Да, когда она познакомилась с Женей, то была несколько моложе. И вообще не думала поначалу, что все обернется так серьезно, – в ее планы вообще не входило еще одно замужество. Она твердо стояла на ногах, была сама себе хозяйка, изредка случались ни к чему не обязывающие романы. До поры до времени ее все устраивало. А потом как-то в гостях у знакомых познакомилась с ним. Такой мужчина не мог не привлечь к себе внимания, напротив, он был в центре – таким мощным потоком от него исходила сексуальная энергия. Не красавец, но женщины так и липли к нему, так и расстилались, и он знал это и пользовался этим. Светлана заинтересовалась, но решила не выдавать себя – заняла место подальше от Вдовина, поближе к хозяйке квартиры, Алле. Та тотчас принялась рассказывать ей на ухо, с кем из присутствующих успел переспать этот Евгений и чем он занимается. Что-то связанное с бытовой техникой, в верхах маленькой фирмы. Женат, детей нет. Света молча слушала, а сама нет-нет да поглядывала в его сторону – да, очень интересный тип. К тому же он вдруг стал оказывать ей знаки внимания – как потом рассказал, задело его, что всех женщин он на той вечеринке уже обаял, а ее нет. На танец пригласил, покурить позвал, потом проводил. Ей польстило – подруг у Алки много собралось, а он выделил ее, уже три года как перевалившую за тридцатник. И хотя хозяйка, провожая, шепнула на ушко, что, мол, много ты, Светик, выпила, не поддавайся на провокацию, хоть и твердил затуманенный алкоголем разум, чтобы не звала его к себе, если не хочет стать одной из многих, бывавших в его постели, Светлана сделала все по-своему. В ту же ночь закрутила роман с этим мужчиной. Просто так, оправдывала она себя, она ведь свободная и современная женщина и имеет право делать все, что захочет. К тому же совсем не зря – это была потрясающая, незабываемая ночь, когда Света наслаждалась каждой клеточкой своего тела, слилась воедино с этим бешеным властным человеком. Никогда еще она не чувствовала себя такой хрупкой, слабой в руках кого-то более сильного, никогда еще не была такой счастливой после. Утром, едва раскрыв склеившиеся от туши ресницы (вечером даже косметику смыть оказалось некогда), побежала в ванную приводить себя в порядок – не дай бог, увидит он ее в таком виде. Она и раньше не считала себя красавицей и уже с четырнадцати лет усердно красилась, а сейчас, когда уже четвертый десяток пошел, а ему всего-то двадцать семь, – тем более. Пока умывалась, продумала линию поведения. Никаких нежных поцелуев, ласковых взглядов, умоляющих прийти еще раз. Интуитивно Светлана догадывалась, что именно это он обычно получает от женщин, и старалась вести себя по-другому. И встретила его на кухне с безразличным видом.

– Кофе будешь? – спросила равнодушно.

Он молча кивнул и присел за стол.

– Тогда побыстрее, мне надо на работу бежать.

Молча сварила кофе и на его долю, так же без слов поставила чашку.

– Завтрака не предлагаю, мне готовить некогда.

– Ничего, дома покормят, – косо усмехнулся он и добавил: – Мы еще увидимся?

Светлана внутренне возликовала, но вида не подала.

– Как получится. Я женщина деловая, занятая. Позвони как-нибудь. – И, вытащив из сумочки свою визитку, протянула ему.

– Епифанцева Светлана Борисовна, генеральный директор, – прочитал он. – Приятно познакомиться, царь!

– Ага, – ответила она. – Ну что, царь, допил? Пошли! Мне на работу пора!

Так закрутился их роман, который поначалу казался кратковременным и ни к чему не ведущим, но с каждым днем становился все более серьезным. Чем дольше они встречались, тем больше влюблялась Светлана. Впервые в жизни втрескалась, да так, что хотелось прижаться к нему, как ребенок, и подчиняться любым его приказам.

– Знаешь, что мне в тебе нравится, – сказал он ей однажды, – твоя уверенность в себе. Ты такая сильная, властная…

Она промолчала о том, что в его присутствии давно уже чувствует себя слабачкой, о том, что постоянно сдерживает себя, чтобы не наговорить ему кучу нежностей, как все другие женщины. И хорошо, что смолчала, – раз уж безразличная занятая бизнесвумен привлекала его, интересовала. Тогда еще под ногами мешалась эта сучка Ирина, его жена. О том, что ее надо убрать, Света подумала уже после второй их встречи, когда, выпроваживая его в два часа ночи домой, почувствовала себя уязвленной. Оставляет ее одну и идет в объятии к своей… Нет уж, на фиг, на фиг! Долго обдумывала, не избавиться ли от Ирки тем же манером, каким она в свое время освободилась от Гурицкого. Но там было куда проще – они вдвоем под одной крышей, без свидетелей. А тут все слишком сложно, самой никак не справиться. Видно, надо киллера нанимать. Пусть пырнут ее ножом в темном закоулке, а предварительно трахнут или ограбят. Тогда все будет натурально, подобные вещи каждый день случаются. Начала было подыскивать исполнителя, да не понадобилось. Все разрешилось само собой. Как-то лежали они в постели, отдыхали от бурного секса, и она вдруг спросила:

– Жень, а чего ты с ней живешь?

