Степан заводился все больше. Но он ни на минуту не забывал, кто он такой и зачем здесь находится.

— Это неправда. Я люблю Любу. И ни в коем случае не хотел ее смерти. Это какое-то недоразумение…

— В вашей квартире обнаружены пластид и электродетонаторы. Это вам о чем-нибудь говорит?

— Глупость какая-то! Откуда у меня пластид и электродетонаторы…

— А вот это вам лучше знать. Вы профессиональный подрывник или это не так?

Болотов вздрогнул и испуганно посмотрел сначала на Степана, а затем на Маркова. И ни у кого не нашел поддержки.

— Да, в армии меня учили подрывному делу, — убито проговорил он. — Ведь из нас готовили разведчиков и диверсантов…

— И эти знания вы блестяще использовали на практике.

— У вас нет доказательств, — неожиданно выдал Болотов.

— Вот так, разговор о доказательствах. А это, между прочим, косвенное подтверждение вашей вины…

— Я не желаю разговаривать с вами без адвоката…

— Вы правильно заметили, мы разговариваем, — взвился Степан. Слово «адвокат» действовало на него, как красная тряпка на быка. — Короче, дядя, я протокол не веду, диктофоном не пользуюсь, а потому никто ничего не узнает…

Он подошел к Болотову, схватил его за грудки и с силой оторвал от стула. Затем сделал движение, будто хотел ударить его головой. Но не ударил. Вернул на место.

— Ну что, адвоката будем ждать? — снова без всякой злости спросил он.

— Мы же просто разговариваем, — промямлил в ужасе Болотов.

— То-то… Я спрашиваю, ты отвечаешь. Когда и как ты подложил взрывное устройство под «Волгу» двадцать четвертой модели. Под ту самую, в которой вместе, со мной должна была ехать Люба?

— Я не понимаю, о чем вы говорите?

— Так, начнем с другого конца. Четырнадцатое апреля тысяча девятьсот девяносто восьмого года, девять часов тридцать минут по московскому времени. В это время вы входили в свой магазин «Гранд». Где и встретились со мной. Вы помните, я задержал трех воровок…

— Да, да, припоминаю…

— Вы вышли из своей машины ровно за пять минут до взрыва. Кто, по-вашему, установил взрывное устройство?

— Я… Я не знаю…

— Не знаешь? — Степан снова сорвался на «ты». — Так я тебе подскажу. Ты это сделал…

Он понимал, что перегибает палку. Но иногда он был бессилен перед эмоциями. И сейчас был как раз тот случай. Шутка ли, этот урод хотел угробить его родную сестру.

— Нет, нет, это не я, — в панике пробормотал Болотов. — Я вообще не знал, какая у вас машина. Я видел только, как она горела… Хотя нет, я обратил на нее внимание. Вернее, не на нее. Я видел, как от вашей «Волги» отъезжает серебристая «девятка». За рулем сидел мужчина, чье лицо мне показалось знакомым…

— Да что вы говорите! — съязвил Степан. — Вы еще скажите, что сейчас вспомните этого человека. И сделайте вывод, что это он заминировал мою «Волгу»…

А ведь и Люба говорила про серебристую «девятку». Только мало ли какая машина могла стоять возле его

«Волги».

— Нет, к сожалению, мне все показалось. По крайней мере, я не могу вспомнить, где я этого человека мог видеть… А потом…

— Что потом?

— Мне показалось, что «девятка» слишком близко стояла к «Волге»…

— Так это вам показалось или нет?

— Нет, не показалось. Я еще тогда вскользь подумал, что слишком близко она стоит. Как же тогда водитель «Волги» выходил из машины?..

— Вскользь подумал… Так вы у нас еще и поэт?

— Нет, не поэт. Но у меня сильная зрительная память…

— Не надо лапши, гражданин Болотов. Думаете, с идиотами дело имеете?.. Ошибаетесь, у нас есть все, чтобы припереть вас к стенке. Но, учтите, тогда уже поздно будет каяться…

— Мне не в чем каяться! — В голосе Болотова послышался вызов.

Степан хотел сказать ему пару ласковых слов. Но не успел. В кабинет вошел следователь, маленький сухенький мужичок с цепким взглядом. За ним входил какой-то толстяк. Как узнал чуть позже Степан, это был адвокат Болотова.

Следователь делал все в строгом соответствии с уголовно-процессуальным кодексом. Для порядка удостоверился в личности Болотова. Объявил ему постановление о его привлечении в качестве обвиняемого. Разъяснил сущность предъявленного обвинения. Дал Болотову расписаться на постановлении. Разъяснил ему его права. Спросил:

— Вы признаете себя виновным в предъявленном вам обвинении?

И получил в ответ категорическое:

— Нет!

Но только это был не тот случай, когда на «нет» и суда нет.