Но ничто хорошее — не вечно. Особо извращенный кульбит (и как у него позвоночник выдержал??) — и я зависаю в свободном падении.

На каком-то зверином инстинкте самосохранения крылья широко распахиваются и начинают быстро и сильно бить по воздуху. Я кое-как удерживаюсь в воздухе, со злорадством наблюдая как конь, оглядев землю и не найдя меня там задирает морду вверх… и роняет челюсть.

Никогда еще такого не видела…

Упс! Вместе с челюстью крылья уронили и меня. На коня, куда-то в район соединения его шеи с телом.

На каменные плиты двора мы грохнулись вместе.

Мы сидели на земле, тяжело и с присвистом дыша. Я и конь. Тихо, мирно, привалившись друг к дружке. Вернее я — привалившись, а конь — просто сидя. Ибо если эта туша на меня завалится… даже мокрого места не останется.

Крылья нервно подрагивали за спиной, дико болели и чесались у основания. Я осторожно завела Солнышко за спину и легонько почесала между лопаток, негодуя, что крылья у меня какие-то… увеченные. Ни тебе летать нормально, ни чего другого. Ну на кой они тогда вообще сдались?!

Боль постепенно уходила, но вот чесаться стало еще сильнее. Я сильнее и почесала. В общем, вот так чесалась я где-то с минуту или меньше. А потом, удовлетворенно потянувшись, сложила крылья и поглядела на коня.

Тот удивленно смотрел на меня, поджимая к брюху левую заднюю ногу. Наверное, ушиб или подвернул когда падал. Бедняжка… Умиротворенное настроение требовало помогать ближним по мере сил и возможностей. Поэтому я еще раз глянула на коня и развернула Солнышко по направлению к подозрительной конечности. Вспышка — и мне снова захотелось есть.

Нет, ну вот отчего такая несправедливость? Все маги, о которых я читала — подключались к каким-то там источникам, стихиям и прочему, а я — к собственному организму! Так никакой еды не напасешься. Обидно…

Но обиды — обидами, а пока я, кряхтя, постанывая и потирая ушибы (отчего-то мой магический посох их лечить отказывается) направилась в Дом, мечтая о теплом перекусе.

Кстати, теперь весь процесс готовки у меня сводился к тому, что я доставала из кладовки продукты и кидала их в местный аналог кастрюли. А Дом уже сам жарил, варил, подогревал и вообще, доводил до ума. Так что к моим услугам всегда была теплая еда.

И вот я, предаваясь блаженным мечтам о посещении уютненькой кухни, направилась к входу в Дом, когда на полпути меня догнал негодующий возглас:

— Ты куда это?

— Есть, — не оборачиваясь, отозвалась я.

— А как же я?!

— Солому жри, — мрачно пробормотала, махнув рукой в сторону своей «страховки».

А потом до меня дошло, что из живых существ во дворе всего только двое…

Резко развернувшись, я с недоумением и испугом поглядела на уже стоявшего парнокопытного.

— Сам ее жри, — гордо тряхнув головой, ответствовали мне.

— Разговаривает… — тихо прифигела я, набивая очередную шишку на мягком месте и чувствуя, как у меня отвисает челюсть.

— А то ты не знаешь, — раздраженно хлестнул себя хвостом по боку конь. — Ну так что?

Я растерянно моргала, глядя на это… эту… этого… Блин, ну и как его звать теперь?!

Видимо, мой внешний вид был настолько красноречив, что конь немного испугался. Во всяком случае, он шустро процокал ко мне и настороженно заглянул в лицо.

— Эй, ты чего?

Я испуганно шарахнулась вбок.

— Ты кто?? — возопила я, хватая Солнышко наперевес. — Учти, я буду защищаться!

— Райлен, ты что, сдурел? — отшатнулся от моего крика и резкого движения конь. Затем он более подробно разглядел мой посох и прифигел сам. — Солнечный Дождь? Ты держишь Солнечный Дождь??!

— Какой это Дождь? — нервно дернулась я. — Это Солнышко!

Конь отступил еще на шаг.

— Ты кто? — настороженно спросил он.

— А ты? — не осталась в долгу я.

— А я первый спросил, — уперлось это млекопитающее.

— А я тут живу! — не сдавалась я.

— А я в гости не набивался! — возмутился конь.

— А у меня посох в руках! — привела убойный аргумент я.

— А я… а я… — он явно искал подходящее возражение, но оно упорно не хотело находиться.

— Ладно, твоя взяла, — тряхнул головой конь. — Позвольте представиться. Суур'Ильех из рода данов. — припав на одну ногу, поклонился он. — А ты?

— Лена Матлак, студентка, за каким-то «надом» запихнутая сюда, — поклонилась я, вздыбив крылья.