В окне появилась девушка. Она помолилась по православному тремя перстами и сложила руки на груди. Послышался мужской голос, глухой и невнятный, он произнес одно слово. Метелкин не разобрал, что вполне понятно, французского он не знал. Зато он отчетливо видел силуэт девушки и ее светлые волосы. Она резко рванулась вперед, и в ту же секунду из окна восьмого этажа, словно на салазках, выехало сооружение, похожее на огромный сачок, каким дети ловят бабочек. Но он был гигантских размеров, с крупной сеткой, не такой глубокий и прямоугольной формы. Девушка выпрыгнула наружу и полетела вниз. Падение длилось недолго. Она угодила в капкан, как рыба в садок, и механизм затащил ее в окно. В то же время из соседнего окна восьмого этажа вылетела точная копия пойманной в сети самоубийцы и полетела вниз. Шмякнувшись на землю, она подпрыгнула, перевернулась и застыла на месте. Опять послышался глухой мужской голос. Он чем-то возмущался. Камера вернулась наверх, и они увидели другую девушку, точно такую же, в окне девятого этажа. Она стояла на коленях, крепко держась за решетку, и смотрела вниз. Метелкин узнал в ней Лилю. Ту, которую он видел на пленке в Москве.

— Морис может прокомментировать события. И что это за голос мы слышали?

Парнишке нравились недоуменные лица гостей. Они наверняка купят у него пленку.

Вера задала Морису вопросы, и он ответил на них. Она перевела их Евгению.

— Этот дубль снимался пятнадцатого сентября. Самый первый он снять не успел. Но когда увидел трюк, то он ему так понравился, что следующие дубли он решил запечатлеть для себя. Снимал из этой комнаты. Режиссер не позволил бы еще кому-то снимать этот материал. Все трюки являются коммерческой тайной студии. На улице за этим следили ассистенты, не позволяющие туристам пользоваться фото и видеоаппаратурой. Так что материал считается эксклюзивным и потому он просит за него две сотни.

Что касается мужского голоса, то дверь между комнатами оставалась открытой, и мы слышали голос режиссера. Первое слово, которое произнес режиссер, можно перевести как «старт» или «начали».

Он давал команду по рации трюкачам с восьмого этажа. Тем, кто выдвигал сетку из окна. Они не видели, что происходит этажом выше. Когда девушка скрещивала руки на груди, режиссер получал сигнал, что она готова к прыжку, и тут же передавал его группе поддержки. Те одновременно выдвигали сетку и выбрасывали в окно куклу, как только каскадер попадал в капкан. Таким образом, полет до земли продолжал манекен, а трюкачку втягивали в дом.

— Чем он возмущался?

— Кукла подпрыгнула, ударившись о землю. Оказалась слишком легкой. Человеческое тело не подпрыгивает. Велел исправить ошибку.

— Прыгала каскадерша?

— Да. Она показывала героине, как это надо делать. В последующих дублях актриса сама исполняла этот трюк.

— Крепкие нервы у этой красотки. Кровь стынет в жилах. Морис снимал последующие дубли?

— Да. Он нам их покажет.

Вера кивнула головой, и Морис включил камеру. В углу стояла дата: 4 октября 11 часов 10 минут.

Именно эти события Слепцов описал в своем романе. Он был их участником и все видел своими глазами.

Вновь девушка подошла к окну. Метелкин узнал в ней Лилю. На этот раз сценарий изменился. В кадре появился мужчина. Его лицо освещалось солнцем. Метелкин его узнал. Слепцов. Сомнений не оставалось. Он положил руки на плечи Лили. Она что-то сказала, и он убрал руки. Девушка скрестила руки на груди и, выдержав паузу, прыгнула за барьер окна. Все произошло так быстро и четко, что неподготовленный зритель не смог бы разобраться в событиях, не просмотрев пленку несколько раз. Сетка выловила падающую жертву, а ее путь продолжила кукла.

Опять послышался тот же голос из соседней комнаты, и опять он возмущался. Ему кто-то ответил. Возможно ассистент, или оператор. Кукла упала очень естественно. Послышались аплодисменты. Потом камера перешла на парадный вход дома. Из него выбежал консьерж и бросился к толпе, окружившей труп. Спустя минуту из дома вышел Слепцов. Он не стал подходить к зевакам. На секунду замешкался и пошел в другую сторону. Никто на него не обратил внимания.

Последний дубль значился тем же числом, но время изменилось. Съемка велась в восемнадцать часов десять минут. В эти минуты Слепцов находился в самолете, и об этом Лиля знала точно. Иначе они не стали бы снимать. А вдруг он вернулся бы.

Все то же самое. Но только лица мужчины увидеть не удалось, только руки. Он их не убрал, а изобразил толчок. Оптический обман. Девушка сделала более резкий рывок к перегородке, и складывалось впечатление, будто ее толкнули. Эту съемку он уже видел. Она и заставила его ехать в Париж. Теперь все встало на свои места.

— О чем говорил режиссер?

— О неестественности. Падающий человек не безмолвная кукла. Он будет кричать против своей воли, даже если выпрыгнет сам с целью самоубийства.

— Оператор ему ответил, что они уже записали крик героини отдельно. Наложить звук недолго.

Метелкин достал деньги и передал Морису.

— Мы покупаем пленку.

Парень очень обрадовался.

Долгое прощание со стариком заняло лишних десять минут. Метелкин радовался удачной покупке. На такой успех он не рассчитывал.

Свитер, куртка, джинсы, кепка — все выглядело пристойно. Так одевается большинство людей и вполне комфортно себя чувствует в неброской дешевой одежде. Слепцов привык одеваться иначе, но обстоятельства изменились.