Федот не стал дожидаться, когда здесь будет милиция. Он бегом ринулся к дому, возле которого оставил Димку Сын был на месте. И что-то рассказывал людям, столпившимся возле него.

— Извините! — Федот вклинился в толпу, подхватил сына на руки и бегом в дальний подъезд дома.

В ближайший нельзя. Слишком точно враг просчитывает ситуацию. Но обхитрить его не так уж и сложно.

Похищение сына — всего лишь дьявольски удачная инсценировка. Конечная цель — убить Федота. Но ангел божий вовремя шепнул ему на ушко: «Не вскрывай коробочку — покойничком станешь!» А не шепни, сгинул бы Федот вместе с Димкой.

Киллер или киллеры работали с подстраховкой. Свидетельство тому — газетный сверток под машиной. Деньги заменили на взрывчатку. А ведь Федот хотел взять сверток. Взял бы и… В общем, догорал бы его труп с горящей машиной. Снова силы небесные отвели от него смертельную опасность.

Но киллеры действуют наверняка. И, возможно, снова будут покушаться на его жизнь.

— Больше тебе никакой коробочки не давали? — -спросил Федот у сына, когда они спрятались в подъезде.

— Нет, — покачал головой тот. — Не давали…

Федот больше ни о чем его не спрашивал. Он внимательно отслеживал обстановку. И готов был среагировать на любое подозрительное изменение.

Когда в подъезд со двора вошли два милиционера, Федот сначала взял их на прицел, разоружил, поставил лицом к стене, проверил документы. И только после этого кратко объяснил ситуацию.

Вместе с сыном его отвезли домой. Из ближайшего отделения милиции прибыл наряд. Под усиленную охрану взяли его квартиру.

Только охранять пришлось жену и сына. Сам Федот отправился в родной отдел. Там ночевал Саня Кулик. Туда уже подтягивался и майор Круча. Это он велел Федоту ехать в Битово, когда от него же узнал о неудачном покушении.

В отдел должен был ехать из своего дома и Эдик Савельев. Начальник сказал, что собирает всех. Ночь, не ночь, но нужно снова и сообща решить, как жить дальше.

Эдик Савельев только улегся спать, только обнял жену, как зазвонил телефон.

— Да, слушаю, — недовольно сморщился он. На проводе был майор Круча.

— Эдик, давай трусы в скатку, противогаз на шею и пулей в отдел.

— Что там такое?

Можно было и не спрашивать. Сказано же: трусы в скатку, противогаз… Значит, случилось что-то очень важное.

— Приедешь, узнаешь… И будь осторожен. Комова пытались убить. И ты, между прочим, не святой.

— А семья?

— Не бойся. Я уже созвонился с кем надо. Скоро возле твоей квартиры будет наряд омоновцев. А вот о себе побеспокойся сам.

Эдик быстро оделся. Достал из шкафа бронежилет третьего класса защиты. Натянул его на себя. Круча просил быть очень осторожным. А его просьбы Эдик привык воспринимать как приказ. Поверх бронежилета он надел пиджак большего, чем обычно, размера. Пистолет в зубы и бегом на улицу.

Машина стояла во дворе. Самая обыкновенная у него машина, не иномарка какая-то навороченная. А потом, он уважаемый мент, и если тачку угонят, на следующий же день вернут. В самом лучшем виде, на блюдечке с голубой каемочкой…

Он вышел из подъезда. И тут же подался назад. Спрятался, затаился.

Возле его машины стоял человек в темном. Он как бы слился с ночью, и Эдик его скорее почувствовал, чем увидел.

Человек-тень быстро оглянулся по сторонам, резко присел и сунул под днище небольшую коробочку. Что это за коробочка, Эдик понял сразу.

Он бесшумно выскочил из своего укрытия. Пистолет в руке, готов к бою.

Но незаметно подкрасться к подрывнику не удалось. Тот спиной почувствовал опасность. И мгновенно повернулся лицом к Эдику. У бедра он держал руку с пистолетом. Не сразу его заметишь.

Выстрела Эдик не услышал. Видно, его заглушил прибор бесшумной стрельбы. Зато почувствовал, как в грудь ударили кувалдой.

Пуля не смогла пробить бронежилет, но с силой отшвырнула Эдика назад. Падая, он нажимал на спусковой крючок. Раз, два, три! Пули вылетали из ствола с самым минимальным интервалом. Но ни одна из них не настигла цели.

Когда же Савельев занял положение, из которого мог вести прицельный огонь, подрывника уже не было на месте. Растворился в ночи.

Эдик попробовал подняться на ноги. Но в грудь впились тысячи иголок, кровь прилила к голове, перед глазами все завертелось.

— Ну бляха! — выругался сержант, останавливая машину.

Датчик температуры воды достиг отметки «сто».

— Блин, неужели помпа полетела?

Так оно и оказалось. Милицейский «козел», на котором Федота везли в Битово, не мог продолжать путь.