После того как они стали любовниками, Андрей почти все свое свободное время проводил с Лерой – или в постели, в ее новой квартире на Таганке, которую он снял для нее, или на тусовках. Она обожала светскую жизнь, все эти презентации, вечеринки, модные премьеры – все то, от чего Астахов раньше был далек, все никак руки, вернее, ноги не доходили. Первое время это внесло в его жизнь новую струю, добавило ощущений, разнообразия. А потом стало надоедать…

Многое вспоминалось Астахову, пока он ехал к себе в офис. Как каждый день мучил Люсю, как предпочитал ей другую женщину и совсем не замечал ее попыток примириться. Вот однажды, в такой же серый пасмурный денек, он встал, чтобы поехать на деловую встречу. Люся уже проснулась и хозяйничала на кухне. Очень не похоже на нее – обычно приготовлением пищи занималась Дарья, и Андрей решил, что жена просто развлекается от скуки. Вскоре запахло картофельными драниками – давно забытым, но когда-то его любимым блюдом. Раньше, в давние времена, когда у них еще не было прислуги, Люся частенько его баловала такими.

– Ты уже встал? Иди завтракать, – улыбнулась она и стряхнула муку с фартука. На ней была ярко-желтая кофта с оранжевыми подсолнухами, такая солнечная, праздничная, очень ей шла. И прическа новая, и в лице что-то изменилось в лучшую сторону – видимо, побывала накануне в салоне красоты. И настроение у жены такое приподнятое, будто и не было всех этих недомолвок и скандалов.

– Ого, это я удачно зашел, – пошутил он и присел за стол.

– Тебе со сметаной или с маслом?

– Со сметаной. А что, у Дарьи сегодня выходной? Некому готовить?

– Нет, просто решила немного тебя побаловать… – Она наклонилась к нему так близко, что он почувствовал ее дыхание, и любимый золотистый локон скользнул по его щеке. В этот момент, глядя в голубые глаза супруги, Андрей подумал: «Все-таки она до сих пор еще хороша. И такая своя, такая родная…» Ему даже захотелось покаяться перед нею, сказать что-то теплое, нежное, пообещать никогда больше не причинять ей боль. Но в этот момент гурьбой с лестницы повалила ребятня.

– Доброе утро, пап! – радостно прокричал бегущий к матери Ванька. – Ух ты, мама блинчики жарит!

– Ура! И я хочу! – вслед за ним неслась Надюха.

Момент был потерян, да и желание поговорить – тоже.

– Ладно, мне пора ехать, – сказал он, быстро доев и посмотрев на часы.

– Да, конечно, – в ее голосе слышалось разочарование. Но может, она просто устала от готовки с непривычки.

Чмокнув жену и детей, Андрей вышел из дома. Он добирался по пробкам больше двух часов – нервный, злой, напряженный. Да как тут расслабишься, когда вереница машин не движется ни в одну сторону и ты вынужден столько времени дышать выхлопными газами и слушать неестественно бойкий голос ведущей радиостанции. На подъезде к Окружной ему позвонил Вдовин, но тут сквозь их разговор стал пробиваться другой звонок – от Люси. Постоянное монотонное пиканье ожидающего вызова не давало нормально говорить с Вдовиным.

– Жень, я тебе перезвоню, – пообещал наконец Астахов. – А то у меня Людка на другой линии долго висит, видно, чего-то хочет.

– Только ты побыстрее, дело-то срочное, – попросил тот.

Пообещав уложиться в пару секунд, Андрей почти проорал жене:

– Алло! Что тебе?

– Андрюш, ты так быстро ушел, я хотела спросить у тебя… – после недолгой паузы начала она.

– Ну? Говори быстрее, я вообще-то за рулем! И Вдовин ждет звонка.

– Может, сходим куда-нибудь сегодня? В кино или в ресторан? Без детей. Давно нигде не были. Ты все время работаешь…

Сегодня… Оно, конечно, и стоило бы согласиться, но в тот вечер они с Лерой должны были идти на премьеру нашумевшего фильма.

– Сегодня никак не могу, – хмуро ответил он. – Вечером деловая встреча, это надолго.

– Тогда, может, завтра? – не унималась она. – На завтра у тебя какие планы?

– Да черт его знает! Я сейчас в пробке торчу, вообще ничего не соображаю, – он, как мог, постарался смягчить интонацию. – Давай сделаем так – я приеду на место, посмотрю у себя в органайзере, выберу день и тебе перезвоню, хорошо?

– Хорошо, не буду отвлекать, извини, – прозвучало в трубке.

До места он в тот день все-таки доехал, а вот заглянуть в график и перезвонить жене забыл. Сначала откладывал, а потом позвонила Лера.

– Чем занимаешься? – вкрадчиво спросила.

– Да работаю потихоньку.

– Может, ну ее, эту работу? Приезжай ко мне, я скучаю!

Это было правдой. Девушка сидела дома, из бутика она уже давно уволилась – он настоял, и теперь весь день напролет, по ее словам, считала минуты до их встречи.

– Лер, я не могу, я с радостью бы, но дел куча…

– Да? Жаль, правда, очень жаль. Я уже ванну приготовила, думала, вместе примем. Придется идти одной…

И он поехал к ней. Сорвался, забил на все, перекинул все на Вдовина и поехал.

И остался у Леры допоздна, домой вернулся за полночь, Люся уже спала. А когда они вновь увиделись, жена ни о чем не напомнила, вела себя так, точно и не было их разговора.

Это была ее предпоследняя попытка к примирению, а он не поддался, не пошел навстречу. Последним разом стала поездка в Испанию. Вернее, могла стать. Люся с детьми уехала туда на все лето, а он, Андрей, должен был прилететь туда к ним двенадцатого августа. И прилетел… На опознание того, что осталось от его жены и детей после падения автомобиля.