня так удивленно. Наша встреча для меня также важна, как и для тебя. Ты необычная девушка. Тебе пророки сулят великое и прославленное в летах будущее. И мне любопытно и интересно поближе познакомиться с тобой — будущим воином и защитником Земли.

— Для меня большая честь, поближе познакомиться с вами, однако я испытываю сомнения относительно того, что я избранница Эмм, а особенно звания — великий воин.

Ирена скромно опустила глаза вниз.

Кенди скептически ухмыльнулась.

— Все славные воины начинали с малого. Я и сама, очень давно это было, вступила в армию республики обычным рядовым солдатом. Мы с Тиэсом были напарниками, и благодаря своей смелости, настойчивости, изобретательности и хитрости смогли добиться таких высот. Для достижения своей цели необходимо пройти много испытаний и приложить массу усилий. Ты не должна терять веру в себя. Я слышала, что ты быстро обучаешься, и за короткое время смогла переплюнуть всех опытных воинов. В тебе есть энергия, целеустремленность, ты смелая и отважная. В свой первый бой ты рванулась не раздумывая, одержала блестящую победу. А что же теперь? Что смогло сломить твою веру в свои силы? Почему ты опускаешь руки? — настойчиво расспрашивала Кенди.