В 1928 году она была канонизирована как защитница Франции и даже считается сейчас покровительницей телеграфа и радио. В её честь во Франции учрежден национальный праздник, который отмечается каждое второе воскресенье мая.

Как все начиналось, и что мы знаем о Жанне?

Жанна родилась в семье бедного крестьянина в деревни Домреми, затерявшейся на границы Шампани и Лотарингии. С раннего детства Жанну отличала глубокая набожность, прилежание и отменное трудолюбие.

В тринадцать лет ей стали слышаться голоса и являться в видениях святой Михаил, святые Катерины и Маргарита. Святая Маргарита была изображена в часовне родной деревушки Жанны в мужской одежде и с мечом. Именно так будет одеваться и сама Жанна. Святые призывали её идти к наследнику престола и убеждать его напасть на осадивших Орлеан англичан.

В то время на французскую корону, кроме наследного принца Карла претендовали англичане. Начало ссорам между Англией и Францией положил когда-то Генриха Плантагенет, получивший почти половину французских земель в приданое за своей женой Алиенорой Аквитанской. Во времена принца Карла старые распри вспыхнули с новой силой и привели к войне, которая продлилась с небольшими перерывами сто лет и вошла в историю под названием Столетней войны.

Среди крестьян, которые были очень религиозны, существовало мнение, что Бог не допустит подчинения Франции ненавистным англичанам и чудесным образом спасет страну от чужеземцев.

Мечтательная и впечатлительная Жанна целые дни проводила в молитвах и просила Господа спасти её родину. Первый раз попытку спасти Францию по велению голосов святых Жанна предприняла в 1428 году, когда пришла к коменданта города Вакулера, в которой собрались преданные наследнику силы, и умоляла охрану пропустить её к Карлу, но девушку никто не стал слушать. Жанна не смутилась неудачей и вернулась домой.

В своей родной деревне она рассказала землякам о возложенной на нее Богом миссии, о видениях и о своем святой долге изгнать англичан из страны. Жанне стали верить, и в 1429 году она повторила попытку поговорить с комендантом Вакулера. Комендант не счел россказни девушки заслуживающими внимания, но двое рыцарей доставили Жанну к дофину в замок Шинон.

На этот раз ей удалось убедить советников короля Карла VII доверить ей армию. Как раз перед появлением девушки в королевском лагере стало известно пророчество, которое гласило, что Бог пошлет Францию спасительницу в образе юной девственницы.

Когда явилась Жанна, ей устроили допрос с пристрастием и пригласили на совет священников и богословов. После беседы с Жанной они пришли к выводу, что ею руководят высшие силы. А специальная комиссия из придворных дам во главе с королевской тещей удостоверилась, что Жанна является девственницей.

Легенда гласит, что Жанну подвергли испытанию — действительно ли она обладает даром прорицания и откровения. Для этого, когда она в первый раз явилась к королю, при торжественной встрече Жанны на престол посадили не короля, а подставное лицо. Дофин же смешался с толпой придворных. Но Жанна, которая никогда ранее принца Карла не видела, узнала его в толпе придворных и преклонила перед ним колено. Кроме того, согласно легенде, Жанна во время той встречи прочла тайные мысли Карла, которые сомневался в законности своих прав на престол, и сказала ему: «Перестаньте мучиться, ибо вы имеете законное право на трон». После этих знамений дофин уверовал в Жанну.

Вдохновленные новой святой войска сняли осаду с города Орлеана, что обеспечило перелом в ходе войны, а Жанну народ наградил почетным титулом Орлеанской девы. В белых рыцарских доспехах, верхом на белом скакуне Жанна была действительно похожа на ангела, посланца Божия.

Согласно легенде, перед выходом войск в Орлеан, Жанна вновь продемонстрировала свои провидческие способности. Она попросила короля послать гонца в церковь святой Катерины в Фьербоа за мечом, который хранился за алтарем. Гонец действительно обнаружил за алтарем в земле заржавленный меч, который и привез Жанне. Одна из хроник того времени заявляет, что Жанна никогда в Фьербоа не бывала.

Орлеанская дева настояла на походе Карла в Реймс для коронования и миропомазания, что утвердило государственную независимость Франции. Хотя, по мнению советников принца Карла, взять Реймс было невозможно, воодушевленные верой в святость и избранность Жанны Богом воодушевило войска. Жанна бросила клич: «Кто верит в меня — за мной!» И под её знамена стал стекаться народ.

Соотечественники боготворили Жанну и переносили на нее черты Пресвятой Девы Марии, целомудрием спасающей от бед родную Францию.

Но если французы считали Жанну святой, то англичане уверяли, что она ведьма и в страхе бежали с поля боя. Англичане утверждали, что простая крестьянка не может вести себя на поле боя как истинный воин и опытный военачальник. Примеров её мужества и военной выправки было множество. В разработке планов сражений и расположении войск она выказывала полное понимание дела, при воинском кличе всегда являлась на место сражения первой, действовала всегда разумно и осторожно.

Надеясь освободить Париж, Жанна повела отряд в Компьен, где попала в 1430 году в плен к союзникам англичан и была переданы в руки епископа города Бове.