Звонить пришлось из метро по таксофону. В третьем отделе ГИБДД никакого капитана Максимова не оказалось. В чем он не сомневался. Позвонил дежурному по городу и заявил об угоне автомобиля.

Предложили заехать в свое районное отделение и написать заявление, но вдруг послышался мужской голос. Кто-то перехватил трубку у диспетчера с журчащим девичьим голоском.

— Вы Слепцов Павел Михайлович?

— Совершенно верно.

— Серебристый «Лексус» Н 353 МС, так?

— И опять в точку.

— Ваша машина стоит на улице Чаплыгина, дом десять. Если поедете на место прямо сейчас, то до эвакуатора дело не дойдет. Наши сотрудники в данный момент находятся там.

— Хорошо, еду.

Суета, толкотня, духота. Как он устал от городской мясорубки. В Москву ездил редко, успел привыкнуть к дачной тишине.

Возле дома под номером десять толпились несколько милицейских чинов высокого ранга и столько же оперов в штатском. Этим людям не надо предъявлять удостоверение. Все написано на лицах. Возможно, писатель преувеличивал. Когда пишешь книги о людях одной профессии, начинаешь различать их не только по погонам. Его машина стояла на другой стороне улицы в своем первозданном виде.

Один из сотрудников в подполковничьих погонах отделился от компании и направился к писателю. Его лицо показалось Слепцову знакомым.

— Павел Михалыч?

— Собственной персоной.

— Подполковник Марецкий. Мы с вами уже встречались, когда я пытался увидеться с мифической наследницей композитора Акишина.

— С ней до сих пор многие мечтают увидеться. Неужели угон моего автомобиля мог собрать такую представительную делегацию с лампасами?

— Автомобиль свою роль сыграл. Давно его угнали?

— Полагаю, ночью, когда я спал.

— Мы вас не нашли по адресной базе. Вы переехали?

— Теперь живу за городом. Вышел в тираж и не хочу мелькать перед глазами у нынешнего бомонда.

— И где же вы живете?

— Станция Барыбино. Плюс семнадцать километров в сторону. Когда-то там имели участки всякие высокие чины. Теперь только номера на калитках. Квартиру в Москве продал. Дом куплен на имя жены. Ныне покойной.

— Исчезли из числа живущих?

— Прописанных в Москве. Дом перейдет мне по наследству.

— Кому он принадлежал раньше?

— Нам его продал внук генерала Колосова, расстрелянного после ареста Берии как его сообщник. Впоследствии реабилитирован.

— Недалеко от «Зеленой рощи»?

— Совершенно верно. Сейчас это глухое место.

— Если вашу машину перегоняли в Москву, то она не выглядела бы идеально чистой. Дождь начался в восемь вечера и лил всю ночь как из ведра.

— А кто вам сказал, что я ночевал за городом?

— Где же вы ночевали?

— В Москве. У знакомых.

— Адрес?

— Могу я поинтересоваться, к чему вам эти подробности? Машина, слава богу, нашлась, я тоже цел и невредим. В чем проблема?

— Как только высвечивается ваше имя, тут же начинаются проблемы. Вы еще не привыкли к этому?

— Боюсь, не совсем вас понимаю.

— Вы знали Галину Привалову?

— Вы говорите о звезде экрана сороковых-пятидесятых? Кто же ее не знает. Кажется, теперь о ней вновь вспомнили. С ее именем не одно поколение выросло.

— Вы часом не пишете о ней книжку?

— Я ничего не пишу. И лично с Приваловой не знаком.

— Может, о ней пишет книгу очередной Саша Фальк?

— Загадками изволите говорить, господин подполковник.

— Обычная логика без догадок и разгадок. Сначала кого-то начинают раскручивать, доводят до пика славы, потом убивают, и выходит книга воспоминаний, где бывшая легенда предстает совсем не в том свете, мягко говоря, в котором ее помнили поклонники. В доме номер десять этой ночью убита звезда экрана Галина Привалова. Возле дома найдена ваша незапертая машина с ключами в зажигании. Загадка или нет? Учитывая тот жанр литературы, в котором вы прославились.

— Вы же сами себе противоречите. Зачем же убийце оставлять вам прямую улику.

— Убийца бежал через окно второго этажа. Оно выходит во двор. По новым порядкам ворота на ночь запираются. Во дворе реставрационные мастерские Московской церковной епархии. Много ценностей. Во двор можно зайти с Машкова переулка. Но и там ворота.

— Не путайте меня, Степан Яковлевич. Кажется, так вас зовут?

— У вас хорошая память. Так вот. В квартире напротив живет бывший участковый. Ныне пенсионер. Он возвращался с двумя сыновьями с дачи. Картошку выкапывали. Несколько мешков привезли. Шел первый час ночи. Услышали крик и шум, доносящийся из квартиры старушки. Ребята крепкие. После того как на звонок в дверь не ответили, выломали дверь и ворвались в квартиру. Преступник сбежал через окно. Но сквозь запертые ворота выскочить на улицу, где стояла машина, не смог. Догнать его не удалось. Ушел по крышам гаражей и спрыгнул в школьный двор. Там его следы затерялись. Шел ливень.