Он задумался и говорит:

– А сам не знаю. Привык, наверное.

– И что ж, не надоела она тебе?

– Надоела, – признал он. – Скучно с ней. Пресная она какая-то. Не то что ты. С тобой мы можем таких дел натворить!

Так оно и вышло. Светлана ждала – это было несложно, она понимала, что теперь он к ней крепко прирос. Странно, но с самой первой их ночи она почувствовала невидимую ниточку между ними, словно они созданы друг для друга и теперь соединились. «Он идеально подходит мне! И мы должны быть вместе!» – решила она тогда. И через полгода поженились – тихо и скромно, так что даже знакомые не сразу узнали. А зачем трубить, когда впереди великие дела? Она даже фамилию оставила от первого мужа, чтобы не так в глаза бросалось. И не зря: вон, к примеру, Лерка уже полтора года с ней общается и даже не догадывается, что она со Вдовиным связана, – да и как узнать? Фамилии-то разные. А недавно они еще и развелись официально – так было надо.

Кому из них первому пришла в голову идея прокрутить какую-нибудь операцию, чтобы как следует заработать, Света уже не помнила. Да и не важно это. Они всегда понимали друг друга с полуслова – один сказал, другой поддержал. Просто обоим на тот момент стало особенно остро не хватать денег. Хотелось много, всего и сразу. Долго думали, каким бы образом резко бабла поднять. Финансовым пирамидам на тот момент уже никто не доверял – а вот в строительство эта серая масса, их земляки, вкладываться была готова, квартирный вопрос для России всегда актуален, и со времен Булгакова ничего не изменилось. Обдумывали план долго, готовились больше года – но получилось ведь! А когда провернули дело с коттеджным поселком, то быстренько смылись из города. Сначала в Калининграде отсиделись, Женя там на черной добыче янтаря неплохо поднялся, а потом и в Москву перебрались. В столице им снова удача улыбнулась. Сначала Женя на небольшую фирму устроился, а потом Астахов его к себе переманил. С этого-то все и началось.

Сначала они только в шутку обсуждали, что, мол, хорошо бы взять да как-нибудь себе астаховские денежки заполучить. А потом и сами не заметили, как уже конкретные планы строить начали, что мешает да как это можно преодолеть. В итоге получилась сложная многоходовка, но у них обоих мозгов хватало, продумали все детали. Сначала нашли девку. Светлана последила за Астаховым, изучила как следует его вкус и принялась по Москве мотаться в поисках подходящих кандидатур. Находила, знакомилась, влезала в доверие, расспрашивала, что да как. Кастинг, как они это с Женей в шутку называли, несколько телок прошли, но Светлана остановила свой выбор на Лере, как на самой подходящей по психотипу. Глупа, самонадеянна, амбициозна и на нее, Светлану, только что не молится – такой управлять пара пустяков. Тем более что Света к ней ключик нашла – Лерка как услышит, что какой-то мужчина не ею, а другой интересуется, так тут же кидается на него, вцепляется – за волосы не оттащишь. Женя тем временем в офисе Варьку, личную помощницу Астахова, обаял, в себя влюбил (ему это пара пустяков!), и та старательно, как на экзамене, ему докладывала каждый день, куда ее шеф собирается, когда и с кем. А дальше все пошло как по маслу. Лерка, дура безмозглая, до сих пор считает, что это она Астахова выбрала. Умора!

Пока Лерка по ее инструкции Астахова охмуряла, Женя тоже времени не терял, готовил почву, чтобы от Людмилы избавиться. Выбрал место для строительства дома – вокруг одни горы да кручи, нашел подходящего человека, который бы в Испании следил за семьей Астахова в оба и в нужный момент сделал так, чтобы у водителя и в организме, и в личных вещах наркотики оказались. Правда, эта часть плана чуть не сорвалась у них – Людмила, квочка такая, два месяца в доме на заднице просидела, носа не высовывала. Они с Женей уже решили, что все, облом. Но, к счастью, в последний момент план сработал. Получилось все чисто, аккуратно – комар носа не подточит. Как и с Астаховым. Тут уж вообще никто даже и не чухнулся, не усомнился в естественности его смерти. А девке-горничной, которой они с Женей сначала заплатили, а потом быстренько убрали, всего-то нужно было пару раз бутылку заменить – сначала в баре на ту, что с лекарством в коньяке, потом в комнате – на обычную.