Шрифт:
Раздалось рычание собаки, Павло, словно белая молния, метнулся к Алексею, отбросил его в сторону и пригвоздил к ледяной земле.
Юлиана наблюдала происходящее, как во сне. Она то возвращалась мыслями в прошлое, то вспоминала жуткую действительность. Мир сошел с ума. И все же реальность имела определенный смысл. Затем Юлиана почувствовала, что теряет сознание от пережитого за весь этот страшный день.
Но прежде чем впасть в забытье, она совершенно четко осознала, что негодяй, погубивший ее семью, был Алексей Шуйский – ее жених.
ГЛАВА 17
Стивен, словно часовой, отмерял шаги перед спальней своей жены. Вечер перешел в ночь, Хэмптон-корт превратился в лабиринт узких освещенных факелами коридоров и продуваемых сквозняками залов.
– Черт возьми, Джонатан! – Он поморщился от раны на щеке. – Что там можно делать так долго?
– Женские дела. Даже не пытайся их понять. Мужчину это способно свести с ума.
Стивен ударил кулаком в гладкую каменную стену. После поединка все мышцы и все косточки у него болели.
– Она упала, как подрубленное деревце. Была похожа на мертвую, когда ее унесли. Слишком долго все это продолжалось.
– Обморок, Стивен. Нам с тобой не понять, но с женщинами это случается постоянно. Несомненно, Юлиана была слишком взволнована, когда увидела, что ее возлюбленный в опасности.
– С Алексеем Шуйским ничего страшного не случилось, – возмущенно возразил Стивен. – Собака не загрызла его.
– Я говорил не о боярине. – Джонатан похлопал себя по довольно внушительному животу. – Я имел в виду тебя, мой добрый брат.
Глупо было надеяться на то, что Юлиана еще любит его.
– Мне не до шуток. Она сбежала из Лунакре, потому что король сообщил ей, что русский приехал за ней.
– Ты уверен, что именно поэтому она уехала?
Воспоминание о последней ссоре с болью отозвалось в сердце Стивена. Он сделал все, чтобы оттолкнуть Юлиану от себя.
Появилась Нэнси и вежливо присела в поклоне.
– Госпожа пришла в себя, хозяин?
Стивен покачал головой.
– С ней Кристина. Как чувствует себя мой сын?
Нэнси шумно вздохнула.
– Хорошо, мой господин. Он очень быстро подружился с принцем Эдвардом. Сейчас они вдвоем в королевской спальне.
Стивен был поражен появлением Оливера. С наступлением утра он сразу же отшлепает сорванца как следует.
Невеселая улыбка коснулась его губ. Нет, конечно, он не сделает этого. Он обнимет мальчика и попытается как-то объяснить, почему Юлиана никогда больше не вернется в Лунакре.
– Интересно, что король думает по поводу дуэли?
По правде сказать, Стивен почти не вспоминал о суверене. Ему смутно припомнилось, как Генрих отдавал приказы страже. Но он был слишком поглощен Юлианой, беспокоился о ней. Он вспомнил, каким безжизненным было ее тело, а лицо белым, словно свежевыпавший снег.
Нэнси поправила платок на голове.
– Просто удивительно, мой господин, как быстро Его Высочество заводит знакомства. – Она пожала плечами. – Мне, конечно, трудно понять принцев, но насколько мне известно...
– Она уснула, – прошептала Кристина, выходя из спальни.
Стивен тут же потерял интерес к тому, что говорила Нэнси.
– Я хочу повидаться с женой.
Нэнси устало пожала плечами.
– Да, вы можете ее увидеть, но не будите ее. Она так слаба, что ей снова может стать плохо.
– Она что-нибудь говорила?
– Госпожа пришла в себя ненадолго. Говорила на своем непонятном языке... Что-то о русском князе.
– Об Алексее Шуйском. – Стивен с горечью произнес имя соперника. – Я не стану будить ее. Я только хочу побыть рядом с ней немного. – Он повернулся к Нэнси. – Иди в детскую и присматривай за Оливером. Если у него случится приступ кашля, приди и позови меня.
Он вошел в темную комнату и закрыл за собой дверь. Комната освещалась только тлеющими углями в камине. Подойдя к окну, Стивен раздвинул шторы, и голубой свет проник в комнату.
Рядом с постелью Стивен увидел маленький стульчик, сердце его кольнуло. На таком стульчике ему пришлось сидеть, когда умирала Мэг от кровотечения после рождения Оливера.
Стиснув зубы, он сел на стульчик и раздвинул занавеси балдахина. Луч света упал на спящую Юлиану.
Он глядел на бледное в волшебном сиянии лицо Юлианы, и сердце его наполнилось нежностью.
Боже, как он любил ее...
Стивен радовался возвращению чувства любви. Когда-то он поклялся, что больше никогда не полюбит, решив не подвергать свое сердце этой муке, не зависеть от капризов другого человека.