— Вам нужен доктор Стриж?

Вера уловила акцент и спросила по-русски.

— Вы его родственница?

Женщина приподняла брови.

— Кто вы? — тоже по-русски спросила она.

— Я переводчица. А этот молодой человек из Екатеринбурга. Приехал в Париж в качестве туриста и решил повидать знакомого. Я его привезла к вам.

— Он глухонемой?

— Нет, я говорящий. Не ожидал услышать родную речь. Сережины друзья меня просили заехать к нему. Он совсем забыл о них.

— Вы работаете в больнице имени Сеченова?

— Работал. Сейчас получил направление в Москву. Вы его мама? Я вас помню.

— Но я вас не припоминаю.

— Неудивительно. В гостях я у вас не был. Но от Сережи о вас много слышал. Его нет дома?

— Уехал утром. Вернется через месяц. Жаль, но ничем помочь не могу.

— Понимаю. Ничего страшного. Может я застану его в Марселе?

Женщина удивилась еще больше.

— Вы знаете, куда он поехал?

— Догадался. Видите ли, я знаком с Надеждой Бурцевой. Ее журнал публиковал обо мне статью. Восходящая звезда медицины и тому подобное. Тут случайно я обронил фамилию Сергея, и она мне сказала, что он ходит с их семьей на яхте в качестве домашнего врача. Стоянка яхты в Марселе. Бурцева собиралась в отпуск. Все совпадает. Она мне и дала ваш адрес. Жаль, что опоздал. Надо было вчера приехать.

Женщина занервничала.

— Слишком много совпадений.

— Стоит ли из-за этого волноваться? Могу сказать вам больше. Я знаком с Лили Бертран. В миру она именовала себя Еленой Новоселовой.

— Мне эти женщины не знакомы! — резко вскрикнула дама, едва сдерживая гнев.

— На нет и суда нет. Всего наилучшего.

Метелкин взял за руку растерянную девушку и повел ее к выходу.

Очутившись на улице, он сказал:

— Быстро в машину. Уносим ноги.

Вера ничего не понимала. Они сели в машину, и Метелкин потребовал гнать на полной скорости. Через несколько минут они въехали в парковую зону.

— Сворачивай в лес. Живо. На твоем «Смарте» мы далеко не уедем.

Они свернули. Отъехав за кустарник, Вера затормозила.

Выскочив из машины, парочка залегла в траве. Спустя полминуты по дороге промчался «Пежо» на сумасшедшей скорости. В автомобиле сидели двое мужчин.

— Здесь есть другая дорога? — спросил Метелкин.

— Вероятно. Можно попробовать проехать через ферму. На перекрестке стоял указатель.

— Отлично. Надо запутать следы. Они рванули к шоссе, ведущему в Париж, а нам придется искать окольные пути. Сообразишь?

— Постараюсь. Что ты ей такого наговорил?

— Расскажу, если уцелеем. Вперед, подруга.

Начались гонки. Вера старалась, как могла, а Метелкин сидел, повернув голову назад.

В Париж они вернулись живыми и невредимыми, когда стемнело.

Уютный ресторанчик — то, что сейчас требовалось. Вера привезла его в такой, где в меню имелась русская водка.

После трех рюмок, выпитых подряд, Метелкин достал из кармана рамку с фотографией.

— Ты это украл?

— Рамку из дорогого дерева вернем по почте. На снимке изображен, как я догадываюсь, Серж. Я думал, он пожилой дядя. Хрен-то. Ему не больше сорока. Красивый парень. Фигура — как у Аполлона. А рядом с ним наша бесценная Лили Бертран.

Вера долго разглядывала фотографию.

— Она очень похожа на переводчицу из телепередачи, где присутствовал Саша Фальк.

— Уже догадался. А когда ты ее видела на пленке, не узнала?

— Нет. Далеко и не так четко, как на фотографии. Ты подозреваешь…

— Я подозреваю, что Лили незачем было проникать в больницу. Стриж сам умертвил Бертрана. Только теперь этого никто не докажет. Я же говорил — женщина-вамп! Из любого мужика веревку совьет. Думаю, что знакомы они давно. Оба из Екатеринбурга. Два года назад Лиля рванула в Москву, а этот тип в Париж. Может, он ей и подыскал жениха из своих клиентов, а через год приехала она. Вот так ищут миллионеров. Прикинулась медсестрой и захомутала старика. С одним известным композитором она уже провернула похожий трюк. Удачно. Опыт имелся.

— Мне понятен ход твоей мысли. Но у старика случился инфаркт. Искусственным путем его не вызовешь. И в таких клиниках больного наблюдает не один врач, а консилиум. Всех не обманешь.

— Согласен. Если бы возникли сомнения, то вдову сразу бы задержали и допросили. Она же понимала, что ее заподозрят в первую очередь. В таком убийстве не должно быть ни сучка, ни задоринки.

— И что будем делать?

— Мечтаю повидать родственников старика Бертрана. Если таковые имеются.

— В газете упоминалась его сестра, присутствовавшая на панихиде, — Изабель Бертран. Найти можно по телефонному справочнику. Там адреса указаны.

— Так завтра и сделаем. Водки выпьешь?

— Чуть-чуть. Я же за рулем.

Почему-то Метелкин только теперь заметил, какая Вера хорошенькая. Он-то ей сразу понравился. Она любила целеустремленных мужчин.

Водки не хватило, добавили еще. Возвращались на такси с русскими песнями.

Так Метелкин оказался в скромной квартире Веры, а часом позже в ее постели.

Кажется, они нашли друг друга.

Первым отчитывался Костяха:

— Ключи у клиента взять не удалось. Его подвозят на машине прямо к шарашке и сопровождают четверо бугаев. Не подступишься. Что касается второго клиента, то записную книжку я у него снял.