Могила ему не доверяет и прислал своих соглядатаев, либо они за ним следили целый день, что не исключено, так как он ездил по чужому городу и все внимание уделял дорожным знакам и светофорам.

Когда он сюда приехал, «нивы» на том месте не было. Имелся еще один вариант: Могила доверил своим придуркам забрать марку сразу после его ухода, и те выжидают, когда он вскроет сейф.

В конце концов, ему плевать, что они там решают. Он сделает свою работу — и свободен.

В коридоре возле тумбочки с телефоном действительно лежал толстый телефонный справочник.

Артем скинул сумку с плеча и достал из нее инструменты.

Работа над сейфом заняла около часа. Ящик оказался из категории сложных. Но не было еще такого, который не поддался бы умелым рукам мастера.

Наконец дверца открылась. В сейфе лежали папки с бумагами. Несколько пачек денег. На них он даже не взглянул, а взял лежащий сверху конверт. Заглянув в него, он увидел марку.

Все! Задача решена!

Конверт он переложил в телефонный справочник и снова подошел к окну. «Нива» стояла на месте. И тут он увидел, как к дому подкатила черная «волга». Из нее вышли какая-то женщина, Трифонов и Куприянов. В голове мелькнула только одна мысль: «Заложили гады!» Все трое вошли в парадное.

Артем бросился к двери. У телефона он на секунду застыл, выдернул конверт из справочника и сунул его в карман пиджака. Прежде чем выйти из квартиры, он намеренно неправильно набрал код.

Выскочив на площадку, Артем захлопнул дверь и рванул наверх.

Его место за свадебным столом никто не занял. Он сел и налил себе водки.

— Где ты пропадал, сосед! — воскликнул едва стоящий на ногах жених.

— Горько! — ответил Артем.

Его поддержали, за прошедший час никто трезвее не стал. Даже смазливая куколка не сумела уже сесть к нему на колени, а, промахнувшись, свалилась под стол.

От резкого рывка по лестнице у Артема разболелась нога — в беглецы он пока еще не годится. Он посмотрел на часы. Трифонов уже в квартире, вневедомственная охрана тоже на подходе. Сейчас между ними начнется перепалка.

Он вышел в коридор и юркнул в ванную. Там он вынул конверт с маркой, но места для тайника не нашел и решил положить конверт в бумажник Бородина. В бумажнике лежал другой конверт — письмо Юли Бородину в Харьков. Идея пришла неожиданно. Артем достал марку, послюнявил ее и приклеил рядом с почтовыми. Не так уж она сильно отличалась от остальных. И что эти фанаты находят в них интересного?

Убрав бумажник в карман, Артем вернулся в комнату и крикнул:

— Народ! А не пора ли воздухом подышать? Споем свои любимые песни дорогим нашим петербуржцам.

Человек семь загорелись идти, прихватывая со столов бутылки. По пути до лифта присоединились еще столько же. Артем сорвал с вешалки чью-то бейсболку и надвинул на глаза.

Шумная ватага высыпала на улицу, и двое милиционеров, стоящих у входа, даже растерялись. Шофер черной «волги» в милицейских погонах разинул рот. Артема окружали со всех сторон, и он умело управлял толпой. Двинулись по улице в сторону Садовой с криками «Горько!», подбадривая себя горячительным зельем.

Когда они дошли до угла и дистанция стала безопасной, Артем оторвался от компании, но не успел сделать и пяти шагов, как едва не сбил девушку. Точнее, двух. Одна из них была Вероника, вторая — ее подруга.

— Какая резвость для человека со сломанной ногой!

Артем оторопел: выпутываться из таких ситуаций у него не было опыта.

— Ты его знаешь? — спросила подружка.

— Вдовствующий жених моей сестры.

— Красивый. Сроду не поверила бы, что с таким можно познакомиться по Интернету.

— Ладно, Катюша, до завтра. Я провожу инвалида, а то он еще и остолбенел, и онемел, и оглох. Ему требуется помощь.

— Ну-ну, удачи. А вы не плохо смотритесь с вдовцом.

Девушка пошла дальше, а Ника взяла Артема под руку.

— Кажется, ты уехал из дома на машине? Она тебе надоела, и ты решил бодать прохожих?

— Чем? Рогами?

— Когда модно, то и рога носят. Ишь как прифрантился! В гости намылился?…

— Наоборот. Только из гостей, но забыл у них поесть.

— Приглашаешь меня в ресторан? Какого класса?

— Без разницы. Главное, чтобы недалеко.

— Хорошо. Но это будет денег стоить.

— Это мои проблемы.

— Тогда вперед!

Артем почувствовал себя не лучшим образом, когда они вновь свернули на Гороховую. Ника вела его к дому, откуда он с трудом вырвался.

До машины Трифонова оставалось несколько шагов, когда девушка произнесла:

— Нам на другую сторону.

Они пересекли дорогу и прошли мимо его машины. Ника не обращала внимания на стоявшие у обочины, автомобили, но Артем заметил, что «нива» исчезла. То ли ее спугнули, то ли ребята Могилы убедились в приезде милиции и поехали докладывать шефу. Сейчас ему было не до версий, но появление Трифонова не могло быть случайностью.