Линда смутилась и опустила взгляд.

— Прости.

— Ты не ответила… — настаивал юноша.

— Питер никогда не говорил об этом. И потом, ты же знаешь, что в Квадро не взрослеют. Что было бы с ребенком?

— Ты никогда не думала сменить место жительства?

— Ради детей?

— Хотя бы…

Линда задумалась.

— А ты готов?

— Если Мария примет такое решения, я соглашусь с ней.

— А мне, наверное, уже поздно. — прерывистый вздох женщины выдал её нервозность. — Поехали!

Обратный путь показался ещё более длительным. Настроение Линды, немного повеселевшей за последние часы, опять испортилось. Макс винил себя за то, что начал этот разговор. Но те переживания Питера, свидетелем которых ему пришлось стать несколько дней назад, невольно натолкнули его на такую мысль. А сегодняшние наблюдения за поведением женщины только подтвердили догадки. Его друзья безумно страдали, желая заботиться о ком-либо. Им нужен ребенок, маленькое, беспомощное существо, которое бы нуждалось в постоянной заботе и внимании. Поэтому Линда была так зла утром, когда Питер предпочел её обществу встречу с ребенком. Пусть чужим, больным, но РЕБЕНКОМ…

Питер поджидал их у ворот ангара. Он, видимо, только что вернулся из деревни. Мужчина подбежал к вертолету, едва тот заглушил двигатели.

— Как дела? — искренне поинтересовался он, помогая Линде выбраться. — Привет. — виновато произнес он, заглядывая в глаза женщины. Она, та, которая минуту назад думала, что уже забыта и брошена всеми, «расцвела» от одного взгляда любимого человека и улыбнулась.

— Поездка оказалась плодотворной. — похвалилась она. — Мы обнаружили маячок.

— Нико?

— Да. И мы его изъяли.

— Как?! — Питер вопросительно посмотрел на Макса, который не хотел перебивать Линду и молча вытаскивал из кабины вещи.

— Линда сделала операцию. — спокойно ответил тот.

— Зверь согласился?

— Макс договорился. — пояснила Линда.

— Ну, вы и дипломаты! — воскликнул Питер. — Ладно, пойдемте в гостиницу. У меня тоже для вас новости есть.

— Из деревни новости привез? — полюбопытствовала Линда.

Но мужчина молча обнял её, приложил палец к губам и торжественно зашагал к зданию гостиницы.

— Да, — вспомнил он, — Как там больной малыш?

— Он уже в порядке. Однако запал на сгущенку. — пошутил Макс.

— Сладкоежка!

— Предлагаю перекусить. — Линда вспомнила, что сегодня даже не завтракала. Но теперь, когда размолвка с Питером была позади, она почувствовала резкий приступ голода.

— Тогда я сделаю заказ, а вы — переодеваться. — Питер свернул к ресторану, а Макс побежал наверх.

Марк был занят. Он что-то искал на компьютере.

— Уже вернулись?! — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Обедать идем. Закругляйся.

Макс быстро скинул с себя тяжелые вещи.

— Я быстренько умоюсь и пойдем.

— Минутку, мне нужно настроить передачу данных через спутник.

— Морган устроил!

— Ну не сам же я до такого додумался!

— Ладно, не буду мешать. — Макс переоделся и стал терпеливо ждать.

— Есть новости. — поинтересовался Марк.

— Да, денек выдался неплохой. И Питер что-то хотел нам рассказать. Так что пошли. Не стоит заставлять друзей ждать.

— Пойдем. — Марк нехотя оторвал взгляд от экрана монитора и встал из-за стола.

Питер с Линдой уже поджидали их в ресторане.

— Где вас носит! — воскликнула Линда. — Я уже с голода умираю!

— Простите нас, двух неорганизованных холостяков, — иронично высказался Макс.

— На самом деле это я виноват, — признался Марк, — хотелось закончить настройку спутниковой связи.

— Ого! — удивился Питер. — Похоже, день сегодня прошел не зря. Ладно, вначале обед, а после — разговоры.

Друзьям удалось целых полчаса не говорить о делах. Они беседовали о погоде, обслуживающем персонале гостиницы, качестве приготовленных блюд….

Только когда подали чай, Макс не выдержал.

— Кто первым начнет? — партнеры переглянулись.

— Предоставим слово женщине.

Линда обрадовалась и торжественно произнесла.

— Мы с Максом обнаружили маячок. Он и в самом деле был у Нико под кожей. Удалось извлечь его. Теперь в наших руках главный козырь — ЧИП, с помощью которого мы можем поймать контрабандистов.

— Я видел их в деревенском магазинчике. — Продолжил Питер. — Такая странная парочка. Нагловатые мужики, сдвинутые на деньгах.